SPSS is een statistisch computerprogramma dat door wetenschappers wordt gebruikt om gegevens te verzamelen, te analyseren en te bewerken. Het programma wordt voornamelijk gebruikt om onderzoeksresultaten te analyseren. De afkorting SPSS staat voor Statistical Package for the Social Sciences. Het programma wordt dus met name in de tak van sociale wetenschappen gebruikt.

Drie belangrijke situaties waarin je SPSS kunt gebruiken:

• Het controleren van de betrouwbaarheid van een steekproef. Wanneer je bijvoorbeeld in Nederland een onderzoek wil doen is het natuurlijk niet haalbaar om elke inwoner te testen. Om deze reden wordt vrijwel altijd gebruik gemaakt van een steekproef. Dit is een selectie van mensen uit de populatie. Het is belangrijk dat deze steekproef zo representatief mogelijk is voor de hele populatie zodat de uitkomstresultaten goed gegeneraliseerd kunnen worden: Je wil immers iets zeggen over de hele populatie en niet slechts over de steekproef.

• Het controleren van de betrouwbaarheid van je resultaten. SPSS kan informatie geven of het verband dat je hebt gevonden (bijvoorbeeld mannen stemmen vaker op SGP dan vrouwen) op toeval berust of dat het verschil ergens anders mee te maken heeft.

• Data visualiseren. Het kan handig zijn om je resultaten te visualiseren door middel van grafieken en tabellen. Deze kan je door SPSS laten maken.

Algemene informatie met betrekking tot onderzoek doen

SPSS kan onderzoeksvragen beantwoorden door het doen van analyses; toetsen. Een voorbeeld van een onderzoeksvraag is: kiezen mannen vaker een technisch beroep dan vrouwen? De eerste stap is het verzamelen van je gegevens (hoeveel procent van de mannen kiest een technisch beroep en hoeveel procent van de vrouwen). Deze gegevens worden in SPSS data genoemd. Wanneer je je gegevens hebt verzameld (bijvoorbeeld door middel van vragenlijsten) dan kun je deze data invoeren in SPSS. Vervolgens kun je SPSS een toets laten uitvoeren die onderzoekt of er daadwerkelijk een verschil is tussen de data van mannen en vrouwen.