Imam (HR 17-06-1994, ECLI:NL:HR:1994:ZC1397)

Onderwerp

Kan iemand die geen inhoudelijke instructies krijgt over het werk dat hij doet toch een arbeidsovereenkomst hebben volgens art 7:610 BW?

Casus

Mohammed Zerbouhi heeft in 1986 een overeenkomst gesloten met Stichting Moskee Al Mouhsenin, getiteld 'Arbeidsovereenkomst'. Hierin lag besloten dat hij recht had op 2 maanden vakantie, een vastgesteld salaris en een opzegtermijn van 2 maanden. Partijen spreken met elkaar af dat ze alles zullen doen en nalaten wat een zinvolle uitoefening van zijn werk zou kunnen belemmeren. Hij moet op grond van deze overeenkomst gedurende zeven dagen per week vijf gebedsdiensten per dag voorgaan en een preek houden in de hoofddienst van vrijdag. Verder heeft hij als imam een taak als sociaal werker.

Op 6 januari 1989 wordt Zerbouhi ontslagen als imam, omdat hij volgens de gelovigen de islam onjuist uitlegt en hij geen aandacht heeft voor de gelovigen. Dit leidt tot tweedracht in de moskee, wat in strijd is met de islam.

Zerbouhi bestrijdt dit ontslag en maakt aanspraak op rechten op grond van de arbeidsovereenkomst. Daardoor zou hij niet ontslagen kunnen worden omdat hij in die tijd ziek was. De Stichting moskee Al Mouhsenin stelde dat er geen sprake is van een arbeidsovereenkomst. De imam kon zijn geestelijke taken namelijk niet in ondergeschiktheid aan het bestuur vervullen (de imam moest namelijk alleen ondergeschikt zijn aan de Koran). Zonder die gezagsverhouding is een arbeidsovereenkomst niet mogelijk.

Rechtsvragen

Is er ondankt het gebrek aan een inhoudelijke gezagsverhouding toch sprake van een arbeidsovereenkomst tussen Zerbouhi en de stichting?

Hoge Raad

Zerbouhi oefende zijn functie in onderworpenheid aan het gezag van de Koran, hij kreeg dan ook geen inhoudelijke instructies van de stichting Moskee Al Mouhsenin of diens dagelijks bestuur. Inhoudelijk (materieel) is er dus geen sprake van een gezagsverhouding. Dit sluit echter niet uit dat de partijen wel een arbeidsovereenkomst gesloten hadden. Hierin stonden allerlei formele contractuele aspecten als loon, vakantie en werktijden in geregeld. Zerbouhi stond wat deze contractuele bepalingen betreft  wel in een gezagsverhouding met de stichting: die bepaalde immers het hoe en wanneer. Formeel (qua niet-inhoudelijke regels) is dus wel sprake van een arbeidsovereenkomst. Iemand die door zijn beroep géén inhoudelijke instructies ontvangt, kan dus wel degelijk een arbeidsovereenkomst hebben in de zin van 7:610.