Backpacken in Belize: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

• Het op een na grootste koraalrif ter wereld ligt bij Belize en het land is dus een ultieme plek om te duiken en te snorkelen. In het binnenland van Belize zijn prachtige jungles te vinden en ook de Maya tempels zijn zeker de moeite waard. Ontdek het nog onontdekte zuiden van Belize, maak chocolade met lokale Mayabevolking en ga op zoek naar de jaguar. Relax in je hangmat op een van de vele eilandjes voor de kust en snorkel met nursesharks en manatees. Je kunt Belize gemakkelijk met de auto verkennen of pak de bus en zing reggae mee met de lokale bevolking.

Bestemming Belize 

JoHighlights in Belize

• The Cayes zijn de eilanden voor de kust, die tot de beste en mooiste van de wereld behoren.
• Andere plekken om vrienden voor het reisleven te maken zijn Mountain Pine Ridge en de Maya ruïnes (Altun Ha, Caracol).

JoHotspots in Belize

• Breng eens een bezoek aan de oude Maya ruïnes van Altun Ha. Hier staan overblijfselen van gebouwen gedateerd uit de 6e en 7e eeuw. Beklim de tempels om een mooi uitzicht over de omliggende jungle te krijgen.
• Ga snorkelen in de Shark Ray Alley. Hier kun je genieten van een van de mooie kleurrijke koraalriffen die Belize te bieden heeft en zwem je tussen de vele tropische vissen en verpleegsterhaaien.
• Bezoek de hoofdstad van Belize (Belize City) eens als alternatief voor de mooie natuur van het land. Hier kun je een kijkje nemen in de diversiteit van culturen waarover Belize beschikt.
• Wanneer je in Orange Walk bent, kun je met een motorboot over de New River naar Lamanai. Hier bevindt zich een museum, overblijfselen van twee 16e eeuwe Spaanse kerken en een 19e eeuwse suiker molen.
• De Moutain Pine Ridge is een natuurreservaat met een uiteenlopende flora, rivieren en allerlei diersoorten. Ten zuidwesten ligt het grootste Maya gebied, Caracol, dat ook zeker de moeite waard is om te bezoeken.

JoHorribles in Belize

• 's Avonds kun je beter niet over straat gaan en het is handig om onverlichte straten te vermijden.
• Drugs zijn verboden in Belize, dus doe dit niet.
• In Belize zit je al snel dicht in de natuur, wees je bewust van de mogelijke aanwezigheid van schorpioenen en giftige slangen (Fer-de-Lance) in de jungle en bijvoorbeeld de giftige kwal 'portugees oorlogsschip' en de stierhaai in de wateren voor Belize.

Geldzaken in Belize?

• In Belize wordt er met Belize Dollars (BZ$) betaald.

Vertrektijd voor Belize?

• Het noorden en midden van Belize hebben een tropisch klimaat met droge en natte seizoenen, vanaf juni tot november. Het zuiden van Belize heeft een tropisch klimaat met het hele jaar door regen.

Beste reistijd in Belize

• De maanden november tot en met mei is de beste tijd om te gaan. In die periode is het zeer zonnig.

Slechtste reistijd in Belize

• Van juni tot november is er veel neerslag en kunnen er tropische stormen en orkanen voorkomen. Het reizen is in deze periode wel goedkoper.

Zonne-uren in Belize

• Het gemiddeld aantal zonne-uren per dag is 7 uur.

Vervoer (in) Belize?

• Wanneer je vanuit Nederland naar Belize vliegt, zul je vaak een overstap hebben in de Verenigde Staten of bijvoorbeeld Panama of Guatemala. Internationale reizen komen aan op het Philip Goldson International Airport in Ladyville, 18 km ten noordwesten van Belize City.

Bus in Belize

• Een aantal busmaatschappijen verzorgen verbindingen door het land. Het hoofdroutes zijn van Belize City west naar Belmopan, San Ignacio en Benque Viejo del Carmen; in het noorden naar Orange Walk and Corozal; en in het zuiden naar Punta Gorda, Independence en Dangriga, vanaf hier kun je naar Palencia. De bussen zijn niet comfortabel (oude Amerikaanse schoolbussen of zogenaamde chicken bussen) en de wegen zijn vaak onverhard.

Auto in Belize

• Met de auto ben je flexibeler dan met het openbaar vervoer. Belize heeft 4 tweebaans verharde snelwegen. De meeste andere wegen zijn een een of -tweebaans wegen en zijn vaak onverhard. Het is vrij duur om een auto te huren in Belize. Bekijk dus ook zeker de alternatieven of zoek een aantal mensen waar je de kosten mee kunt delen. Om een auto te kunnen huren heb je een rijbewijs nodig en moet je minimaal 25 jaar oud zijn.

Taxi in Belize

• Bijna alle steden in Belize zijn klein genoeg om te voet te verkennen, maar voor de veiligheid kun je beter een taxi nemen.

Boot in Belize

• Op verschillende plaatsen is er de mogelijkheid om met de boot naar eilanden van Belize af te reizen.

Trein in Belize

• Er zijn geen treinen in Belize.

Overnachten en budget in Belize?

• De prijzen van de overnachtingen verschillen per seizoen. Het hoog seizoen is van december tot april en het laag seizoen van mei tot november.
• Verwacht bij hotels 50BZ$ of meer uit te geven per nacht. Voor een prijs lager dan dit is het vaak onveilig of niet schoon.
• Voor een goedkoper verblijf kun je gebruik maken van pensions of campings.
• Reken erop dat je ongeveer €50,- per dag kwijt bent.
• Slapen op een slaapzaal kost tussen de €10,- en €20,-.
• Een biertje kost €2,-.
• Houd er rekening mee dat activiteiten (tours, duiken) voor Centraal-Amerikaanse begrippen relatief prijzig zijn.

Wat zijn de gewoontes, gebruiken en tradities in Belize?

• Culturele gewoontes: Belize is een multicultureel land met een mix van Mestizo, Garifuna, Creoolse, Maya en andere etnische groepen. Gezinsbanden en verbondenheid binnen de gemeenschaps worden gewaardeerd. Er is veel respect voor ouderen en mensen gaan vaak gastvrij, warm en informeel met elkaar om.
• Sociale normen en onderlinge communicatie: communicatie in Belize is informeel en vaak humoristisch. Directheid wordt gewaardeerd, maar tegelijk ook beleefdheid. Persoonlijke ruimte wordt gerespecteerd, en bij ontmoetingen wordt vaak een hand gegeven of een knuffel gedeeld, afhankelijk van de bekendheid.
• Etiquette en tradities: wanneer je uitgenodigd wordt bij iemand thuis, is het beleefd om een klein cadeau mee te nemen. Respect voor religieuze en culturele overtuigingen is belangrijk.
• Eet- en drinkgewoontes: traditioneel Belizeaans eten weerspiegelt de diverse culturele invloeden, met rijst en bonen, stoofschotels en zeevruchten als basis. Maaltijden worden vaak gedeeld met familie en vrienden. Straatvoedsel is zeker populair.

Eten in Belize

• In Belize wordt er voornamelijk rijst met bonen gegeten. Daarnaast zijn Mexicaanse vleesgerechten zoals taco's, empanadas, tamales ook overal verkrijgbaar. Schildpad en kreeft staan regelmatig op de menukaart.

Specialiteiten

• Fry Jacks: diep gefrituurde stukken deeg, vaak met bonen, ei, jam of honing. (In Mexico worden ze Sopapillas genoemd).
• Garnaches: gefrituurde tortilla bedekt met bonen, kool, wortelen en kaas.
• Marie Sharp’s Hot Sauce, een saus die overal in Belize op de tafel staat om het eten wat pittiger te maken voor de Belizianen.

Drinken in Belize

• Een lokaal drankje heet Seaweed. Een mixje van zeewier, melk, suiker en room.

Feestdagen en festivals in Belize

• September feesten: De vakantie begint in Belize op de Battle of St George's Caye Day. De 10 dagen die hierop volgen zijn er overal door het land feesten, ceremonies, concerten en carnavalsparades.
• Garifuna Settlement Day: Dit is een viering van de aankomst van het Garifuna volk in Belize op 19 november 1832. Veel feesten met muziek, dans en drank. Dit feest wordt uitbundig gevierd in Dangriga, Hopkins en Punta Gorda.
• La Ruta Maya Belize River Challenge: Dit is een vierdaagse kano wedstrijd op de Macal en Belizerivier van San Ignacio naar Belize City.

Communiceren in Belize

• In Belize wordt er Engels, Spaans en Creools gesproken. Engels is de officiële taal en ook het meest gesproken. Voor 15% van de bevolking is de moedertaal Spaans. Belizianen communiceren met elkaar in het Engels Creools. Dit Engels is beïnvloed door de Maya talen.

Handige woorden (Spaans)

• Hallo/Hoi: Hola
• Goedemorgen: Buenos días
• Goedenavond: Buenas noches
• Doei: Adios
• Ja: Sí
• Nee: No
• Alstublieft: Por favor
• Dank u wel: Gracias
• Graag gedaan: De nada
• Sorry: Lo siento

Voorbereidingen voor Belize?

• Als je tijdens het regenseizoen gaat, vergeet dan niet regenkleding mee te nemen en een waterdichte hoes voor je backpack.
• Waterdicht hoesje om je telefoon of waardevolle spullen mee onder water te nemen is zeker handig als je alleen reist, en veel gaat  snorkelen.
• Vergeet geen wereldstekker mee te nemen. Een Nederlandse stekker past niet in het stopcontact in Belize. Hier is een type A stekker nodig.  
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende de gezondheidsmaatregelen en vaccinaties.

Veiligheidszaken in Belize?

• Er is veel criminaliteit in Belize, zowel overdag als 's nachts. Er komen redelijk veel gewapende overvallen, verkrachtingen en kidnappingingen voor. Ga 's avonds niet (alleen) de straat op, vermijd onverlichte straten, let op je geld en paspoort en draag geen opzichtige dure sieraden.

Natuurgeweld in Belize

• Van juni tot en met oktober zijn er veel (tropische) stormen in Belize. 

Verkeer in Belize

• De meeste ongelukken gebeuren in het verkeer. Wees altijd alert en huur bij voorkeur een auto met chauffeur in plaats van zelf te rijden.

Gevaarlijke gebieden in Belize

• Er is sinds 1821 een conflict gaande tussen Belize en Guatamala over het grensgebied tussen deze twee landen, handig om uit de buurt te blijven. 

Verzekeringen voor Belize?

• Voor reisverzekeringen waar je activiteiten in Belize zijn gedekt check je activiteiten in het buitenland verzekeren 
• Voor een verzekeringen als je gaat emigreren of werken als expat in Belize: check je wonen in het buitenland verzekeren 

Studie, stage, vrijwilligerswerk en betaald werk in Belize?

Waarom in Belize studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of tijdelijk werken?

• omdat je er niet te maken krijgt met een taalbarrière, alleen met een ander Engelstalig accent.
• omdat er in Belize veel mogelijkheden zijn voor studie en werk in zowel natuur als (inheemse) cultuur.
• omdat Belizanen graag in harmonie met hun samenleving leven, met veel respect voor anderen (waaronder buitenlanders).
• omdat je collega's vaak behulpzaam, vriendelijk en geïnteresseerd zijn.
• omdat Belizanen je graag helpen met vertragen, je studie- of werktempo aanpassen aan het land.
• omdat het een relatief klein land is en daarom ontzettend goed te verkennen; zowel het binnenland (natuurparken), de kust (koraalriffen) en de vele eilanden.

Waar moet je opletten?

• het tempo in Belize is in het algemeen heel relaxt (schroef je eigen tempo dus terug).
• Belizanen leven bij de dag en (tijds)afspraken zijn heel flexibel.
• de (werk)cultuur in Belize is heel hartelijk, maar kan soms ook verrassend formeel zijn.
• besteed tijd en aandacht aan small talk (in Belize: o.a. familie, sport) en laat je gesprekspartner starten met business talk.

Verder lezen?

• Lees verder over werken in Belize.
• Lees verder over studeren, stagelopen en vrijwilligerswerk doen in Belize.

Wonen in Belize, lang in Belize verblijven of emigreren?

Waarom zou je in Belize gaan wonen als expat, emigrant of working nomad?

• vanwege de aardige en vaak enorm gastvrije inwoners.
• vanwege de culturele diversiteit, prachtige natuurparken en tropische stranden/eilanden (koraalriffen!).
• vanwege het relaxte sociale leven in Belize.
• vanwege het heerlijke tropische klimaat (zeker tussen januari en mei).
• vanwege de overheid van Belize die graag buitenlandse investeerders wil aantrekken (geen beperkingen op buitenlands eigendom).
• vanwege de lage kosten en redelijke levensstandaard; zeker vergeleken met een aantal andere landen in Midden-Amerika.
• vanwege de extra eigen vrije tijd door huishoudelijke en andere hulp.
• vanwege het (vooralsnog) ontbreken van vennootschapsbelasting, vermogenswinstbelasting en onroerendgoedbelasting in Belize.

Waar moet je op letten?

• dat Belize een stabiel politiek klimaat kent, maar een nog kwetsbaar financieel systeem.
• dat je in de maanden tussen juni en december te maken kan krijgen met zware regenval, af en toe orkanen en een hoge luchtvochtigheid.
• dat je je eisen qua efficiëntie en voortvarendheid soms wat moet bijstellen.
• dat de nog slechte infrastructuuromstandigheden het soms moeilijker kunnen maken om een bedrijf in Belize te runnen.
• dat de reputatie van het zuidelijke deel van Belize City nog verre van optimaal is (kies voor de noordkant).
• dat je voor meer ingrijpende zorg vaak het land uit moet, naar bijvoorbeeld Mexico of Panama.
• dat lokale producten over het algemeen goed betaalbaar zijn, in tegenstelling tot geïmporteerde producten.

Meer lezen?

• Lees verder over Belize 
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken 
• Lees verder over ziektekosten verzekeren bij een lang verblijf in Belize 
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg 