Wat als je zorgbehoevende ouders in Nederland hebt tijdens een lang verblijf in het buitenland?

Lang verblijf in het buitenland voelt vaak (niet altijd) als een gezamenlijke keuze. Maar wanneer ouders in Nederland kwetsbaar worden, verandert opeens het speelveld.

Hoe regel je mantelzorg op afstand, terwijl je in het buitenland woont?

Mantelzorg op afstand vraagt om structuur én vertrouwen.

• bespreek met je ouders -of anderen voor wie je zorg zoekt- wat zij zelf willen en verwachten
• leg vast wie lokaal aanspreekpunt is, bijvoorbeeld een broer, zus, goede gezamenlijke vriend of buur
• zorg dat je (online) toegang hebt tot medische informatie indien nodig
• onderzoek of er professionele thuiszorg of casemanagement mogelijk is
• plan vaste bel- of videomomenten voor periodiek contact
• maak een overzicht van belangrijke contactpersonen
• bespreek noodscenario’s vooraf
• verdeel verantwoordelijkheden eerlijk binnen de familie en hou elkaar op de hoogte via een gezamenlijke online omgeving

Wat als je bij lang verblijf in het buitenland plotseling voor mantelzorg moet terugkeren naar Nederland?

• onderzoek liefst ruim vooraf al of je verblijfsstatus tijdelijke afwezigheid toestaat: check hoe lang je weg mag blijven zonder gevolgen voor je visum
• bespreek met je werkgever de mogelijkheid van tijdelijk verlof
• houd rekening met kosten van last-minute reizen
• denk na over opvang van kinderen of werkverplichtingen in je nieuwe woonland
• zorg dat belangrijke documenten digitaal beschikbaar zijn
• maak een noodplan voor het geval je onverwacht moet vertrekken
• bespreek vooraf in welke omstandigheden het “noodzakelijk” wordt om terug te reizen
• hou er rekening mee dat een plotselinge terugkeer praktisch én emotioneel ontregelend kan zijn

Hoe combineer bij lang verblijf in het buitenland je verblijfstitel en werk met een zorgverantwoordelijkheid?

De combinatie van juridische status, werkverplichtingen en familieverantwoordelijkheid kan, bewust of onbewust, druk geven.

Besteed liefst op een rustig moment aandacht aan o.a.:

• informeer tijdig naar formele regels: hangt je verblijfsrecht in je (nieuwe) woonland bv. af van je werkcontract
• mag je langere tijd afwezig zijn -zo ja: hoe lang maximaal
• wat betekent tijdelijke terugkeer voor je inkomen
• kun je wellicht tijdelijk hybride werken, vanuit Nederland: hoe flexibel is je werkgever bij familieomstandigheden? Bespreek openlijk je situatie met je werkgever en onderzoek of langdurig onbetaald verlof mogelijk is.

Wat doet een situatie van 'mantelzorg-op-afstand' mentaal met je tijdens lang verblijf in het buitenland?

Zorg op afstand raakt vaak dieper dan je vooraf denkt:

• je kunt schuldgevoel ervaren omdat je niet fysiek aanwezig bent (bedenk wel: in hoeverre was je dat in Nederland in de drukte van alledag wél geweest?)
• je kunt je verscheurd voelen tussen twee landen
• je kunt angst ervaren bij elk onverwacht telefoontje
• je kunt verwijten krijgen van ouders of andere familieleden
• je kunt gaan twijfelen aan je keuze om voor langere tijd naar het buitenland te gaan
• je kunt juist ook merken dat afstand soms rust geeft; erken dat dubbele loyaliteit normaal is
• zoek steun bij andere emigranten in vergelijkbare situaties
• wees mild voor jezelf in keuzes die nooit perfect zullen zijn

Quotes en ervaringen

Mijn vader kreeg Parkinson terwijl ik in Zweden woonde. Ik voelde me machteloos omdat ik er niet dagelijks kon zijn. We hebben duidelijke afspraken gemaakt met mijn zus en vaste belmomenten ingepland. Dat gaf houvast, maar het schuldgevoel bleef soms knagen.
Zweden emigrant

Toen mijn moeder in Nederland plotseling werd opgenomen, zat ik in Zuid-Afrika. Mijn visum van dat moment stond geen langdurige afwezigheid toe. Ik moest in korte tijd keuzes maken die zowel praktisch als emotioneel zwaar waren.
Zuid-Afrika expat

In Nieuw-Zeeland woon ik prachtig, maar toen mijn ouders hulpbehoevend werden merkte ik hoe groot de afstand is. Ik heb mijn werk deels online ingericht zodat ik iets vaker naar Nederland kan. Dat vraagt flexibiliteit, ook van mijn gezin en werkgever, maar geeft me rust.
Nieuw-Zeeland working nomad

Ik dacht dat ik het allemaal rationeel kon organiseren vanuit Singapore. Totdat ik merkte dat elke ziekenhuisopname van mijn moeder me emotioneel volledig ontregelde. Het besef dat je niet zomaar even langs kunt gaan, doet iets met je.
Singapore emigrant