Hoe kan een lang verblijf in het buitenland invloed hebben op je relatie?

Een lang verblijf in het buitenland of emigratie brengt, zeker in het begin, een intensieve periode van verandering met zich mee. Dat kan verbindend werken, maar ook extra druk zetten op een relatie. De impact van relatieproblemen in het buitenland is vaak groter dan wanneer diezelfde problemen in Nederland ontstaan, mede door praktische en emotionele gevolgen.

Wat zijn mogelijke gevolgen van vertrek naar het buitenland voor een relatie?

Verhuizen naar het buitenland raakt vrijwel alle aspecten van het dagelijks leven.

• Het is een ingrijpende levensgebeurtenis die veel van beide partners -en andere gezinsleden- vraagt.
• Je laat een vertrouwde omgeving, routines en sociale netwerken achter.
• Praktische vragen spelen sneller een rol, zoals werk, woonruimte of zelfs terugkeer.
• Bij kinderen komen extra afwegingen kijken.
• Het vangnet van vrienden of familie is vaak kleiner of afwezig.

Wanneer werkt een lang verblijf verbindend voor partners?

De beginfase, voor vertrek naar en na aankomst in het buitenland, kan juist zorgen voor een sterke gezamenlijke focus.

• Samen starten in een nieuw land schept een gevoel van saamhorigheid: je werkt gezamenlijk toe naar nieuwe doelen; problemen worden vaker samen opgelost.
• Veel stellen ervaren in deze fase een boost in hun relatie.
• Het gevoel “wij tegen de rest”, dat sommige stellen ervaren, kan verbindend werken.

Wanneer ontstaan er spanningen in de relatie?

Na verloop van tijd kan de dynamiek veranderen.

• Na een aantal maanden tot ongeveer anderhalf jaar ontstaat vaak meer rust en routine.
• De gezamenlijke focus verschuift naar werk, gezin of (nieuwe) sociale contacten.
• Er is een risico dat partners elkaar minder bewust aandacht geven.
• Ongelijke ontwikkeling of integratie kan ook spanning opleveren.
• Kleine irritaties kunnen groter aanvoelen door het ontbreken van een vangnet.

Wat is het belang van communicatie bij wonen in het buitenland?

Open communicatie blijft een sleutel, net als in Nederland, maar krijgt bij verblijf in het buitenland wel extra gewicht.

• Regelmatig bespreken hoe het met ieder gaat voorkomt misverstanden.
• Begrip voor elkaars tempo van wennen is essentieel.
• Verschillen in beleving hoeven geen probleem te zijn, als je ze maar herkent, erkent én met mildheid benoemt.
• Tijd maken voor elkaar helpt om verbinding te behouden.
• Goede communicatie verstevigt de relatie juist op de lange termijn.

Welke invloed kunnen meeverhuisde kinderen op je relatie hebben?

Veranderingen bij kinderen werken vaak direct door in de dynamiek tussen partners.

• Kinderen reageren ieder op hun eigen manier op emigratie of lang verblijf in het buitenland.
• Onzekerheid, teruggetrokken gedrag of juist boosheid kunnen optreden.
• Ouders nemen vaker verschillende rollen aan: de één vangt op, de ander regelt; de één troost, de ander stelt zich harder of duidelijker op.
• Dat kan leiden tot ongelijkheid in belasting en verantwoordelijkheid.
• Zorgen om het welzijn van kinderen drukken soms gesprekken tussen partners weg.
• Aandacht voor elkaar schiet er makkelijker bij in, juist als het spannend wordt.
• Bewust stilstaan bij ieders rol helpt dan om elkaar niet kwijt te raken.

Quotes en ervaringen

In het begin deden we alles samen. We hadden een doel en dat gaf focus. Die gezamenlijke start heeft onze band sterker gemaakt dan ooit.
Zweden expatstel

Als we in Nederland waren gebleven, waren we misschien vastgeroest geraakt. Het leven in Berlijn gaf ons ruimte om onszelf én elkaar opnieuw te ontdekken. Dat heeft ons dichter bij elkaar gebracht.
Duitsland expatstel

De relatie veranderde niet door het buitenland, maar het vergrootte wat er in Nederland ook al wel was. Dat inzicht kwam pas toen we het echt gingen bespreken.
Thailand nomads

Onze kinderen hadden tijd nodig om te wennen, meer dan wij. We stonden ineens vaker tegenover elkaar in plaats van naast elkaar, ieder met onze eigen zorgen. Pas toen we dat benoemden, kwam er weer ruimte.
Australië emigrantenstel