Allergie: wat moet je doen bij allergische reacties op reis?

Wat is een allergie?

• Bij een allergische reactie reageert het afweersysteem van je lichaam overmatig op aanwezigheid van een allergeen.
• Een allergeen is een lichaamsvreemde stof, meestal een eiwit maar soms een klein molecuul dat aan een eiwit is gebonden
• Veelvoorkomende allergieën zijn: hooikoorts, huisstofmijtallergie, voedselallergie en huisdierallergie

Wat zijn de verschijnselen van een allergische reactie?

• Allergische reacties verschillen sterk en zijn afhankelijk van het type allergie en de hevigheid van je allergie
• Veel voorkomende verschijnselen zijn rode ogen, loopneus, rode ogen, jeuk en huiduitslag
• Een van de ernstigste vormen van allergische reacties is de anafylactische shock, bij deze acuut levensbedreigende lichaamsreactie vernauwen onder andere de luchtwegen. Een anafylactische shock komt onder andere voor bij ernstige vormen van voedselallergie, diverse insectenallergieën (met name angeldragende insectensteken), latexallergie en allergie voor bepaalde medicijnen. 

Waarom is de kans op een allergische reactie groter tijdens het reizen?

• Met name bij voedselallergieën loop je in het buitenland extra risico, omdat je vaker ergens zult eten waar niet geheel duidelijk is wat de ingrediënten zijn, of het lukt je niet om duidelijk te maken waar je nu precies allergisch voor bent in de lokale taal
• In veel landen is het risico op kruisbesmetting in voedsel groter door een minder zorgvuldige omgang met allergenen in de keuken
• Op reis zal je nieuwe dingen eten, ruiken en aanraken: de kans dat je plots allergisch blijkt voor een bepaalde tropische vrucht, exotische zeevruchten of een lokaal kruid is altijd aanwezig maar wel groter voor mensen die thuis al bepaalde overgevoeligheid hebben
• In het buitenland leven andere insecten en of je allergisch bent voor beten en steken van die insecten zal je pas tijdens je reis ontdekken
• Ook voor huisdierallergie geldt dat je in het buitenland misschien voor het eerst in aanraking komt met bijvoorbeeld paarden of papegaaien en een allergische reactie krijgt.

Hoe kan je een allergische reactie op reis voorkomen?

• Bij hooikoorts heeft de keuze van het seizoen en je reisbestemming het meeste impact
• Bij voedselallergie is zelf koken veelal de veiligste oplossing, eten in meer westerse restaurants kan helpen bij het voorkomen van een allergische reactie.
• Ga je in het buitenland met dieren werken? Ga bij twijfel thuis alvast eens op zoek naar dat dier in een dierenopvang. Werken met harige dieren geeft een hogere kans op een allergische reactie dan werken met bijvoorbeeld schildpadden of andere reptielen
• Voorkom veelvuldige blootstelling aan geur- en smaakstoffen in bijvoorbeeld cosmetica, reinigingsmiddelen en luchtverfrissers, dit kan namelijk een parfumallergie veroorzaken

Wat kan je doen als je onderweg last krijgt van een allergie?

• Vermijden: wanneer je lokaal klachten krijgt, kan je het best de (mogelijke) allergeen gaan vermijden. Wanneer je klachten niet ernstig zijn, kan je met selectief mijden van bepaalde producten of dieren proberen te achterhalen welke allergeen je dwarszit. Bij ernstige klachten is een bezoekje aan een arts aan te raden om snel te kunnen achterhalen welke allergie je ongemerkt mee op reis hebt genomen 
• Medicatie: Mensen met hooikoorts of een al bekende allergie hebben vaak ruimte ervaring met antihistaminica of corticosteroïden. Neem op reis vooral mee waar je goede ervaring mee hebt.
• Let op sommige sterke corticosteroïden kunnen problemen geven aan de grens in verband met lokale wetgeving

Kan je lokaal anti-allergie medicatie kopen?

• Is je medicatie voorraad op? Bij veelvoorkomende allergieën zijn er bij de drogist of apotheek vaak middelen tegen je allergie beschikbaar. Vraag om een product met hetzelfde bestandsdeel als dat je thuis gebruikt, of zorg dat je met je huisarts hebt afgestemd welk alternatief voor jou het meest geschikt zal zijn
• Middelen op basis van corticosteroïden zal je eerder bij een apotheek dan bij een drogist kunnen kopen
• Het verschilt per land sterk welke middelen met of zonder doktersrecept te verkrijgen zijn, overleg dit vooraf eventueel met je arts