Backpacken in India: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

Reizen en backpacken: wat zijn de hoogtepunten en hotspots in India?

• Een reis of verblijf in India is een levenservaring in een notedop. India is zo intens, zo immens en zo indrukwekkend dat je je leven kan terugvallen op de ervaringen die je daar hebt opgedaan. Het is een land van vol tegenstellingen, van warm tot koud, van arm tot rijk, van hoog tot laag, je komt er alles tegen. De kleurrijke festivals, het enorme aantal mensen, de overweldigende Himalaya's, de lange stranden in Kerala of Goa, de variatie van de vegetarische keuken, de mystieke tempels en de heilige koeien die op straat voorbij kuieren...India is niet voor niets voor vrijwel elke ervaren reiziger en backpacker een van de de meest favoriete landen om te bezoeken!

Wat zijn de JoHighlights in India?

• De festivals, de mensen, het eten (de thalis), de cultuur en de natuur (Himalaya en het zuiden).

Wat zijn de JoHighlights in het Noorden van India?

• In de hoofdstad Delhi, in Mumbai (Bombay) of in Kolkata (Calcutta) kan je terugvallen op diverse 'westerse geneugten' ,en ondertussen al wennen aan de Indiase drukte, het eten en de manier van leven. Het zijn steden waar je je uitstekend een paar dagen kan vermaken.
• De Himalaya gebieden van India behoren tot de topbestemmingen van de wereld. Zowel het Westelijke gedeelte met Leh en Ladakh als het Oostelijke gedeelte met Sikkim en Darjeeling zijn overweldigend.
• In Agra staat de Taj Mahal en in Varanasi heb je de bekende Ghats waar de lijkverbrandingen aan de Ganges plaatsvinden.
• Dharamsala en Manali in Himachal Pradesh.

Wat zijn de JoHighlights in het Zuid-Oosten van India?

• In Mamallapuram kun je een 'strandvakantie' combineren met een bezoek aan indrukwekkende monumenten, de bekendste is de kust tempel.
• Tamil Nadu laat weer een heel andere indruk achter dan de rest van India: Madurai, de hillstations en Rameswaram.
• De Andaman eilanden, in de Golf van Bengalen hebben echt prachtige witkoralen stranden met kristalhelder water en vissen in alle kleuren. Er zijn zelfs nog (niet te bezoeken) stammen te vinden die vrijwel afgesloten leven van de rest van de wereld.

Wat zijn de JoHighlights in het Zuiden van India?

• Reis af naar het Zuidelijkste puntje van India, Kanyakumari, om een duik te nemen op de plek waarbij de Arabische zee en de Golf van Bengalen elkaar ontmoeten.
• Goa: In het zuiden van India, 17 uur 'bussen' vanaf Bombay. Ooit stond het bekend als dé hangout van de Hippie Trail, tegenwoordig trekt het vooral veel reizigers die voor de trance-parties komen. Velen huren shabby hutjes voor langere periode waardoor accommodatie voor een paar dagen schaars wordt. De stranden liggen verspreid en trekken allemaal een verschillend publiek, op de koeien en de handelaren na!

Wat zijn de JoHighlights in het Zuid-Westen van India?

• De grotten in Ellora, hier bevinden zich 34 grotten met o.a. de schitterende Kailash tempel.
• Hampi, een prachtig backpackersdorpje met een combinatie van oude & nieuwe tempels temidden van 'boulders', waar de meeste reizigers langer blijven dan gepland.
• Kerala, met de backwaters, de hillstations, de natuurparken, de stranden in Kovalam en Varkala. Tussen Kochi, Allapuzha en Kottayam is er de mogelijkheid om met een 'houseboat' mee te varen. Hierbij vaar je over de backwaters om uiteindelijk midden op voor anker te liggen en er te overnachten op de boot. Je kunt ook een dagje met de boot mee! Dit geeft de mogelijkheid om van de prachtige omliggende landschappen te genieten en even te ontsnappen aan de veelal volle en hectische steden in India.
• Hillstations als Munnar en Ooty bieden een wat frissere plek om de warmte te ontsnappen en je kan er heerlijk wandelen door de thee- en specerijenplantages (let op de bloedzuigers).

Wat zijn de JoHighlights in het Noord-Westen van India?

• Het eilandje Diu (in Gujarat) is de ideale plek om een of twee weken bij te komen van al die Indiase drukte.
• Rajasthan heeft een reeks verschillende hoogtepunten: Jaisalmer, Pushkar, Udaipur, Jaipur, Bikaner.
• Gujarat heeft een aantal verborgen hoogtepunten waaronder Bhuj.

Wat zijn de JoHotspots in India?

• Rustig op sommige stranden liggen is niet altijd even makkelijk. Je moet echt je best doen om geen last te hebben van starende, roepende en verkopende Indiers. Alleen op de stranden van Diu en de Andamans vind je makkelijker een rustig plekje.
• De tergende armoede kan soms erg overweldigend zijn.
• De Indiërs in de grote steden in het noorden kunnen erg onvriendelijk zijn, mede door de enorme hoeveelheid toeristen die in Agra en Varanasi komen.

Bestemming India 

Tijden: wat is de beste reistijd voor India, en wat is de slechtste reisperiode?

• Voor het overgrote deel van India is de beste reistijd in de droge tijd tussen november en maart.
• Delhi, Agra, Varanassi, Rajasthan en Madhya Pradesh zijn in deze tijd op hun best om te bezoeken.
• De beste reistijd voor het deel Tamil Nadu en Kerala is tussen januari en maart.
• De Himalaya's zijn het best te bezoeken in de zomer, vooral augustus en september.

Hoe is het klimaat in India?

• Door de vele klimaatverschillen in het land is het verstandig om bij het plannen van je reis hier rekening mee te houden. Wanneer je van plan bent om een reis te plannen naar India, zoek dan zeker uit hoe het klimaat is in het gebied dat je wilt gaan bezoeken. In India heeft de moesson namelijk een grote invloed op het klimaat. In India zijn er 7 verschillende klimaten. Over het algemeen is het overal warm, maar dit verschilt per regio veel. De koudste periode is van eind november tot maart. Tussen maart en juni is het zeer warm en droog in India. De Moessonperiode is in de meeste gebieden tussen juni en oktober.

Waar moet je rekening mee houden in Oost-India?

• Hier heersen er moessonbuien van juni tot november. Van maart tot mei is is het erg warm in dit gebied.

Waar moet je rekening mee houden in Noord-India?

• Is warm van april tot midden-juni. In november en februari is het heel koud in dit gebied. De zomers zijn heet met moessonbuien tussen juni en september.

Waar moet je rekening mee houden in Midden-India?

• Heeft een droog klimaat met grote hitte. De grootste moessonbuien zijn tussen juli en september. 's Nachts dalen de temperaturen.

Waar moet je rekening mee houden in West-India?

• Van november tot februari is er een aangenaam klimaat. De zomers kunnen erg heet worden met moessonbuien tussen half juni en half september.

Waar moet je rekening mee houden in Zuidwest-India?

• Heeft een tropisch klimaat dat wordt beïnvloedt door de moesson. Hier is veel regen in de maanden juli tot en met september. De winter is hier in januari en februari. De zomer is van maart tot mei. De moesson periode is van juni tot september en de post-moesson periode is van oktober tot december.

Waar moet je rekening mee houden in Zuidoost-India?

• Hier heerst een noordoostelijke moesson tussen oktober en december. De temperaturen zijn door heel het jaar hoog.

Waar moet je rekening mee houden in Noordoost-India?

• Van maart tot juni en september tot november zijn de droogste en aangenaamste periodes. In de overige maanden valt er veel moesson regen.

Wat is de slechtste reistijd voor India?

• In het Zuiden is het altijd erg warm, maar probeer in mei en juni dit deel van India te vermijden aangezien de temperatuur dan bijna ondraaglijk wordt.
• Houd rekening met de vele festiviteiten in India. Die kunnen er voor zorgen dat je moeilijk aan een accommodatie kunt komen.

Hoeveel zonuren heeft India?

• India heeft gemiddeld 8 uur zon per dag.

Transport: hoe werkt het vervoer in en naar India?

• De prijzen van vliegtickets kunnen erg verschillen. Vanuit Amsterdam kun je naar verschillende bestemmingen in India vliegen, zoals Mumbai, Delhi, Bangalore en Kolkata vliegen. 
• Omdat India zo immens groot is, is het nemen van een vliegtuig een goede optie. Het is betaalbaar en je kan er veel tijd mee winnen. Een reis die per trein 36 uur duurt, kan nu gemaakt worden in 2,5 uur.

Hoe werkt autorijden in India?

• Je doet er verstandig aan om een auto te huren in India. Een auto met chauffeur is niet duur en wordt overal in het land aangeboden. Taxi-chauffeurs zijn vaak ook bereid om een dag als chauffeur te dienen. Zeker als je met z'n tweetjes of in een groep reist, is een auto met chauffeur al snel een fijne en betaalbare manier om van A naar B te komen.

Hoe werkt de motor of scooter in India?

• Reizen per scooter of motor is in India erg populair. Je kan overal wel scooters huren. Ook motoren zijn beschikbaar en worden veel gebruikt door locals. Huur je een goede motor, verwacht dan ook meteen leuke gesprekken met de mensen op straat.

Hoe werkt de fietsriksja in India?

• De fietsriskja is een voordelige riskja, en natuurlijk ook langzamer. Wanneer je een tochtje maakt op de fietsriksja heb je de mogelijkheid om eens uitgebreid om je heen te kijken en te genieten van het cultuurrijke straatbeeld van India.

Hoe werkt de fiets in India?

• Huur ook zeker een fiets in India, als je de kans krijgt. Hiermee maak je je zeer onafhankelijk en flexibel. Het is ook makkelijk en goedkoop om een fiets te kopen. Wanneer je er een hebt gekocht, zorg er dan voor dat je hem binnen zet. Het is ook mogelijk om een fiets als bagage te vervoeren per bus of trein.

Hoe werkt de bus in India?

• Sommige plekken zijn niet te bereiken met de trein in India, dan ben je al gauw aangewezen op de bussen. Met de bussen kun je overal komen en zijn meestal ook sneller dan de trein. De bus heeft het voordeel dat je vaak niet van te voren hoeft te reserveren.

Hoe werkt de trein in India?

• Wanneer je in India bent is het zeker interessant om van de trein gebruik te maken. Dit zijn vaak klassieke treinstellen die soms nog zelfs met een stoomlocomotief werken. Daarbij is de trein een zeer goedkope en leuke manier om in alle hoeken van het land te komen. Al lijkt het treinverkeer een chaos, uiteindelijk is het prima geregeld. Vertraging is er wel en dan gaat het om uren, maar de treinen rijden wel. Je moet meestal reserveren. Houd wel rekening met bloedhete temperaturen.
• Er zijn verschillende 'klasses', soms wel 7 verschillende klasses per trein. In de 'AC' airconditioned wagons is het vaak aangenaam vertoeven, heb je een eigen bed, stroomvoorziening en soms zelfs lakens voor op je bed.
• Check bij de locals welke trein meestal enigzins op tijd rijdt. Sommige treinen hebben 'altijd' vertraging, bijvoorbeeld omdat ze al 20 uur onderweg zijn voordat ze bij jouw station van vertrek aankomen. Het kan dan slimmer zijn om een trein eerder of later te nemen, die misschien pas vanuit een stad eerder is vertrokken, en daardoor een kleinere kans op vertraging heeft.

Hoe werkt de taxi in India?

• Wanneer je de taxi neemt, zal een chauffeur vaak niet de meter aanzetten. In principe hoort dit wel en kun je daarvoor de politie bellen. Vaak is dit niet nodig en spreek je van tevoren een schappelijke prijs af.

Hoe werkt de riksja in India?

• De gemotoriseerde riksja blijft een typisch Indiaas vervoermiddel. Vaak wordt het gewoon 'car' genoemd en in Europa staat het bekend als de 'Tuk-Tuk”. De gemotoriseerde riksja is een voordelig voor de taxi en is ook vaak wendbaarder in het drukke verkeer van de grote steden in India.

Tradities: wat zijn de gewoontes, gebruiken en beste gerechten in India?

• Culturele gewoontes: Namaste is een veelgebruikte manier van begroeten, waarbij je je handpalmen tegen elkaar drukt en een lichte buiging maakt. Het betekent "Het goddelijke in mij eert het goddelijke in jou".
• Sociale normen en onderlinge communicatie: Mensen in India wiebelen met hun hoofd, dat betekent wat het betekent. Raak geen hoofden aan, dat wordt beschouwd als not done. Het aanraken van de voeten van ouderen als teken van respect en het ontvangen van zegeningen wordt veel gedaan.
• Etiquettes en tradities: Het is gebruikelijk om schoenen uit te trekken voordat je huizen en tempels binnengaat als teken van respect en reinheid. Koeien zijn heilig en lopen overal vrij rond.
• Eet- en drinkgewoontes: Eten met je blote handen heeft de voorkeur voor de spijsvertering en de smaak en textuur. Eet alleen met je rechterhand (je schudt handen met je rechterhand), met je linkerhand wordt als vies beschouwd, je veegt je kont af met je linkerhand.
• Het is gebruikelijk om tijdens het eten in kleermakerszit op de grond te zitten, wat de flexibiliteit verhoogt en de spijsvertering bevordert.

Wat kan je eten in India?

• De Indiase keuken is in elke staat anders. Grofweg veel curry's en verschillende soorten platbrood in het noorden, en veel rijst en gekruide op rijst gebaseerde gerechten in het zuiden. Ook zijn de Indiërs dol op zoetigheden.
• Het Indiase eten is zeer gevarieerd en, vooral in het Noorden, veelal vegetarisch vanwege het Hindoeïsme.
• De koe is volgens het Hindoeïsme, een heilig dier en mag dus ook niet gegeten worden.
• Kenmerkend zijn de vele kruidenmixjes (massalas) die je samen met rijst op kokosbladen eet. In het noorden zijn er vooral de biryani's, tandoori's en romige sauzen met yoghurt.
• Ben je in de grote steden? Dan zijn er ook wel grote supermarkten met alles wat je nodig hebt. 
• In de dorpjes vind je kleinere winkels met basisbenodigdheden en vooral ook veel koek en snoep. 
• Het is een walhalla voor mensen die van straateten houden, al ga je mogelijk die diarreeremmers moeten gebruiken voor de veelvoorkomende Delhi-Belly. 
• Restaurants zijn er in alle soorten en maten - van superluxe tot superbasic. 
• Ook kan je soms bij de tempel eten krijgen. Zeker bij krishna tempels wordt er vaak gratis eten aangeboden. Leuk om een keer mee te maken! 

Wat zijn de specialiteiten in India?

• Thali: De thali wordt in het zuiden geserveerd op een groot stalen bord met allerlei kleine bakjes met kruidenmengsels en groenten. Dit wordt gegeten met rijst, op een kokosblad. Erbij komt ook brood (chappati's of naan) en yoghurt (raita).
• Tandoori: Dit gerecht wordt vooral in het noorden gegeten. Het bevat tandoori kruiden, vaak in combinatie met gegrilde kip.
• Naan: Dit is gezuurd brood en wordt geserveerd bij verschillende Indiase gerechten.
• Jalebi: Gefrituurd deeg in siroop.
• Dosa: Gegiste pannenkoek met groenten, vlees en sauzen, een typisch gerecht uit Zuid-India.
• Pongal: overgekookt rijstgerecht dat zowel zoet als hartig gegeten wordt. Men eet het met name als ontbijt.

Welke tropische vruchten zijn er in India?

• Jackfruit, wordt ook vaak verwerkt in vegetarische gerechten.
• Kokosnoot, verwerkt in de curries of om gedronken te worden.
• Amla zijn de Indiase kruisbessen.
• Er zijn veel verschillende bananensoorten.
• Tamarinde vaak verwerkt in gerechten en geeft zurige smaak, bijvoorbeeld in een chutney.
• De Indiaase mango smaakt toch echt anders dan bijvoorbeeld de Filipijnse mango.

Wat kan je drinken in India?

• Lassi, een zoete yoghurtdrank die vaak ter verkoeling wordt gebruikt voor het pittige eten.
• Chai (thee) is favoriet in India en is verschillend gekruid, vaak met suiker, gember en kardemon.
• Numbi Pani: limoen water met suiker en vaak ook zout.
• Kingfisher is het meest gedronken merk bier in India.

Wat zijn de feestdagen en festivals in India om rekening mee te houden?

• Carnival: Dit vierdaagse feest in Februari wordt vooral gevierd in Goa.
• Onafhankelijkheidsdag: 15 augustus (1947) werd India onafhankelijk van de Groot-Brittannië. In heel het land zijn er festiviteiten.
• Navratri: Dit is een 9 dagen durende Hindoeïstisch Festival om de god Durga te eren. Het wordt nog uitbundiger gevierd in Guajarat en Marashtra. (Oktober-September).
• Naga Panchami: Het slangen festival. Een festival gevierd door de Hindoes waarbij ze een echte cobra of foto's ervan aanbidden.

Hoe werkt communiceren in India?

• De officiële taal in India is Hindi.
• Ook Engels wordt veel gesproken, omdat het land in het verleden een Britse kolonie is geweest.
• Handige woorden in het Hindi (uitspraak) zijn
  • Hallo/Hoi: Namaste
  • Goedemorgen: Saveraa
  • Goedenavond: Shaam
  • Doei: Namaste
  • Ja: Jee haang
  • Nee: Jee naheeng
  • Alstublieft: Kripayaa
  • Dank u wel: Thaynkyoo
  • Graag gedaan: Swagat
  • Sorry: Maaf keejiye

Portemonnee: wat zijn de dagelijkse kosten in India?

• Er zijn vele soorten accommodaties beschikbaar in India. Van luxe hotels tot religieuze ashrams. Goedkopere verblijven zijn vaak de homestays, bungalows en hostels. Vind je een Ashram of ander religieus verblijf (dharamshala's) dan kan dit zelfs nog goedkoper zijn. Prijzen beginnen al vanaf een paar euro.  
• India kan, als je wilt, een erg goedkoop land zijn.
• Reken op minimaal €10,- tot €20,- per dag.
• Een slaapplaats heb je al tussen de €3,- en €5,-.
• Voor het avondeten ben je al met €5,- klaar.
• Voor een biertje betaal je €1,50
• Voor een beetje meer luxe betaal je iets meer, en krijg je in het algemeen ook veel meer.

Hoe werkt het betalen in India?

• De nationale munteenheid van India is Roepies.
• Door heel het land kun je pinnen en/of met creditcard betalen.

Paklijst: wat neem je mee naar India en wat moet je regelen?

• Zie de paklijst voor India en meenemen naar India voor onder andere:
  • Wat neem je mee naar India: uitgelicht.
  • Komen er muggen voor in India?
  • Kan je DEET, of andere antimuggenmiddelen, kopen in India?
  • Wat neem je mee naar India: uitgebreid.
• Alvast een paar uitgelichte meeneemtips
  • Er zijn zandvliegen en muggen in India, pak zeker ook wat muggenmiddel in.
  • Kleding die schouders, benen en decolleté bedekt wordt gewaardeerd bij de vele tempels. 

Problemen: hoe veilig is India, en waar ben je voor verzekerd?

• Er is een verhoogde terrorisme dreiging door het hele land en hoge risico's bij de grensgebieden met Pakistan en China. Ook zijn in bepaalde provincies rebellengroepen en Naxalites actief (Maoïstische groeperingen), die af en toe aanslagen plegen en afpersen. Maar, als je deze gebieden vermijdt, is India een relatief veilig land. Check de meest recente veiligheidssituatie.
• Vermijd de demonstraties, want die kunnen tot veel geweld leiden. Vaak vallen er gewonden en soms doden.

Hoe is de criminaliteit in India?

• Vermijd na zonsondergang afgelegen gebieden van populaire toeristische bestemmingen.
• Er is een verhoogde kans op verbaal en seksueel geweld tegen vrouwen; het wordt daarom aangeraden om bedekt gekleed te gaan.

Hoe is het verkeer in India?

• De meeste ongelukken gebeuren in het verkeer. Wees altijd alert en huur bij voorkeur een auto met chauffeur in plaats van zelf te rijden.

Wanneer komen er natuurrampen voor in India?

•  Er kunnen cyclonen voorkomen aan de oostkust van India en in sommige gebieden is een verhoogde kans op aardbevingen. Ook kunnen er overstromingen en aardverschuivingen voorkomen tijdens de moessonperiode (van juni-oktober).

Hoe is de wetgeving in India?

• Het gebruik van soft- en harddrugs en verdovende middelen is verboden in India. Zorg er ook voor dat je niet op straat spuugt, dit kan in sommige gebieden ook een boete opleveren.

Waar moet je op letten bij je vaccinaties, bezoek aan de dokter of het ziekenhuis in India?

• Lees meer over het gezondheidsstelsel van India, het ziekenhuis en gebruik maken van de lokale zorg op de pagina over zorg in India.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende de gezondheidssituatie en vaccinaties bij een betrouwbare bron.
• Check ruim voor vertrek voor welke medicijnen je wel en niet mag meenemen of dat je een verklaring nodig hebt.
• Wil je lichamelijk ongemak op reis voorkomen check dan ook de pagina over lichamelijke klachten op reis.

Welke verzekeringen heb je nodig voor een reis of verblijf in India?

• Voor reisverzekeringen waar je activiteiten in India zijn gedekt check je activiteiten in het buitenland verzekeren 
• Voor verzekeringen als je gaat emigreren of werken als expat in India: check je wonen in het buitenland verzekeren 

Werken en leren: waarom studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of betaald werken in India?

Waarom in India studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of tijdelijk werken?

• omdat het een ervaring is om nooit te vergeten en je ongetwijfeld enorm veel vrienden maakt en culturele dingen beleeft. 
• omdat je echt een bijdrage kan leveren.
• omdat je uit veel verschillende sectoren, regio's en industrieën kan kiezen.
• omdat je een totaal andere manier van werken leert kennen, waarbij je flexibeler met je planning en tijdsbesef omgaat.

Waar moet je op letten als je gaat werken in India?

• dat het principe tijd relatief is.
• dat er hierarchische en bureaucratische werkrelaties bestaan, met respect voor ouderen en leidinggevenden.
• dat het er vaak omgaat wie je kent, en minder om wat je hebt gedaan.
• dat je lokale gebruiken respecteert, zoals de lokale kledingvoorschriften.

Waar kan je meer zien en lezen over activiteiten en vacatures in India?

• Lees verder over werken in India.
• Lees verder over studeren en stagelopen in India.
• Lees verder vrijwilligerswerk doen in India.

Wonen en emigreren: waarom wonen als expat, emigrant of digital nomad in India?

Waarom zou je in India gaan wonen als expat, emigrant of working nomad?

• omdat je heel wat kan meemaken (met een open instelling) als je van avontuur en het onverwachte houdt.
• omdat de levenskosten laag zijn wanneer je je aanpast aan de lokale manier van leven.

• omdat het relatief makkelijk is persoonlijke relaties aan te gaan, de lokale bevolking investeert daarin en vindt dat over het algemeen belangrijk.

Waar moet je op letten als je gaat wonen in India?

• dat je een dosis geduld mee neemt.
• dat je niet vies bent van een beetje chaos, met name in het verkeer.
• dat de armoede groot en erg zichtbaar is, waar je ook bent. 
• dat naleven van de lokale kledingvoorschriften en het verbod op publieke affectie volgt om nare situaties te voorkomen.

Verder lezen over wonen of leven in India?

• Lees verder over India.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.
• Lees verder over: verzekeringen in en voor India: van gezondheidszorg tot zorgverzekering en emigratie tot reisverzekering.
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg.