Ijsberen: waar kan je ze zien, wat moet je doen als je een ijsbeer tegenkomt, en hoe gevaarlijk zijn ze?

Wat is een ijsbeer?

• IJsberen zijn de grootste berensoort en echte carnivoren
• De ijsbeer eet met name zeehonden, maar lust ook wel eens een walrus, narwal of rendier
• Deze witte beren heten in het Engels Polar bear maar worden ook wel ‘The white king of the Arctic’ genoemd

Waar kan je ijsberen tegenkomen in het buitenland?

• Ijsberen komen alleen voor in het Noorden van het noordelijk halfrond, in Arctische gebieden zoals noordelijk Noord-Amerika, Groenland, Siberisch Rusland en het Noorse Bereneiland en Spitsbergen.
• Op Spitsbergen is het een beschermde diersoort en wanneer je op reis gaat naar deze regio, ben je op bezoek in ijsberenland. Dit betekent dat je ze altijd en overal kan tegenkomen en dat je altijd alert moet zijn.
• Canada: in het noorden van de provincie Manitoba worden tours aangeboden om ijsberen van best dichtbij te kunnen zien en ook vanuit diverse ecolodges in de regio kan je ijsberen spotten vanachter een veilig raam.

Is een ijsbeer gevaarlijk?

• IJsberen zijn gevaarlijk, staan aan de top van de voedselketen en kunnen mensen aanvallen en doden.
• Een ijsbeer is een van de weinige zoogdieren die de mens als prooi zien.
• Hongerige beren kunnen soms roekeloos gedrag richting mensen vertonen.
• Klimaatverandering kan er voor zorgen dat ijsberen vaker in conflict met mensen komen.

Wat moet je doen als je een ijsbeer tegenkomt?

• Vaak wordt aangeraden om in ijsberenland een geweer mee te nemen ter zelfverdediging tegen de ijsbeer.
• Zoek een ijsbeer nooit actief op, maar als je er per ongeluk eentje tegenkomt kan je het best eerst rustig afwachten en proberen te kijken wat de ijsbeer gaat doen. Dan proberen grote gebaren en lawaai te maken - dit schrikt de ijsbeer soms echt af.
• Lukt het niet de ijsbeer af te schrikken kan je een flare gun gebruiken - en in het geval van zelfverdediging kan je je geweer gebruiken. De meeste mensen schieten succesvol in de lucht, maar jaarlijks worden uit zelfverdediging toch zo'n 3 ijsberen doodgeschoten.