Werken met koeien in het buitenland: wat is het, waarom doen, en waar kan je het beste heen voor stage of vrijwilligerswerk?

Wat betekent werken met koeien in het buitenland?

• Wanneer je werkt met melkkoeien, kunnen je werkzaamheden bestaan uit onder andere: melken, voeren, begeleiden naar de weide, stal uitmesten en het verzorgen van kalfjes
• Bij vleeskoeien in landen met grote ranches zal je vaker per paard, crossmotor of quad als een soort herder de koeien verplaatsen, beschermen, controleren op verwondingen en bijvoeren
• Het maaien van gras, hooi keren en het hooi binnenhalen is met name bij kleinschalige boerderijen vaak nog een echte sociale groepsactiviteit 
• Op een boerderij is ook altijd genoeg te doen aan (technisch) onderhoud aan bijvoorbeeld stallen, hekken en machines
• Veel, met name kleinere boerenbedrijven, hebben naast koeien ook andere dieren waarbij je kunt helpen in de verzorging
• Melkveebedrijven hebben soms een eigen kaasmakerij of ontvangen schoolklassen of families voor educatie

Wat zijn de redenen om te gaan werken met koeien in het buitenland?

• Om je gevoel van betrokkenheid te stimuleren: soms werk je op een veehouderij een lange tijd heel intensief met dezelfde mensen, daar slaap je vaak ook mee op een kamer: daar moet je van houden, maar je maakt er ook vrienden voor het leven.
• Om de wereld om je heen duurzamer te maken: door naar werk te zoeken in de biologische landbouw, kan je je werk en interesses mooi combineren.
• Om op een creatieve wijze voordelig uit te zijn: Sommige kleine boeren zullen je geen loon kunnen uitbetalen, maar bieden een slaapplaats en voedsel in ruil voor werk.
• Om nieuwe ervaringen op te doen: Je beleeft tijdens je verblijf op een boerderij en als je gaat werken met koeien veel meer dan wanneer je alleen zou gaan rondreizen.
• Om je zelfbewustzijn te vergroten: verder weg uit je vertrouwde omgeving ontdek je sneller wat jij nu eigenlijk kan en wat je nu eigenlijk wil. Juist door te gaan werken kom je jezelf vaker tegen, leer je jezelf beter kennen en accepteren wie je bent en wil zijn.
• Om je omgevingsbewustzijn te testen: door te leven en werken in landelijke gebieden, ervaar je een vreemde cultuur op een heel andere en meer authentieke manier dan wanneer je bijvoorbeeld in het toerisme werkt.

Wat zijn de vaardigheden en motivaties die je nodig hebt om te gaan werken op een boerderij in het buitenland?

• Professionaliteit: je moet vaak hard en flink doorwerken, waardoor de gemiddelde lanterfanter het meestal niet lang uithoudt op een boerderij. Karakter is vaak belangrijker dan vooropleiding.
• Flexibiliteit: de weersomstandigheden, het gedrag van de koeien en andere dieren op het erf gaan niet altijd volgens planning waardoor er vaak een beroep zal worden gedaan op je flexibiliteit.
• Samenwerkingsvermogen: kunnen leren samenwerken met een groep seizoenswerkers of met de boerenfamilie zal altijd nodig zijn.
• Lees meer over deze en andere vaardigheden en motivaties.

Zijn koeien gevaarlijk?

• Koeien zijn normaal gesproken niet agressief
• Wanneer de koeien het idee hebben dat hun jongen worden bedreigd kunnen ze wel agressief worden
• Een groep jonge koeien kan zich onvoorspelbaar gedragen en gevaarlijk zijn voor wandelaars of langslopend publiek.
• Er zijn wel gevallen bekend van incidenten waarbij een koe de dood van een mens heeft veroorzaakt, dit komt echter zelden voor

Kan een koe bijten?

• Een koe kan wel bijten maar een koe heeft botte tanden, en beet zorgt hoogstens voor wat kneuzingen.

Wat moet je doen als een koe je aanvalt?

• Ben je in de buurt van koeien blijf dan om je heen kijken, soms kan een koe namelijk achter je aan komen.
• Als je wordt aangevallen door een koe, maak je dan groot en geef een koe een tik op de neus met een stok of tak als die in de buurt is
• Wanneer je grote kudde koeien op je af ziet komen dan je beter maken dat je wegkomt, de koeikolder kan voor vreemd gedrag zorgen

Wat zijn de gevaren van werken met koeien?

• Het gewicht en de kracht van een koe kan serieuze verwondingen en botbreuken opleveren, bijvoorbeeld tijdens het melken.
• Op de meeste boerderijen worden voor zware werkzaamheden ook zware machines gebruikt
• Wanneer je niet bent opgegroeit met vee, kan het lastig zijn als je voor het eerst dieren richting het slachthuis ziet vertrekken.
• Wanneer je als beginnende cowboy op een paard of quad over de grasvlakte rijdt, zit een ongeluk in een klein hoekje

Waar kan je werken of vrijwilligerswerk doen met koeien in het buitenland?

• Argentinië: als gaucho over de pampas, op een paard werken met koeien
• Australië: op diverse boerderijen en ranches in heel Australië
• Canada: grote delen van Canada vind je grote veehouderijen
• Noorwegen: koeien worden met name in Zuid- en Midden-Noorwegen gehouden
• Mongolië: combineer een homestay met het verzorgen van jaks (harige broertjes van de koe)
• Wereldwijd kan je helpen op biologische boerderijen waar ze (ook) koeien houden