Schapen: waar kan je ze vinden, zijn ze gevaarlijk en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Wat zijn schapen?

• Schapen zijn herkouwende hoefdieren die verwant zijn aan geiten en een sterke voorkeur hebben om in een kudde te leven. Schapen staan bekend om hun wol.
• Qua karakter zijn ze het angstige broertje van de geit wat ze als huisdier wat afstandelijk maakt
• Wilde schapensoorten zijn onder andere: wild schaap, Aziatische moeflon, steppeschaap, dikhoornschaap, dunhoornschaap en het sneeuwschaap
• Schapen worden zowel op omheinde weilanden en graslanden gehouden als in een kudde met een herder op een meer nomadisch manier

Waar kan je schapen in het wild zien in het buitenland?

• Wilde schapen of argali leven in de gebergtes en hoogvlaktes van het oosten van Centraal-Azië waar ze zomers hoog in de bergen leven en in de wintermaanden dichter naar het dal leven
• De Aziatische moeflon kan je met name nog vinden in de Elboers regio van Iran
• Het steppeschaap, ofwel oerial, leeft het van noordoostelijk Iran, Afghanistan, Turkmenistan, Tadzjikistan, Oezbekistan en zuidwestelijk Kazachstan tot noordelijk Pakistan en Ladakh in noordwestelijk India. Zoals de naam al aangeeft, leeft deze soort met name in steppe landenschappen en hoge graslanden in bergachtige regio's.
• Het dikhoornschaap leeft in droge, ruige gebieden in bijvoorbeeld canyons en op rotswanden van het westen van Noord-Amerika, van Mexico tot Canada
• Het dunhoornschaap leeft in de droge, bergachtige delen van Alaska en West-Canada
• Het sneeuwschaap leeft in Oost-Siberië

Waar kan je met schapen vrijwilligerswerk doen of stagelopen in het buitenland?

• Nieuw-Zeeland staat bekend als een echt schapenland waar je tijdens een working holiday prima aan de slag kan bij een schapenhouder
• Ook Australië heeft grote aantallen schapenhouders en hier kan je terecht voor seizoenswerk of tijdelijkwerk
• In het Verenigd Koninkrijk wordt ook heel wat afgegraasd, van Engeland tot Schotlland en ook op diverse eilanden zijn schapenboeren te vinden die je hulp kunnen gebruiken
• De landen met de zeer hoge aantallen schapen als China, India, Iran, Nigeria en Tsjaad bieden minder werk opties voor Nederlanders. Veelal door het kleinschalige, armoedige, afgelegen karakter van de (familie)bedrijven

Zijn schapen gevaarlijk?

• Hun angstige karakter maken wilde schapen ongevaarlijk, de kans dat je ze van dichtbij zult zien is klein
• Werken met schapen geeft iets meer risico. Met name schapen die buiten de kudde worden gehouden, bijvoorbeeld voor het scheren, kunnen zich stevig verzetten waarbij ze meestal hun harde kop tegen je of tussen je benen stoten.