Visum: wat is het, wanneer nodig, hoe vraag je het aan, en wat moet je wel en niet doen?

Wat is een visum?

• Met een visum wordt bij de overheid geregistreerd dat jij het betreffende land mag betreden. Beter bekend als de stempels of stickers - vroeger vaak postzegels - in je paspoort.
• Het is een middel om te registreren wie er allemaal het land binnenkomen en om zo ook een kwaadwillende te ontmoedigen, maar ook om vreemde valuta te verkrijgen.
• Bilaterale verhoudingen tussen het te betreden land en het land van de reiziger zorgen vaak voor de hoogte van het bedrag dat moet worden betaald door passanten uit verschillende landen.

Hoe kan je een visum aanvragen?

• Visa kun je aanvragen bij de desbetreffende ambassade of via een visumbureau.
• Beide opties nemen wat tijd in beslag, vergen vaak een reis naar Den Haag of Amsterdam (of België of Duitsland) en brengen uiteraard kosten met zich mee.
• Het regelen van een visum kan soms een heel proces zijn (van meerdere bezoeken op specifieke tijdstippen aan een ambassade en het regelen van documenten die je weer van andere instanties nodig hebt) en moet je dan ook niet onderschatten. 
• Als je reis al helemaal vast ligt door vliegtickets, kun je overwegen om alle visa voor de verschillende landen van tevoren bij de ambassades te regelen. Zeker als je niet al te lang reist of wat meer zekerheid wilt, is dit een goede optie. Wel ben je vaak je paspoort een of meerdere dagen kwijt, waardoor het aanvragen van meerdere visa soms een aantal weken in beslag zal nemen.
• Ook is het mogelijk om sommige visa te regelen bij aankomst op het vliegveld ('upon arrival') of bij de desbetreffende ambassade in een buurland (wanneer je maanden op doorreis bent).

Wat zijn tips bij het zelf aanvragen van een visum bij de ambassade?

• Denk vooral ook aan de openingstijden van de ambassades. Vaak moet je de papieren in de ochtend of op een specifiek moment op de dag aanleveren en kun je het paspoort mét visum diezelfde dag - of enkele dagen later - in de middag ophalen.
• Probeer, als je meerdere visa nodig hebt, dan ook meerdere ambassades te combineren als je wat verder weg van de Randstad woont.
• Hou er ook rekening mee dat je paspoort soms zo’n vier dagen of langer daar blijft liggen en je in die tussentijd dus geen paspoort tot je beschikking hebt.
• Let er wel op dat sommige visa al in gaan vanaf het moment van afgifte, dus reken uit of dit voor jouw reis nog OK is, of dat je kort(er) voor vertrek bij de ambassade langs kunt gaan.

Waar vind je alle vragen en antwoorden over visum, visa en regelgeving in het buitenland?

• Reisdocumenten regelen, visum halen en paspoort checken
• Visum en vergunningen regelen bij lang verblijf in buitenland of emigratie