'De' internationale vrijwilliger bestaat natuurlijk niet. In de dagelijkse praktijk zijn er verschillende typen vrijwilligers:

Wat is de gap year student?

• de middelbare scholier of student die een periode in het buitenland vrijwilligerswerk doet als onderdeel van een tussenjaar; een jaar, halfjaar of paar maanden na de middelbare school of tussen twee opleidingen in.

Wat is de studentvrijwilliger?

• de student die in het kader van zijn opleiding enkele weken of maanden vrijwilligerswerk doet in het buitenland; veelal ook in de vorm van een stage om geleerde theorie in de praktijk te brengen. Doel van dit type vrijwilliger is het opdoen van nieuwe vaardigheden en/of internationale ervaring in het algemeen.

Wat is de young professional?

• de young professional is de persoon die is afgestudeerd en veelal in de eerste of tweede baan actief is. Doel van dit type vrijwilliger is het opdoen of uitbreiden van internationale competenties.

Wat is de professional?

• de persoon die vanuit de organisatie waar wordt gewerkt ruimte krijgt om een periode (meestal enkele weken) vrijwilligerswerk te doen in het buitenland. Het type werk is vaak gerelateerd aan de branche waarin ook in Nederland wordt gewerkt (bv. in het kader van het organisatiebeleid op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen), maar soms wordt juist gekozen voor een hele andere setting om juist nieuwe competenties en vaardigheden op te doen die van belang zijn voor de baan in Nederland. Daarnaast is er ook een groep professionals die specifiek worden uitgezonden door zijn of haar organisatie naar een partnerproject in het buitenland; denk aan de noodhulpverlener, de mensenrechten-onderzoeker, de arts of het team van artsen dat door de werkgever wordt uitgezonden, de Rode Kruis hulpverlener, enz.

Wat is de gepensioneerde vrijwilliger?

• iemand die na zijn of haar pensioen opgedane skills en werkervaring wil inzetten bij een project in een ontwikkelingsland. Vaak kiest men voor een project dat gerelateerd is aan het beroep dat men altijd in Nederland uitoefende. Vaak betreft het vrijwilligerswerk voor een wat langere periode, bijvoorbeeld 6 of 12 maanden.

Wat is de voluntourist?

• de persoon (alle leeftijden) die meestal slechts kort (enkele dagen, 1-2 weken) als een soort 'werkvakantie' (voluntourism) een bijdrage levert in een project in het buitenland.

Wat is de de niet-werkgerelateerde vrijwilliger?

• iemand die er voor kiest zich enkele weken tot maanden in te zetten in een vrijwilligersproject dat niet persé gerelateerd is aan het beroep dat in Nederland wordt uitgeoefend. Het vrijwilligerswerk wordt meestal gedaan om een periode van relatieve 'rust' in de reis in te bouwen; men is wat langer op één locatie als een soort break tijdens de wereldreis.

Wat is de projectbezoeker?

• de persoon die tijdens de vakantie kort 'op bezoek gaat' bij een project, bijvoorbeeld om materiaal of geld te doneren, of om een korte afgebakende klus te klaren.