Werken bij een internationale organisatie in het buitenland: wat is het, waarom doen, en wat zijn de beste landen voor een baan, stage of vrijwilligerswerk?

Wat is werken bij een internationale organisatie in het buitenland?

• Droom je ervan om bij te dragen aan grote maatschappelijke thema’s zoals natuurbehoud, mensenrechten, ontwikkelingssamenwerking of humanitaire hulp? Dan kan werken bij een internationale organisatie in het buitenland een manier zijn om impact te maken én internationale werkervaring op te doen.
• Werken bij een ngo of internationale organisatie is een verzamelbegrip voor veel verschillende functies. Het kan gaan om werk bij non-profitorganisaties, internationale instellingen, onderzoeksorganisaties of humanitaire hulporganisaties.
• De functies lopen sterk uiteen: van jurist, projectmanager of boekhouder tot socialmedia campagneleider, onderzoeker of biologisch veldwerker. 
• Sommige mensen werken op het hoofdkantoor van een internationale organisatie, terwijl anderen juist in het veld werken aan projecten in ontwikkelingslanden of natuurgebieden.
• Afhankelijk van jouw opleiding, expertise, sector en het land waar je naartoe wilt, kunnen de mogelijkheden verschillen.

Werkzaamheden bij een internationale organisatie bestaan uit

• Werkzaamheden bij internationale organisaties verschillen sterk per functie, sector en project. In grote lijnen gaat het vaak om een combinatie van projectwerk, onderzoek, communicatie en samenwerking met lokale partners.
• Veel voorkomende werkzaamheden zijn:
• ontwikkelen en uitvoeren van projecten op het gebied van ontwikkeling, natuur, onderwijs of gezondheid
• samenwerken met lokale organisaties, overheden of gemeenschappen
• uitvoeren van onderzoek en verzamelen van gegevens
• schrijven van rapporten, projectvoorstellen of beleidsdocumenten
• organiseren van trainingen, workshops of evenementen
• communiceren met partners, donoren en internationale teams
• ondersteunen bij fondsenwerving of campagnes
• monitoren en evalueren van projecten

Arbeidsvoorwaarden bij een internationale organisatie zijn vaak

• Salarissen variëren sterk afhankelijk van ervaring, organisatie en functie.
• Bij internationale organisaties of VN-gerelateerde instellingen zijn salarissen vaak hoger dan bij kleine ngo’s.
• Bij kleinere non-profitorganisaties ligt het salaris vaak lager, maar kan de maatschappelijke impact groter zijn.
• Contracten zijn soms tijdelijk en gekoppeld aan de duur van een project.
• Internationale organisaties bieden soms contracten voor expats met extra voorzieningen.
• Mogelijke extra’s zijn huisvesting, reisvergoeding of verhuisondersteuning.
• Sommige organisaties bieden dagvergoedingen of veldtoelages bij werk in afgelegen gebieden.
• Werktijden kunnen variëren afhankelijk van projectdruk en deadlines.
• Veldwerk kan betekenen dat je regelmatig reist, of langere tijd op projectlocaties verblijft.

Waarom zou je bij een internationale organisatie gaan werken?

• Om ervaringen op te doen: door in het buitenland aan de slag te gaan neemt je werkervaring toe binnen je eigen vakgebied maar in het algemeen ook daarbuiten. Je beleeft tijdens je verblijf in het buitenland als je gaat werken veel meer dan wanneer je al zou gaan rondreizen.
• Om je empathisch vermogen te versterken: door in een andere cultuur te gaan werken versterk je vaak je eigen vermogen om je in een ander te verplaatsen. De verschillen in cultuur, werkwijze en manier van communiceren zorgen ervoor dat je ander stukken sneller accepteert of neemt zoals ze zijn. Je eigen perspectief wordt snel breder, ruimer en met name flexibeler.
• Om je stressbestendigheid te verhogen: je werkt regelmatig onder redelijke of grote druk; werken in een andere cultuur kan een aanslag zijn op je stressbestendigheid. Vooral door druk die kan ontstaan omdat je in een andere taal moet communiceren, nieuwe werkzaamheden moet uitvoeren of beperkte coaching krijgt. Toch geldt voor vrijwel iedereen dat deze ervaringen er toe bijdragen dat juist hierdoor je stressbestendigheid sterk toeneemt.
• Om je eigen kwaliteiten te ontdekken en te accepteren: verder weg uit je vertrouwde omgeving ontdek je sneller wat jij nu eigenlijk kan en wat je nu eigenlijk wil. Juist door te gaan werken kom je jezelf vaker tegen, leer je jezelf beter kennen en accepteren wie je bent en wil zijn.

Wat heb je nodig als je in het buitenland aan het werk wilt gaan bij een ngo?

• Flexibiliteit: enige vorm van flexibiliteit heb je al nodig, de rest doe je op tijdens je verblijf in het buitenland.
• Communicatievermogen: afhankelijk van het soort werk zal je de lokale taal redelijk tot goed moeten beheersen.
• Zelfstandigheid en zelfvertrouwen: bepaalde vorm van zelfstandigheid heb je al nodig, en je zelfvertrouwen zal er door groeien.
• Omgevingsbewust zijn: een belangrijk element voor het werken bij een internationale organisatie in het buitenland.
• Samenwerkingsvermogen: samenwerken en netwerken, binnen en buiten je organisatie is cruciaal voor het vinden van een (volgende) baan bij een internationale organisatie.

Waar kan je het beste werken bij internationale organisaties?

• Populaire landen voor werken bij een Internationale organisatie: België, Curaçao, Frankrijk, Verenigde Staten, Zwitserland
• Landen waar veel projecten van ngo's medewerkers naar uitzenden: Bangladesh, Brazilië, El Salvador, Ethiopië, Filipijnen, Ghana, Haïti, India, Madagaskar, Nepal, Sint-Maarten, Zimbabwe

Wat zijn de risico's van werken bij een internationale organisatie, en ben je daarvoor verzekerd in het buitenland?

Wat zijn de risico's van werken bij een internationale organisatie in het buitenland, en wat komt met enige regelmaat voor:

• dat je werkt in landen met verhoogde veiligheidsrisico’s zoals politieke onrust, geweld of instabiliteit.
• dat je gezondheidsrisico’s loopt door tropische ziektes, beperkte medische voorzieningen of hoge zorgkosten.
• dat je reist naar afgelegen of risicovolle gebieden waar de kans op ongelukken groter kan zijn.
• dat je inkomen onzeker kan zijn wanneer projecten stoppen of financiering wegvalt.
• dat lokale werkomstandigheden uitdagend kunnen zijn door infrastructuur, klimaat of beperkte middelen.
• dat er veel stress is: door verantwoordelijkheid, culturele en taalkundige problemen, geen geldige werkvergunning.
• dat de werkdruk en emotionele belasting hoog is: door lange dagen, intense projecten of intensieve begeleiding.
• dat er ongelukken gebeuren: met gevolgen als beten, breuken, rugklachten of kostbare reddingssituaties.
• Wanneer je bij een internationale organisatie werkt, kan het zijn dat je meer financiële of juridische risico's loopt, zodra je werkzaamheden onder eigen verantwoordelijkheid gaat uitvoeren. Het is aan te raden om, voor zover mogelijk, ook te informeren in hoeverre je lokale werkgever voldoende verzekerd is voor ongelukken, technische fouten of verkeerde inschattingen. Uiteraard is dit niet overal het geval, of van tevoren uit te zoeken. Houd daar zoveel mogelijk rekening mee, bij het wel of niet uitvoeren van bepaalde risicovolle werkzaamheden.

Ben je verzekerd tijdens het werken bij een internationale organisatie in het buitenland?

• Er kunnen meerdere redenen van toepassing zijn waarom je bij werkzaamheden in het buitenland een aparte verzekering nodig hebt.
• Lokale werkgevers bieden doorgaans geen, of beperkte, aanvullende verzekeringen.
• Tijdens werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland waarbij je een vergoeding of salaris ontvangt, kan de dekking van je eigen zorgverzekering in Nederland komen te vervallen. Zie de pagina's over: betaald werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland verzekeren.
• Voor verzekeren: check verzekering voor commerciële, financiële, leidinggevende en organisatorische werkzaamheden, bij betaald werk, stage en vrijwilligerswerk in het buitenland.