Tegenwoordig hebben ongeveer de helft van de jongeren seks, maar hiervan gebruikt maar een klein deel condooms. Als resultaat krijgen elk jaar 3 miljoen jongeren een soa en worden 1 miljoen meisjes zwanger. Daarnaast zijn jongeren onder de 24 een nieuwe groep mensen die vaker HIV hebben. De strategieën die zwangerschappen, soa’s en HIV helpen voorkomen moeten focussen op het uitstellen van seks en het aanmoedigen van condoomgebruik. Onderzoekers moeten de factoren die de adolescenten beïnvloeden beter proberen te begrijpen om zo de onthouding van seks en veilige seks te promoten. Onderzoekers hebben tot nu toe gefocust op twee van deze factoren: ouders en leeftijdsgenoten. Dit onderzoek kijkt hoe communicatie vanuit de ouders over seks en condooms interacteert met de normen van leeftijdsgenoten over seks en condooms.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de percepties van leeftijdsgenoten over seksuele houdingen en gedrag en seksueel risico gedrag voor beide adolescenten en volwassenen kunnen voorspellen. Welke invloed de ouders hebben op seksueel gedrag van kinderen is minder duidelijk. Sommige onderzoeken hebben bewezen dat communicatie over seks met de ouders geassocieerd kan worden met minder risicovol seksueel gedrag. Dat hier weinig andere bevindingen over zijn komt doordat communicatie met de ouders vaak alleen geformuleerd wordt als ‘wel’ of ‘niet gepraat’. Hierdoor mis je belangrijke informatie. Een andere reden dat er geen duidelijke relatie is gevonden tussen communicatie met de ouders en seksueel gedrag van de adolescenten is dat er misschien interactie is tussen de communicatie met de ouders en de normen van de leeftijdsgenoten. Het kan bijvoorbeeld zijn dat de ene factor de impact van de ander verkleint. Het praten van de ouders met de kinderen kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat de invloed van de leeftijdsgenoten verminderd.

Resultaten:

• Als er individueel gekeken werd naar communicatie vanuit de ouders over seks en de normen van leeftijdsgenoten over seks zijn ze beide gerelateerd aan seksueel gedrag.

• Ook communicatie van de ouders over condooms en de normen van leeftijdsgenoten over condooms waren gerelateerd aan het condoom gebruik van tieners.

• Communicatie vanuit de ouders over seks en condooms verminderd de mate waarin de normen van de leeftijdsgenoten geassocieerd worden met het seksueel gerag en condoom gebruik van tieners. De normen van leeftijdsgenoten telden veel sterker mee als de tieners niet met hun ouders praten over seks en condooms. Discussies met de ouders werden dus geassocieerd met minder risicovol seksueel gedrag, minder overeenstemming met de normen van leeftijdsgenoten en een grote geloof dat ouders de meest bruikbare informatie bieden.

Het kan dus slim zijn ouders te adviseren met hun kinderen te praten om zo ziektes en ongewenste zwangerschappen te voorkomen. Een verklaring voor de bevindingen is dat ouders die communiceren met hun kind een betere band hebben dan ouders die niet communiceren met hun kind. Dit kan er weer voor zorgen dat de kinderen meer tijd met hun ouders spenderen dan met leeftijdsgenoten. Na het testen bleek deze verklaring niet juist te zijn.