Luipaarden: waar kan je ze zien, is een luipaard gevaarlijk, en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Wat is het verschil tussen een luipaard en een panter?

• Met 'luipaard' en 'panter' wordt exact hetzelfde dier bedoelt. 
• Het woord panter wordt vaker gebruikt voor luipaarden in Azië. In Afrika worden deze dieren meestal luipaard genoemd.
• De luipaard is net als de jachtluipaard een grote katachtige, maar is steviger gebouwd, minder snel en jaagt vooral 's nachts.

Waar kan je goed luipaarden en panters in het wild zien?

• In de grote natuurreservaten van oost, centraal en zuidelijk Afrika komen nog redelijke aantallen luipaarden voor. In Azië en het Midden-Oosten is de soort veel zeldzamer geworden.
• Luipaarden leven met name op savannes en in tropische regenwouden, waar ze overdag, vaak in een boom verstopt, liggen te luieren en vanaf de schemering op jacht gaan.
• In met name India en Sri Lanka leven de luipaarden vaak in bebost gebied, waardoor het praktisch onmogelijk is om ze te zien zonder een grote dosis geluk
• De meer open savannes van bijvoorbeeld Kenia, Tanzania en Zuid-Afrika hebben niet de hoogste dichtheid aan luipaarden, maar doordat er minder bomen zijn, is de kans dat je er een gaat zien wel groter

Zijn luipaarden gevaarlijk voor de mens?

• Luipaarden vormen geen gevaar wanneer ze met rust worden gelaten. Wanneer ze worden bedreigd, op stang worden gejaagd, gewond zijn of plotseling gestoord worden, kunnen ze echter extreem gevaarlijk zijn. Als een luipaard het gevoel heeft dat je haar kleintjes bedreigt, wordt ze ook zeer agressief. Daarom is het ook niet aan te raden een spoor van een luipaard te volgen, omdat het dier dan kan denken dat je haar naar haar nest toe volgt.
• Oude en/of zieke luipaarden kunnen ook mensen aanvallen omdat zij de kracht niet meer hebben om op wilde levende prooien te jagen.
• Door verlies aan leefruimte zijn met name in India steeds vaker panters die dorpen en zelfs steden betreden. Hierdoor is de kans op onaangename ontmoeting tussen mens en panter daar toegenomen.

Hoe voorkom je dat een luipaard aanvalt?

• Als je dicht in de buurt komt van een luipaard, zorg dan dat je het dier niet aankijkt en probeer hem te negeren. Als een luipaard door heeft dat je hem gezien hebt, kan hij zich bedreigd voelen en je aanvallen.
• Als het dier je waarschuwt door te brullen, loop dan langzaam, zijwaarts van het dier weg. Het dier eten geven moedigt zijn agressie alleen maar aan.

Wat moet je doen wanneer een luipaard aanvalt?

• Wanneer een luipaard aanvalt, kan alleen een gericht schot hem tegenhouden. 
• Schreeuwen en veel geluid maken kun je proberen, maar het wil niet altijd helpen het dier af te schrikken. Sommige luipaarden in natuurreservaten zijn immers gewend aan de aanwezigheid van mensen.

Ben je verzekerd als je gaat werken, vrijwilligerswerk gaat doen of stage gaat lopen met  luipaarden

• check de pagina over: werkzaamheden met dieren in het buitenland verzekeren: bij werk, stage en vrijwilligerswerk