Beren: waar kan je ze zien, wat moet je doen als je een beer tegenkomt, en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Welke berensoorten kan je tegenkomen in het buitenland?

• Beren worden gerekend tot de roofdieren, maar eten naast vlees ook veel plantaardig voedsel, alleen de ijsbeer doet dat niet, omdat er rond de noordpool nu eenmaal weinig groens te eten valt (voorlopig)
• De berensoorten zijn: reuzenpanda, ijsbeer, bruine beer, Aziatische zwarte beer, Amerikaanse zwarte beer, Maleise beer, lippenbeer, brilbeer
• De beruchte grizzly beer en kodiakbeer zijn een ondersoort van de bruine beer, de Amerikaanse zwarte beer heeft diverse ondersoorten, waaronder de kaneelbeer en de gletsjer beer
• De wasbeer en de koalabeer zijn geen beren

Waar komen beren in het wild voor?

• In Europa leeft de Europese bruine beer. Momenteel komen nog slechts restpopulaties voor; onder andere in Scandinavië en Oost-Europa (vooral in Roemenië). Maar de populatie verspreidt zich steeds meer over de omliggende landen.
• Canada biedt prachtige wandelroutes langs de Rocky Mountains, de fjorden en Vancouver Island. Tijdens deze wandelroutes is er echter wel het gevaar om oog in oog te staan met een grizzly beer! Deze dieren zijn immers de gehele zomer op zoek naar voedsel om zich vol te eten voor hun maandenlange winterslaap.
• In Zuid-Amerika komt alleen de brilbeer voor, deze leeft in het tropische gedeelte van de Andes, bijvoorbeeld in Colombia en Ecuador, maar is zeer zeldzaam en moeilijk te spotten
• De Aziatische zwarte beer kan je met name in China en Japan tegenkomen
• De Maleise beer, in het Engels 'sun bear' genoemd, leeft in tropische streken van Sumatra, Borneo en het vaste land van Maleisië
• De lippenbeer leeft vooral nog in de tropische regenwouden van India
• In Afrika leven geen beren

Waar kan je werken met beren in het buitenland?

• Help als vrijwilliger in een berenopvang in bijvoorbeeld Japan, Maleisië, Roemenië of India. In een berenopvang zitten vaak voormalige huisdieren, circusdieren of slachtoffers van dierensmokkel of farmaceutische industrie
• Als ranger of tijdens het onderhouden van wandelroutes in Canada of de Verenigde Staten kan je (ongewild) ook met beren te maken krijgen
• Als (hulp)onderzoeker kan je onderzoek doen naar de verspreiding of het voorkomen van beren in bepaalde natuurgebieden

Is een beer gevaarlijk?

• Beren kunnen gevaarlijk zijn voor mensen als ze niet met rust worden gelaten, op zoek zijn naar voedsel of hun jongen willen beschermen.
• Zowel de klauwen als de beet kunnen levensbedreigende schade aanbrengen
• Met name de bruine beer, grizzlybeer en zwarte beer hebben met enige regelmaat aanvaringen met mensen

Hoe kan je voorkomen dat een beer gevaarlijk wordt?

• Eten en andere geurende producten (zelfs tandpasta en parfum!) trekken nieuwsgierige beren aan, het is dan ook aan te raden deze niet in de buurt van je slaapplaats te bewaren, maar ver van je tent op te hangen in een boom.
• Ook op plaatsen waar veel voedsel aanwezig is, moet je extra alert zijn en altijd op je hoede.
• Op plaatsen waar beren vóór of dóór toeristen worden gevoerd, kunnen de dieren afwijkend, vervelend en gevaarlijk gedrag richting mensen gaan vertonen.
• Beren zijn schuwe dieren. Maak geluid door te kletsen, in je handen te klappen of een berenbel te dragen. Doordat een beer je hoort aangekomen kan hij zich uit de voeten maken.
• De aanwezigheid van een beer is te herkennen aan afgekrabde bomen, uitwerpselen en pootafdrukken.
• Wanneer je één of meerdere van deze kenmerken tegenkomt gedurende je reis, maak je dan meteen uit de voeten!

Wat moet je doen als je een beer tegenkomt in het wild?

• Verroer je dan niet en houd je adem in.
• Is het donker of valt de beer aan na een achtervolging? Vecht dan voor je leven!
• Je kunt als je wordt aangevallen door een beer “pepperspray” of ander afweermiddel gebruiken om hem af te schrikken