Het doel van dit boek is om drie afzonderlijke disciplines (onderwijs, psychologie en neurowetenschappen) samen te brengen tot één discipline: onderwijskundige neurowetenschappen. Deze nieuwe discipline richt zich op het bevorderen van beter leren. De reden voor het ontwikkelen van deze discipline is dat er nu inzicht is in de manier waarop leren het brein (re)organiseert, maar dat er nog weinig onderzoek is gedaan dat een invloed heeft gehad op het onderwijs.
Het doel van de onderwijskundige neurowetenschappen is om te ontdekken hoe leerlingen geholpen kunnen worden bij het verwerkelijken van hun leerpotentie en om leren effectiever te maken. In de praktijk wordt antwoord gezocht op de volgende twee vragen:
- Wat zijn de bronnen van individuele verschillen in leren?
- Wat zijn de optimale contexten voor de leerling?
De ontwikkeling van de onderwijskundige neurowetenschappen bestaat uit drie fasen.
Fase 1: Onderwijs en psychologie
In de eerste fase werken de onderwijskunde en psychologie samen. De psychologie wees op twee belangrijke bronnen van individuele verschillen in leren:
- Verschillen in intrinsieke cognitieve capaciteit
- Ervaring, zoals verschillen in de thuisomgeving
Fase 2: Psychologie en neurowetenschappen
De tweede fase wordt gekenmerkt door de samenwerking tussen de neurowetenschappen en de cognitieve, affectieve en ontwikkelingstakken van de psychologie. Een belangrijke impuls voor het meest relevante aspect van de neurowetenschappen voor het onderwijs, de cognitieve neurowetenschappen, kwam met de beschikbaarheid van in vivo imaging van neurale processen. Neuroimaging heeft belangrijke aspecten van domeinalgemene cognitieve processen onthuld, zoals de neurale basis van het werkgeheugen. Ook andere domeinalgemene capaciteiten die bijdragen aan individuele verschillen, zoals aandacht en doelgericht gedrag, worden beter begrepen door neuroimaging onderzoek. Er is ook vooruitgang geboekt op het gebied van curriculumrelevante cognitieve capaciteiten. Zo heeft neuroimaging geholpen bij het ontdekken van het leesnetwerk in het brein.
Fase 3: Het ontstaan van de onderwijskundige neurowetenschappen
We bevinden ons momenteel in fase 3: het zoeken naar manieren om informatie vanuit de neurowetenschappen toe te passen in het onderwijs om het leren te verbeteren. Iedere discipline heeft eigen methodes, waardoor de disciplines niet gemakkelijk met elkaar verenigd kunnen worden. Desondanks is het mogelijk en noodzakelijk dat iedere discipline de bevindingen van de andere disciplines test. Dit wordt ook wel methodologische interoperabiliteit genoemd.
