Mentale aandachtspunten en veerkracht voor partners die voor langere tijd wonen, werken en reizen in het buitenland
Een lang verblijf in het buitenland als meekomende partner gaat niet alleen over visa, verzekeringen en huisvesting. Het raakt ook aan identiteit, eigenwaarde en persoonlijke groei.
Veel partners die meeverhuizen herkennen één of meer van deze situaties:
- je partner werkt lange dagen of reist veel
- je bent vaak alleen in een nieuw land
- je netwerk bestaat vooral uit collega’s van je partner en hun partners
- jij regelt huisvesting, internet, scholen en andere voorzieningen
- je spreekt de taal nog niet goed
- familie en vrienden begrijpen je situatie niet altijd
- je mist je eerdere werk of professionele rol
- je zoekt een nieuwe invulling van je dagen
Dit zijn geen zwakke plekken. Het zijn signalen dat je midden in een overgang zit.
Wanneer spanning of onzekerheid langer blijft hangen, kunnen klachten ontstaan zoals:
- vermoeidheid of slaapproblemen
- prikkelbaarheid of stemmingswisselingen
- gevoelens van leegte of stilstand
- paniek of aanhoudende onrust
- minder initiatief nemen dan je gewend bent
- veranderingen in eetgedrag
Herkennen is een eerste stap. Het helpt om eerlijk te kijken naar wat er speelt. Veel partners bouwen na verloop van tijd opnieuw iets op:
- een eigen netwerk, los van hun partner
- betere taalvaardigheid
- vrijwilligerswerk of studie
- een nieuw project of creatief initiatief
- meer zelfvertrouwen in hun nieuwe omgeving
Kom je er zelf niet uit, dan kan begeleiding helpen. Er zijn coaches die ervaring hebben met emigreren en lang verblijf in het buitenland, specifiek voor meekomende partners.
Een nieuwe omgeving kan onverwachte kanten van jezelf zichtbaar maken. Dat proces is zelden eenduidig.
- Soms merk je dat je zachter wordt:
- een rustiger leefritme kan spanning verminderen
- meer natuur of ruimte kan je vertragen
- afstand van je oude omgeving kan relativeren
- je leert loslaten wat minder belangrijk blijkt
- Tegelijk kan het ook een andere kant oproepen:
- frustratie over taal of bureaucratie kan je een korter lontje geven
- een gevoel van afhankelijkheid kan je defensiever maken
- eenzaamheid kan je prikkelbaarder maken
- het missen van erkenning kan je harder maken in je reacties
En het bijzondere is: beide kunnen tegelijk aanwezig zijn: je kunt milder worden naar het leven terwijl je juist scherper wordt in wat je niet meer accepteert. Je kunt meer rust ervaren terwijl er onderhuids spanning blijft.
Vooraf lijkt emigreren vaak een droom. In de praktijk kan het ook confronterend zijn:
- heimwee kan sterker zijn dan verwacht
- eenzaamheid kan onverwacht toeslaan
- het verschil tussen verwachting en werkelijkheid kan pijn doen
- opmerkingen van thuisblijvers kunnen wringen
- je kunt twijfelen aan je keuze
- wanneer iedereen zegt 'dat je toch een geweldig leven hebt', kan dat juist afstand creëren
Een moeilijke beginperiode betekent niet dat je keuze verkeerd was. Het betekent dat je midden in een aanpassingsproces zit.
Sommige partners ervaren dat hun eigen ontwikkeling tijdelijk lijkt stil te staan. Maar groei kan verschillende vormen aannemen:
- de taal leren, als stap naar zelfstandigheid
- vrijwilligerswerk doen als nieuwe vorm van betekenis
- een opleiding of online cursus volgen
- bijdragen aan een creatief of maatschappelijk project
- bewust investeren in je relatie
- tijd nemen voor persoonlijke reflectie
Lang verblijf in het buitenland als expat, emigrant of working nomad vraagt om actief onderhoud van je eigen balans:
- bouw bewust aan een eigen netwerk
- maak duidelijke afspraken over werktijden en gezamenlijke tijd
- blijf in gesprek over verwachtingen en veranderende rollen
- geef ruimte aan heimwee, zonder dat het alles overheerst
- blijf onderzoeken wat jou energie geeft
Ik merkte dat ik in Nieuw-Zeeland zachter werd. In Nederland was ik vaak gejaagd en kortaf. Hier voelde ik ruimte, letterlijk en figuurlijk. De natuur en het tempo hielpen me om rustiger te worden. Ik ben hier een aangenamer mens én partner geworden.
Nieuw-Zeeland emigrant
Verhuizen naar Griekenland klonk als een droom. Maar met kleine kinderen in een appartement, terwijl mijn man veel weg was voor werk, voelde ik me vaak opgesloten. Ik keek veel tv en miste mijn eigen mensen. Die eerste maanden waren zwaar en eenzaam. Daarna veranderde dat, juist omdat ik mezelf steeds beter aanpaste.
Griekenland expat
Ik had een mooie carrière opgebouwd voordat we naar Thailand vertrokken. Daar viel dat ineens weg. Mijn partner groeide enorm in zijn werk, terwijl ik opnieuw moest beginnen. Dat voelde confronterend. Pas later zag ik dat mijn groei een andere vorm kreeg, minder zichtbaar maar wel echt.
Thailand expat