De prevalentie van drugsgebruik is (logischerwijs) hoger op recreatieve locaties (feestjes, festivals) dan in de gewone populatie. In Engeland en Wales gaat het hier vooral om cannabis in de leeftijdsgroep van 16 t/m 59 jaar. Wanneer iemand regelmatig of vaak alcohol drinkt is het gebruik van amfetamines of XTC hoger. Drugs en alcohol kunnen leiden tot acute gezondheidsproblemen (onveilige seks, agressief gedrag, rijden onder invloed) en lange termijn gezondheidsproblemen (afhankelijkheid en hersenschade). Door twee factoren is het belangrijk om meer aandacht te besteden aan drugsgebruik in recreationele settings: 1) de jongeren van tegenwoordig zijn mobieler, en 2) er is sprake van een globalisatie van de entertainment industrie. Vooral op populaire toeristenbestemmingen in Zuid-Europa is dit fenomeen veel aanwezig. Dit artikel geeft een korte samenvatting over het voorkómen en verminderen van de risico’s van het gebruik van drugs en alcohol in zulke recreatieve omgevingen.

In het voorkómen van alcoholgerelateerde problemen is het effectief om de betaalbaarheid en beschikbaarheid van alcohol te verminderen (strikte vergunningen, marktregulatie, leeftijdsgrens). Daarentegen is er nog weinig evaluerend onderzoek geweest naar het effectief voorkómen van drugsgebruik en daar wordt nu hard aan gewerkt. Volgens experts is het dringend nodig om een gebalanceerde aanpak tussen preventie, schadevermindering en rechtshandhaving te ontwikkelen. De traditionele focus op de gebruikers zelf moeten dus uitgebreid worden met omgevingsstrategieën en het betrekken van investeerders. Onder een dergelijk gebalanceerde aanpak vallen de volgende strategieën: preventie op gebruikersniveau, het trainen van medewerkers, omgevingsstrategieën, interventies waarbij investeerders zijn betrokken, en beleidsmaatregelen/rechtshandhaving.

• Preventie op gebruikersniveau: Jongeren kunnen geïnformeerd worden (bijvoorbeeld m.b.v. flyers) over de gevolgen van alcohol- en drugsgebruik. Een andere manier om geïnformeerd te worden is om meer over de gevaren te leren van leeftijdsgenoten. Volgens meerdere onderzoeken is het geven van informatie echter niet een effectieve manier om het probleem aan te pakken. In de EU kun je als gebruiker je drug vooraf laten testen om zeker te weten dat het veilig is. Hier krijg je informatie over de inhoud van de drugs en wordt een preventieve boodschap meegegeven, gebaseerd op de chemische inhoud van de drug.

• Omgevingsstrategieën: De omgeving (weinig controle, afgeprijsde drankjes, drukte, harde muziek, etc.) draagt bij aan het alcohol- en drugsgebruik. Door de economische en fysieke context te adresseren hebben omgevingsstrategieën een groot effect. De locatie kan anders ingericht worden om alcohol- en drugsgebruik minder aantrekkelijk te maken (crowd management, chill-out kamers, eten!) of om de negatieve gevolgen te minimaliseren (gratis drinkwater om uitdroging te voorkomen, veilig nachttransport, betere verlichting).

• Het trainen van medewerkers: Trainingen (voor bijvoorbeeld barmedewerkers en uitsmijters) combineren informatievoorziening met vaardigheidstraining in dergelijke settings. Volgens Jones en collega’s (2011) zijn de effecten op het voorkómen van alcohol- en drugsmisbruik minimaal, tenzij de training verplicht is, het management betrokken wordt, er sprake is van weinig turnover bij de medewerkers en/of wanneer de rechtshandhaving een ondersteunde rol aanneemt.

• Interventies waarbij investeerders zijn betrokken: Door het vaststellen van samenwerkingsverbanden tussen investeerders kunnen effectieve interventies worden ontwikkeld. Door samenwerking tussen partners kunnen multi-componenten interventies opgezet worden (medewerkers trainen EN campagne voeren in de lokale krant, etc). Dergelijke multi-componenten interventies lijken effectief in het verminderen van geweld, probleemdrinken en ongevallen op straat. Bij zulke interventies spelen leiderschap, de continuïteit van interventies, en de financiering belangrijke rollen.

• Maatregelen op beleidsniveau/rechtshandhaving: Alcoholgebruik door minderjarigen, geweld, en rijden onder invloed kunnen het beste geadresseerd worden door de rechtshandhaving. Door politie op feestjes af te sturen en de leeftijd van de jongeren te checken evenals de vergunningen van de locatie (en het gebruik van sancties door de wet) wordt getracht toezicht te houden. Dit moet dan wel op regelmatige basis gedaan worden en geassocieerd worden met echt vervelende afschrikkende gevolgen.