Kamelen en dromedarissen: waar kan je ze vinden, zijn ze gevaarlijk en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Wat zijn kamelen?

• Kamelen zijn grote hoefdieren die eenvoudig van andere zoogdieren te onderscheiden zijn door hun bult of bulten op hun rug.
• Kamelen zijn de grootste zoogdieren die in de woestijn en droge steppen kunnen overleven.
• De kameel en de wilde kameel hebben 2 bulten en hebben historisch een Centraal Aziatische verspreiding
• De dromedaris is een kameel met maar 1 bult en leefde voorheen in Noord-Afrika en het Midden-Oosten.
• Sinds duizenden jaren worden kamelen als huisdier, lastdier en vervoermiddel gebruikt door mensen

Waar kan je wilde kamelen tegenkomen in het buitenland?

• De wilde kameel is ernstig bedreigd en leeft alleen nog in kleine stukjes van Noord-west China en Zuidwest Mongolië
• De gewone kameel en dromedaris bestaan niet meer als wilde dieren, maar de soms grote groepen verwilderde dieren lijken toch wel erg op wilde dieren. Het zijn dieren die in een ver of minder ver verleden door mensen werden gehouden, maar zijn ontsnapt of gedumpt (bijvoorbeeld omdat auto's betere airco hebben dan kamelen)
• Landen met een traditie van nomaden rondom de Sahara en de Sinaïwoestijn (Egypte) hebben nu vaak behoorlijk grote populaties dromedarissen, deze verwilderde dieren kan je dan weer vaak bezoeken op de rug van een dromedaris
• In het binnenland van Australië leeft een heel grote groep dromedarissen, geschat op ongeveer 1 miljoen beesten, deze dieren zijn ooit geïmporteerd en dat project liep een beetje uit de hand. Nu bedreigen deze dieren de typische Australische dieren als de kangoeroe, maar bieden ze ook kansen als bushmeat, toeristische ritjes en verkoop aan rijke Arabieren.

Zijn kamelen gevaarlijk?

• Kamelen zijn groot, zwaar en sterk. Meestal gedragen ze zich niet agressief, maar bijvoorbeeld als ze een jong hebben, of in de paartijd zitten kunnen ze agressie vertonen naar mensen. Dit speelt bijvoorbeeld bij toeristen die rondom Ayers Rock of Alice Springs verwilderde dromedarissen opzoeken.
• Kamelen in gevangenschap kunnen een slechte dag hebben.
• Wanneer een kameel per ongeluk op je voet gaat staan, of je valt er vanaf kan dit een bezoek aan het ziekenhuis noodzakelijk maken.

Waar kan je werken, vrijwilligerswerk of stage lopen met kamelen in het buitenland?

• Wereldwijd zijn er kamelenboerderijen, soms gericht op melk- of vleesproductie, maar vaak eerder gericht op bezoekers die een ritje willen maken, bijvoorbeeld in Duitsland, Marokko en Australië
• In dierenopvangcentra in met name het Midden-Oosten en Noord-Afrika zijn soms ook dromedarissen aanwezig. Hier kan je helpen met dieren voeren, verzorgen, schoonmaken, basisverzorging en soms begeleide wandelingen of ritten
• Bij projecten rond natuurherstel en onderzoek naar ecosystemen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika kan je ook in aanraking komen met dromedarissen.