Werken als au pair in het buitenland: wat is het, waarom doen, en waar kan je het beste heen voor een baan, stage of vrijwilligerswerk?

Wat is werken als au pair in het buitenland?

• Werken als au pair in het buitenland is misschien wel een van de meest populaire manieren onder jongvolwassenen om naar het buitenland te gaan. 
• Je hebt meteen een woonplek, eten, soms zakgeld en in ruil daarvoor help je met kinderen en licht huishoudelijke taken. 
• Het is geen gewone baan, maar een echte culturele uitwisseling: je leert de taal, eet mee, leeft mee en ontdekt hoe het gezinsleven in een ander deel van de wereld eraan toe gaat. 
• Werkzaamheden kunnen nogal verschillen. Soms ben je de grote zus/broer, soms speelmaatje, soms huiswerk-redder en soms diner-chef. Denk aan werkzaamheden als:
  • Kinderen naar school of activiteiten brengen.
  • Koken of eten klaarzetten.
  • Spelletjes verzinnen en spelen (soms heel veel spelletjes).
  • Helpen met huiswerk.
  • Opruimen, wassen, lichte schoonmaaktaken.
  • Taaluitwisseling: jij leert hen iets, zij leren jou iets.
• Arbeidsvoorwaarden: kost en inwoning is vrijwel altijd inbegrepen, met eigen kamer. Extra zakgeld verschilt enorm per land. Soms heb je nog bonussen, zoals een taalcursus, kaart voor het openbaar vervoer, een simkaart en leuke uitstapjes.
• Je hebt meestal veel vrije tijd, maar ook veel verantwoordelijkheid.
• Het kan supergezellig zijn… en soms cultureel uitdagend.

Wat zijn de redenen om te gaan werken als au pair in het buitenland?

• Om je betrokkenheid te vergroten: je wordt een echt onderdeel van het gezin en bouwt vaak diepe banden op.
• Om zinvol bezig te zijn: je draagt direct bij aan het leven van kinderen en ouders en dat geeft voldoening.
• Om ervaringen te beleven: je leert een land kennen op een manier die je als backpacker nooit zou ervaren.
• Om je zelfbewustzijn te vergroten: je ontdekt hoe jij reageert op nieuwe gewoonten, opvoedstijlen en routines.
• Om creatief te leren denken: vooral bij regenachtige dagen, hongerige peuters en huiswerkcrises.
• Om verbonden te voelen: je leeft dicht op elkaar, deelt de tafel, de rituelen en soms zelfs de familie-uitjes.

Wat zijn vaardigheden en motivaties die je nodig hebt om te werken als au pair in het buitenland?

• Communicatievermogen: je moet kunnen overleggen, duidelijk zijn met kinderen én ouders (in soms drie talen tegelijk).
• Flexibiliteit: plannen veranderen, bedtijden verschuiven, kinderen worden ziek — het hoort erbij.
• Professionaliteit: afspraken nakomen, consequent zijn en kunnen omgaan met verantwoordelijkheid.
• Omgevingsbewustzijn: je leeft in een cultuur die niet de jouwe is; dat vraagt sensitiviteit.
• Creativiteit: van activiteiten tot improvisatie in onverwachte situaties.
• Empathisch vermogen: kinderen hebben goede en minder goede dagen, net als jij.
• Geduld: ja, een grote pot geduld.
• Lees meer over deze en andere vaardigheden en motivaties.

Wat zijn de beste landen en locaties om te gaan werken als au pair in het buitenland?

• Goed zakgeld: VS, Australië, Zwitserland, Noorwegen, Denemarken, Zweden.
• Veel expatgezinnen: Nederland, Duitsland, Engeland, Singapore, VAE.
• Bekende au pair bestemmingen: VS, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Australië.
• Cultuurboost: Japan, Zuid-Korea, Mexico, Argentinië, Thailand.
• Laid-back leven: Nieuw-Zeeland, Portugal, Spanje (buiten de steden).

Wat zijn de risico's van werken als au pair, en ben je daarvoor verzekerd in het buitenland?

• Wat zijn de risico’s van werken als au pair in het buitenland?
  • Het komt regelmatig voor dat de woon- en werkomgeving anders (en soms onveilig) is dan je gewend bent: denk aan onbekende gewoonten, andere omgangsvormen, verschillen in opvoedstijlen, verkeer dat net even anders werkt, of huishoudens waar regels niet altijd duidelijk zijn.
  • Het komt regelmatig voor dat je weerstand lager is: een nieuw klimaat, verrijkte kindergeluiden op vroege ochtenden, voedsel waar je maag aan moet wennen, of lange dagen die hun tol eisen.
  • Het komt regelmatig voor dat er veel stress ontstaat: door culturele verschillen, taalkundige miscommunicatie, hoge verwachtingen van ouders, huilende baby’s of gebrek aan duidelijke afspraken.
  • Het komt regelmatig voor dat de emotionele belasting hoog is: je woont waar je werkt, hebt minder privacy en moet schakelen tussen eigen behoeften en die van het gezin.
  • Het komt regelmatig voor dat er kleine of grotere ongelukken gebeuren: uitglijden tijdens badtijd, een bal tegen je hoofd, brandwondjes van het koken, of een rug die na drie weken peuters tillen protesteert.
  • Het komt regelmatig voor dat een au pair (per ongeluk) schade veroorzaakt: morsen van drinken op laptops, kapotte kinderspeeltjes of per ongeluk het verkeerde wasprogramma gebruiken waardoor alles roze wordt.
• Ben je verzekerd tijdens het werken als au pair in het buitenland?
  • Er kunnen meerdere redenen van toepassing zijn waarom je bij werkzaamheden in het buitenland een aparte verzekering nodig hebt.
  • Lokale werkgevers bieden doorgaans geen, of beperkte, aanvullende verzekeringen.
  • De kans op ongelukken is aanwezig omdat je bijvoorbeeld werk doet waarmee je nog weinig ervaring hebt.
  • Tijdens werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland waarbij je een vergoeding of salaris ontvangt, kan de dekking van je eigen zorgverzekering in Nederland komen te vervallen.
  • Zie de pagina's over: betaald werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland verzekeren, of check ziektekosten in het buitenland verzekeren.