Kikkers en padden: waar kan je ze zien, is een gifkikker gevaarlijk, en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Wat zijn kikkers?

• Kikkers zijn de grootste groep binnen de amfibieën. Er zijn meer dan 7000 soorten bekend en die komen verspreid over de hele wereld voor
• Padden vormen een groep binnen de kikkers. Alle padden zijn kikkers, maar de meeste kikkers zijn geen padden

Zijn kikkers gevaarlijk?

• Een deel van de kikkersoorten heeft gifstoffen op de huid als afweer tegen predatoren. Dit gif is zelden gevaarlijk voor de mens, maar kan wel irritatie aan huid en ogen veroorzaken.
• Enkele padden en kikkersoorten worden gebruikt als drugs, door aan de dieren te likken, gaat men hallucineren, en bij verkeerd gebruik sterft hier weleens iemand aan.
• De fotogenieke maar zeer giftige pijlgifkikkers uit de tropische jungle van Midden en Zuid-Amerika zijn gevaarlijk giftig bij aanraking.

Waar kan je kikkers zien in het buitenland?

• Kikkers leven in een vochtige omgeving, tropische regenwouden, moerassen en vochtige bossen zijn de beste plekken voor het zien van kikkers
• Voor de kleurige kikkers van Latijns-Amerika zijn Costa Rica, Panama en Nicaragua goede bestemmingen, de kikkers zijn klein en ondanks hun felle kleur best lastig te vinden, een ervaren natuurgids kan je helpen veel meer soorten te ontdekken
• Ook in de bossen van Colombia en Ecuador komen diverse mooie kikkers voor
• Op Borneo en Sumatra (Indonesië) komen mooie, maar vaak ook giftige, boomkikkers voor

Kan je vrijwilligerswerk doen of stage lopen met kikkers en padden?

• In de tropen zijn diverse onderzoeksgroepen actief die onderzoek doen naar de verspreiding en diversiteit van kikkers. Dit type veldwerk is vaak beter beschikbaar voor biologie studenten dan 'gewone' vrijwilligers
• Natuurbeschermingsprojecten in tropische bossen en ecosystemen helpen op een indirecte manier bij het beschermen van kikkers. Tijdens dit soort projecten kan je regelmatig verrast worden door deze mooie beestjes.
• In West-Europa kan je tijdens de paddentrek op diverse plaatsen meehelpen als vrijwilliger bij het overzetten van padden die anders onder een autoband zouden eindigen, je zult hierbij ook kikkers en salamanders tegenkomen.