Walvissen: waar kan je ze vinden, zijn ze gevaarlijk en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Wat zijn walvissen?

• Wanneer mensen walvissen gaan bekijken in de natuur bedoelen ze meestal de zogenaamde baleinwalvissen (van vinvis, de 'kapers', tot de dwergwalvis)
• Bekende walvissoorten zijn de Blauwe vinvis, de Noord- en Zuidkaper, de Groenlandse walvis en de Bultrug
• Walvissen leven veelal op open zee, omdat ze ipv tanden baleinen hebben, eten ze alleen plankton en kleine schaaldieren.
• De walvishaai is geen walvis maar een haai, die door zijn manier van eten wat weg heeft van een baleinwalvis.
• De verschillende walvissoorten leven veelal op open zee, maar in bepaalde perioden komen ze dichterbij de kust of krijgen ze hun jongen in ondiepe kustzones. Het zijn deze momenten waarop veel reizigers vanaf de kust of uit een bootje proberen om een walvis te spotten.

Waar kan je het beste walvissen zien en kijken in het buitenland?

Argentinië

• Puerto Madryn: met name september en oktober zijn fantastisch voor het zien van zuidkapers (Southern right whales)

Canada

• Vancouver:
  • in de lange zomer zie je blauwe vinvissen (fin whale), bultruggen (humpback whale), dwergvinwalvissen (minke whales), orka's (killer whales)
  • in de lente trekken jaarlijks 10 tot 20.000 grijze walvissen langs
• Québec: In de wat kortere zomer zie je bauwe vinvissen, bultruggen, dwergvinwalvissen, noordkapers (right whale), orka's en witte dolfijnen (Beluga's)

Colombia

• Plekken als Nuqui, Solano en Málaga liggen aan de route van de jaarlijkse bultrug migratie

Dominica (eiland in het caribisch gebied)

• Potvissen (winter), bultruggen (voorjaar), zwarte zwaardwalvissen

Groenland

• Bultruggen bij Disko Bay

IJsland

• Reijkjavík en met name Húsavík: bultruggen, dwergvinwalvissen, grienden, orca's, potvissen (sperm whales) en vinvissen in diverse soorten

Mexico

• Baja Californië Sure en Bahia De Banderas: in het voorjaar kan je bultruggen, blauwe vinvissen, bultruggen, dwergvinwalvissen en potvissen zien

Nieuw-Zeeland

• Zuidereiland: bultruggen (in de zomer), orka's (winter), potvissen (hele jaar)

Portugal

• Bij de Azoren zwemmen in de voedselrijke wateren in de lente en vroeg zomer o.a. blauwe vinvissen (fin whale), bultruggen (humpback whale), dwergvinwalvissen (minke whales), orka's (killer whales) en het hele jaar potvissen (sperm whales)

Schotland

• In West-schotland kan je het hele jaar door een walvis tegen komen maar tijdens de migratie in de lange zomer maak je de meeste kans op bultruggen, potvissen, orka 's bij de Shetlandeilanden en dwergvinwalvissen bij de Hebriden

Sri Lanka

• In het zuiden van Sri Lanka kan je in het vroege voorjaar blauwe vinvissen, bultruggen en potvissen spotten

Zuid-Afrika

• Westkaap: bij Hermanius is een bultrug paradijs waar je van mei tot december bultruggen kunt zien

Zijn walvissen gevaarlijk?

• Het gevaar van walvissen is hun formaat en kracht
• Er gebeuren gelukkig weinig ongelukken met walvissen, maar walvissen kunnen wel gevaarlijk zijn
• Een aanvaring met een walvis, zwemmend of met een klein bootje kan toch behoorlijk gevaarlijk zijn al zal een walvis dit zelden met opzet doen
• Dit is met name het geval als je dicht bij de walvis of haar jong komt en deze er geen zin in heeft of zich bedreigd voelt. Ze kunnen dan slaan met hun gigantische staart, of zelfs bijten
• Ook is er een zeer kleine kans dat je ziektes en parasieten krijgt als je in contact komt met walvis speeksel of urine
• Andersom zijn mensen ook een gevaar voor walvissen. Zo zijn de chemische stoffen in zonnebrandcrème bijvoorbeeld slecht voor walvissen en ander zeeleven. Verstoring door iets te fanatieke tour guides komt nog regelmatig voor

Waar kan je werken, vrijwilligerswerk doen of stagelopen met walvissen in het buitenland?

• Het tellen, observeren en beschermen van walvissen is een mogelijkheid om als stagiair-onderzoeker of vrijwilliger met walvissen te werken in het buitenland.
• Er zijn mogelijkheden in o.a Canada, Australië en Schotland, en ook op veel andere plekken in de wereld.