Hoe oriënteer je je als emigrant, expat of working nomad op woonomgeving en leefklimaat bij een lang verblijf in het buitenland?

Wonen in het buitenland is -uiteraard- iets anders dan er op vakantie zijn. Je bouwt er een dagelijks leven op. Dat vraagt een andere manier van kijken.

Welke factoren zijn van invloed op je woonkeuze bij een lang verblijf in het buitenland?

Een wijk die aantrekkelijk lijkt op papier, voelt in het dagelijks leven soms anders. Wat je kunt meenemen in je oriëntatie:

• heb je zelf invloed op de locatie, of bepaalt je werkgever veel
• hoe past de woonomgeving bij je gezinssamenstelling
• welke rol spelen bestaande contacten of netwerken
• hoe zijn voorzieningen zoals scholen, zorg en winkels geregeld
• wat betekent reistijd van je woonlocatie naar werk of luchthaven
• kijk verder dan alleen prijs en uitstraling
• onderzoek hoe veilig en levendig de buurt echt is
• praat met lokale bewoners, niet alleen met andere Nederlanders of expats

Waarom is tijdelijk huren verstandig voordat je definitief een woonplek in het buitenland kiest?

Een paar maanden proefwonen kan latere spijt, of een nieuwe verhuizing, vaak voorkomen.

• tijdelijke huur geeft ruimte om de omgeving echt te ervaren
• je ontdekt hoe klimaat en seizoenen doorwerken op je comfort
• je leert welke buurten beter aansluiten bij je ritme
• je voorkomt snelle aankoopbeslissingen onder tijdsdruk
• tijdelijk iets huren is vaak goedkoper dan langdurig in een hotel verblijven
• gebruik deze proefperiode om verschillende wijken (verder) te verkennen
• test woon-werkverkeer op verschillende tijdstippen
• kijk hoe het leven aanvoelt buiten het vakantieseizoen

Wat voor invloed kan wonen in een expat compound of internationale wijk op je integratie in het buitenland hebben?

Voor een relatief korte uitzending kan een een volledig ingerichte en beveiligde compound praktisch zijn. Afhankelijk van de omstandigheden kan dat ook een hele veilige keuze zijn. Maar voor een langdurig verblijf in het buitenland kan het toch anders voelen:

• compounds bieden vaak veiligheid en gemak
• internationale scholen en voorzieningen zijn dichtbij
• contact met locals kan er wel beperkter zijn: integratie verloopt daarom soms langzamer
• je sociale kring blijft vaker binnen de expat- of internationale gemeenschap
• vraag jezelf af hoe belangrijk lokale inbedding voor je is
• onderzoek of en hoe je ook buiten de compound actief kunt zijn
• weeg comfort af tegen culturele verdieping

Het is uiteraard niet zwart-wit; ook in een meer internationale woonomgeving kan integratie prima slagen en 'going local' garandeert niet altijd een diepere verbinding.

Hoe voorkom je isolement als je in een meer afgelegen woonomgeving in het buitenland terecht komt?

Een idyllische plek kan in het dagelijks leven eenzaam aanvoelen. Je kunt daarbij op het volgende letten:

• kijk vooraf of er jaarrond levendigheid is, niet alleen in het hoogseizoen
• onderzoek hoe ver voorzieningen werkelijk liggen
• check internet- en vervoersmogelijkheden
• vraag jezelf af hoe je sociaal contact onderhoudt en hoe belangrijk dat voor je is
• denk na over je eigen behoefte aan reuring of rust
• houd rekening met donkere winters of hete zomers
• betrek je partner en kinderen actief in de keuze

Hoe weeg je als emigrant, expat of working nomad afstand van je woonlocatie tot Nederland mee in je woonkeuze?

Afstand is niet altijd alleen uit te drukken in kilometers. Het is ook emotionele draagkracht.

• hoe belangrijk is frequent familiebezoek voor jou
• hoe betaalbaar en snel zijn verbindingen
• hoe ga je om met heimwee
• hoe ervaren je partner en kinderen afstand
• landen dichter bij Nederland maken spontaan bezoek eenvoudiger
• bij grotere afstand vraagt contact vaak meer planning
• denk vooruit naar levensfases waarin nabijheid belangrijker kan worden

Quotes en ervaringen

Eerst droomden we van een buitenhuis met veel grond in Portugal. Maar we beseften al snel dat het voor onze kinderen te geïsoleerd zou zijn. We kozen uiteindelijk voor een kleinere stad. Ze kunnen nu naar school fietsen en zelf hun wereld ontdekken. Dat gaf ons allemaal rust.
Portugal emigrant

Wij begonnen in een compound in Qatar omdat het veilig en overzichtelijk voelde. Na twee jaar merkten we dat we vooral andere expats kenden. Dat was comfortabel, maar ook beperkt. We zijn daarna verhuisd naar een wat meer gemengde wijk.
Qatar expat

Op Bali leek alles perfect: zon, natuur, vrijheid. Maar buiten het toeristenseizoen voelde het wat meer afgelegen dorp leeg. Ik merkte dat ik meer behoefte had aan dagelijkse dynamiek en reuring dan ik vooraf dacht. Dat inzicht kwam pas toen we er echt woonden.
Indonesië working nomad

We kozen voor België omdat mijn ouders ouder worden. De afstand maakt het mogelijk om spontaan een weekend terug te gaan. Dat gaf een gevoel van balans tussen avontuur en verantwoordelijkheid.
België emigrant