ITLOS Case concerning Land Reclamation by Singapore in and around the Straits of Johor (Malaysia v. Singapore)

Onderwerp: maritiem geschil, VN-zeerechtverdrag (United Nations Convention on the Law of the Sea, UNCLOS)

Casus

Dit geschil ziet op de opspuitwerkzaamheden die door Singapore worden uitgevoerd bij twee verschillende gebieden (Tuas en Tekong) in de zee om zo nieuw landoppervlak te creëren, hetgeen van belang is voor huisvestiging, de economie en recreatie. Maleisië dient een klacht in tegen deze werken van Singapore op grond van het feit dat dit invloed zou hebben op haar visserij, scheepvaart, milieu en ecologie en zou zorgen voor erosie en aanslibbing. Ook zou dit leiden tot een territoriale inbreuk. Op grond van art. 279 e.v. van de United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) zijn partijen verplicht geschillen langs vreedzame weg op te lossen. In dit kader zijn Singapore en Maleisië in onderhandeling getreden en is er een onderzoek gestart. Maleisië is van mening dat Singapore tijdens de onderhandelingen haar werkzaamheden op moet schorten. Singapore is het daar niet mee eens omdat de klachten van Singapore naar haar mening te vaag en te weinig gespecificeerd zijn.

Daarop start Maleisië in 2003 een kort geding bij het Internationale Hof voor het recht van de zee en verzoekt om voorlopige maatregelen waardoor Singapore haar werkzaamheden moet opschorten.

Rechtsvraag

Dient Singapore haar landaanwinningswerkzaamheden aan de zeegebieden die mogelijk invloed kunnen hebben op het maritieme gebied van Maleisië op te schorten?

Rechtsgang

Op 8 oktober 2003 heeft het Internationale Hof voor het recht van de zee geoordeeld dat Maleisië niet heeft aangetoond dat er sprake is van een noodsituatie of dat er een risico bestaat dat de oppervlakte van haar territoriale zee onomkeerbare schade zou oplopen in afwachting van het onderzoek. De schade is dus niet aangetoond. Daarom wordt er aan Singapore geen voorlopige maatregel opgelegd met betrekking tot de opschorting van haar werkzaamheden. Er is derhalve geen aanleiding voor Singapore om te stoppen met de landaanwinningswerkzaamheden.

Daarnaast heeft het hof bevolen dat er een groep van onafhankelijke deskundigen moest worden opgericht die binnen een termijn van maximaal 1 jaar aanbevelingen moest schetsen over de risico’s omtrent de werken van Singapore, en zo nodig maatregelen moest treffen tegen de negatieve gevolgen door de landaanwinning. Uit de bevindingen van de groep is gebleken dat nergens grote schade wordt verwacht. Deze uitkomsten zijn door Singapore en Maleisië meegenomen in hun verdere onderhandelingen, die op 16 april 2005 tot een overeenkomst hebben geleid.

Leerstuk

Het VN-zeerechtverdrag (United Nations Convention on the Law of the Sea, UNCLOS) is een verdrag van de Verenigde Naties. Het is de meest recente ontwikkeling in het internationaal recht met betrekking tot de zeeën. Het verdrag regelt wereldwijd het gebruik van natuurlijke hulpbronnen en het voorkomen van milieuverontreiniging. Het verdrag staat voor een vreedzame wijze van geschiloplossing.