Vleermuizen: waar kan je ze zien, is een vleermuis gevaarlijk, en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Wat zijn vleermuizen?

• Vleermuizen zijn een groep van ruim 1400 vliegende zoogdieren die met name in de nacht actief zijn.
• In Europa verblijven de dieren overdag vaak in grotten en kieren van gebouwen, maar in meer tropische gebieden zijn veel soorten die in bomen rusten.
• Veel vleermuizen eten insecten, maar er zijn ook soorten die zijn gespecialiseerd in nectar of fruit.

Wat zijn vliegende honden (vleerhonden) of flying foxes?

• Vleerhonden zijn een groep van grote vleermuissoorten die in Azië, Afrika en Australië leven.
• De Aziatische kalong is een van de grootste soorten met een spanwijdte van ruim 150 centimeter.
• Met name het uitvliegen van grote kolonies van vleermuizen en vleerhonden is in bepaalde regio's een gekend toeristisch spektakel.
• Vleerhonden of vliegende honden worden in veel landen 'flying foxes' genoemd

Zijn vleermuizen gevaarlijk?

• Hoewel vleermuizen diverse virussen met zich mee kunnen dragen, is overdracht naar de mens zeldzaam.
• Alleen tijdens het eten van vleermuizen of het langdurig aanwezig zijn in een grot vol vleermuizen zorgt regelmatig voor vleermuis-op-mens besmettingen.
• Gewonde vleermuizen en vleerhonden kunnen gemeen bijten als je ze probeert te helpen
• De vampiervleermuizen zorgen meermaals per jaar voor gevaarlijke hondsdolheid besmettingen bij mensen
• Er zijn slechts een paar Latijns-Amerikaanse soorten die als ware vampiers bloed drinken.
• De soorten die zoogdierbloed eten kruipen over de grond naar hun slapende slachtoffer toe om een klein slokje bloed te nemen.

Waar kan je het beste miljoenen vleermuizen zien op reis en in het buitenland?

•  Australië
  • Mataranka Springs in Elsey National Park met meer dan 500.000 vliegende honden en gigantische zwermen fruitvleermuizen
  • Cairns met grote zwermen vliegende honden
• Duitsland: de Spandau Citadel in Berlijn  bied je uitzicht op tienduizenden vleermuizen vanuit een kasteelachtige omgeving
• Filipijnen: Samal eiland met meer 70 vleermuisgrotten en meer dan 2 miljoen Rousette fruitvleermuizen
• Israel: Gan Meir Park met 1 tot 2 miljoen nijlroezet vleerhonden
• Maleisie: Gunung Mulu Park op Borneo in Indonesie met miljoenen vleermuizen, meer dan 12 soorten en prachtige uitkijkplekken voor als ze uitvliegen
• Thailand: de zeegrotten van Phang Nga Bay met de beroemde 'Bat Cave' waar je de 'slechts' duizende vleermuizen kan zien hangen
• Verenigde Staten van Amerika:
  • Bracken Cave in Texas met miljoenen guanovleermuizen (Mexican free-tailed bat), er wordt gezegd meer dan 20 miljoen vleermuizen!
  • Carlsbad Caverns Nationaal Park in New Mexico waar je 500.000 tot 1 miljoen guanovleermuizen kunt zien vliegen
  • Congress Avenue Bridge in Austin (Texas) met 1,5 miljoen guanovleermuizen die uitvliegen
  • Lubee Bat Conservancy in Gainesville (Florida) met een kolonie fruitvleermuizen
• Zambia: Kasanka National Park met meer dan 5 miljoen Afrikaanse fruitvleermuizen, je weet echt niet wat je ziet

Waar kan je werken, vrijwilligerswerk doen of stagelopen met vleermuizen in het buitenland?

• Het tellen, observeren en beschermen van vleermuizen en vleerhonden is een mogelijkheid om als stagiair-onderzoeker of vrijwilliger met vleermuizen te werken in het buitenland.
• In dierenopvangcentra, met name in de buurt van grote vleermuis of vleerhond populaties kunnen verzwakte of gewonde vleermuizen worden verzorgd,