Wat is biodiversiteit, en wat zijn de mooiste plekken ter wereld met de meest gevarieerde natuur?

Wat is biodiversiteit?

• Biodiversiteit staat voor de verscheidenheid aan levensvormen op een bepaalde plaats
• Biodiversiteit wordt ook wel soortenrijkdom genoemd waarbij meestal op de rijkdom aan planten en dieren wordt gedoeld
• Gebieden met een hoge biodiversiteit worden vaak 'biodiversity hotspots' genoemd

Waar kan je het beste heen voor de meest gevarieerde natuur, en gebieden met een grote en hoge biodiversiteit in het buitenland?

• Biodiversiteit is onder andere afhankelijk van het lokale klimaat en de geologische ontstaansgeschiedenis
• Eilanden en gebieden die afgelegen liggen van andere gebieden hebben door duizenden jaren evolutie vaak een unieke set planten en dierensoorten gekregen. Madagaskar, Sri Lanka, Papoea Nieuw Guinea, Tasmanië, de Galapagos eilanden en de Azoren zijn hier goede voorbeelden van
• Wanneer het klimaat gunstig is voor dieren en planten zal de biodiversiteit ook hoger zijn. In Tropische regenwouden en andere (sub)tropische ecosystemen vindt je meer biodiversiteit dan in uitdagende ecosystemen als toendra's, steppen en woestijnen
• Onder water zijn met name koraalriffen hotspots voor biodiversiteit

Hoe gevaarlijk is een gebied met grote biodiversiteit?

• De gebieden zijn op zichzelf niet gevaarlijk
• Het betreft het in het algemeen wel gebieden waar de kans groter is dat je onbekende planten of dieren tegenkomt die wel gevaarlijk kunnen zijn

Waaruit bestaan de grootste gevaren voor gebieden met hoge biodiversiteit?

• De bedreiging van biodiversiteit is meestal een complexe interactie tussen onderstaande gevaren (met de mens als hoofdrolspeler):
  • Ontbossing
  • Landbouw (met name intensieve monocultuur)
  • Bebouwing (o.a. steden, wegen, stuwdammen)
  • Vervuiling (o.a. zwerfafval, lekkende oliepijpen, dumpingen)
  • Overbevissing
  • Overheersing (invasieve, uitheemse soorten)
  • Klimaatverandering (o.a. koraalbleking, verwoestijning, verdroging)

Welke werkzaamheden kan je doen met biodiversiteit?

• Bescherming: via educatie, fondsenwerving en patrouilleren kan je lokale ecosystemen beschermen tegen bijvoorbeeld stropers, houthakkers en iligale mijnbouw en roofbouw
• Herstel: herbebossen en planten van bomen kan de lokale biodiversiteit helpen hersellen.
• Waardering: via werken als gids of tourleader in duurzaam toerisme kan je voor zowel de toeristen als de lokale bevolking het belang van biodiversiteit laten zien
• Onderzoek: er zijn naar schatting nog miljoenen soorten te ontdekken op aarde, met name in onbegaanbare jungles en in de diepzee. Ga als onderzoeker op expeditie.