Natuurgebieden bezoeken in het buitenland: wat is het, hoe doe je het, waar en met wie?

Biodiversiteit in het buitenland en op reis

Inhoud o.a.:

• Wat is biodiversiteit?
• Waar kan je gebieden met grote en hoge biodiversiteit tegenkomen in het buitenland?
• Is een gebied met grote biodiversiteit gevaarlijk?
• Wat zijn de grootste gevaren voor gebieden met hoge biodiversiteit?
• Wat voor werkzaamheden kan je doen met biodiversiteit?

Jungles op reis en in het buitenland

Wat is een jungle?

• Wanneer reizigers over 'reizen door de jungle' of een 'jungletocht maken' spreken, gaat het meestal over de tropische, subtropische regenwouden of nevelbossen die nog min of meer ongeschonden zijn door menselijk handelen
• Met jungle wordt ook vaak verwezen naar moeilijk doordringbare gebieden in de natuur, bijvoorbeeld door het ontbreken van paden en veel lage, wilde begroeiing tussen de bomen. Je krijgt het gevoel letterlijk de bomen door het bos niet meer te kunnen zien

Verder lezen:

• Waar zijn de beste jungles en regenwouden in het buitenland om tochten door te maken?
• Waar moet je op letten bij een tocht door de jungle?

Wat zijn mangroves?

• Mangroves zijn planten- en bomensoorten die leven in kustwateren en getijde gebieden. Deze planten zijn bestand tegen hoge zout gehaltes en hun wortels staan voor een deel boven de grond en boven water.
• Een gebied met met mangroves is een mangrovebos, maar vaak noem je dat ook gewoon 'mangrove'.
• Mangrovebossen, zijn een type wetland en komen voor in tropische gebieden en vormen de overgang van water naar land.
• De mangrovebossen met de hoogste diversiteit aan planten en dieren vind je in getijde zones waar rivieren de zee instromen.
• De mangroves die de grootste stormen en golven opvangen aan de kust bevatten minder soorten, omdat het leven daar zo zwaar is.

Waarom zou je een tocht door de mangroven maken in het buitenland?

• Het bijzondere uiterlijk van mangroves en de diversiteit aan met name vogels die je er kunt spotten, maken het een gewilde plaats voor excursies.

Waar kan je mangroves tegenkomen op reis?

• Westkust van Madagaskar
• Bonaire, oostkust te bezoeken per kano
• Jozani-Chwaka Bay National Park, Zanzibar, Tanzania
• Langkawi en Borneo, Maleisië
• Sundarbans, per boot vanuit Khulna City, Bangladesh
• Al Thakira mangrovebos, Qatar in een kajak of op een supboard vogelsspotten tussen de mangroves

Kan je vrijwilligerswerk gaan doen voor het behoud van mangroven

• Doordat breed bekend is hoe belangrijk mangroves zijn als bescherming van de kust tegen erosie en overstromingen zijn er veel projecten om de bossen te herstellen waar ze verdwenen zijn door eerder menselijk ingrijpen (veelal voor garnalenvisserij).
• Het kweken en planten van mangroves is arbeidsintensief, waardoor NGO's regelmatig internationale vrijwilligers inzetten in deze projecten.

Oceanen op reis en in het buitenland

• Een oceaan is een wereldzee tussen continenten, een zee deelt een bodem met een continent. Maar als je gaat zwemmen en het water is zout, maakt het weinig uit of het nu een zee of een oceaan genoemd wordt
• De vijf oceanen van de wereld zijn: de Grote of Stille Oceaan, de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan, de Zuidelijke Oceaan, en de Noordelijke IJszee
• De grote zeestromen bepalen voor een groot deel het klimaat aan land en ook het voorkomen van zeeleven is vaak verbonden aan deze stromingen.
• Steeds vaker kan de zee ook als plastic soep worden ervaren, omdat je tijdens het snorkelen meer plastic dan waterleven ziet.

Wat is het Noorderlicht?

• Het noorderlicht, ook wel aurora of poollicht genoemd, is een natuurverschijnsel dat je het beste kunt zien in het noorden van Europa, Rusland en Canada

Wat is het Zuiderlicht?

• Voor de tegenhanger in het zuiden, het zuiderlicht (Aurora australis) zijn de goede plekken zeldzamer. In de winter is Antarctica de beste plek, maar vanwege het klimaat kan je daar niet komen. De meest zuidelijke bewoonde, benaderbare plaatsen om het zuiderlicht te kunnen zien zijn daarom Tasmanië en het uiterste zuiden van Nieuw Zeeland

Wanneer kan je het beste het noorderlicht zien?

• Doordat het in het hoge noorden en diepe zuiden gedurende de zomermaanden nooit donker wordt, kan je het noorderlicht met name in de winter en late herfst goed zien.
• Het poollicht is moeilijk te voorspellen en met name de meest intense varianten zijn zeldzaam.
• Om je kans op het zien van het noorderlicht te vergroten kan je het beste reizen naar plekken met weinig bewolking (bijvoorbeeld de binnenlanden van Lapland)
• In toeristische plaatsen wordt vaak de wacht gehouden door enkele personen die dan de slapende toeristen wekken zodra het noorderlicht start.

Waarom moet je zelf het Noorderlicht gaan zien?

• Door de vele online foto's met lange sluitertijd kan het noorderlicht uitpakken als een deceptie.
• Wat je in het echt ziet is meestal een wat vage groen gloed die soms een beetje beweegt.
• Het echt spectaculaire noorderlicht is daarentegen een ervaring die je absoluut niet kunt vangen met een foto.
• De kleuren paars, groen en roze dansen als het ware door de lucht in allerlei snel wisselende formaties.
• Wil je dit zien tijdens een weekje Lapland moet je wel wat geluk hebben.

Is een reis naar het noorderlicht gevaarlijk?

• Het poollicht zelf is niet gevaarlijk.
• Doordat de beste plekken om het noorderlicht te zien zijn vaak behoorlijk koud en besneeuwd zijn, is onderkoeling een risico om rekening mee te houden.
• Waar sommigen ook voor op moet passen zijn de hoge verwachtingen, zoals bij de meeste natuurfenomenen kan de realiteit best wel verschillen met die ultieme foto die gebruikt werd door je hotel of reisorganisatie.  

Wat is een rivier?

• Rivieren zijn natuurlijke waterlopen met stromend zoet water die uitmonden in een meer, zee of oceaan.
• Rivieren zijn er in vele maten. Ze kunnen kolkende massa's stromend water bevatten vol stroomversnellingen en watervallen, of meer dan honderd meter breed zijn en nauwelijks stromen.
• Met name in drogere landschappen vindt je veel wildlife in de buurt van rivieren, zowel vanwege het drinkwater als vanwege beschutting en aanwezigheid van prooidieren.

Zijn rivieren gevaarlijk?

• Bij smeltwater rivieren is onderkoeling, bijvoorbeeld doordat je erin valt een belangrijk risico
• Bij regenwater rivieren is het plotselinge stijgen van de waterstand een gevaar, vooral omdat het niet de regen op jouw plek is, maar de regen van kilometers verderop die de rivier doet stijgen. Dit gevaar is extra groot in smalle kloven of wanneer je bijvoorbeeld kampeert vlakbij een rivier.
• De bodem van veel rivieren is onzichtbaar en kan onverwachte objecten als rotsen en boomstammen bevatten. Wanneer je in een rivier zwemt of bent gevallen is het belangrijk je hoofd boven water te houden en bij voorkeur je voeten vooruit te steken.
• Met name in subtropische en tropische regio's kunnen er naast groot wild zoals de krokodil en nijlpaarden ook vervelende parasieten en ziekmakende insecten rond en in de rivier leven.
• Rivieren worden in veel landen nog als afvoerputje en open riool gebruikt. Hoe meer mensen er wonen bovenstrooms van waar je bent, hoe viezer het water zal zijn.

Waar vind je de mooiste rivieren om te bezoeken in het buitenland?

• Amazone: op diverse plaatsen in Peru en Brazilië kan je per boot, tube, flotel of kano een stuk van de Amazone afvaren en wildlife spotten
• Zambezi: hoewel de rivier meerdere landen aandoet, is met name Zambia de plek om de Zambezi te leren kennen. Nijlpaarden en krokodillen in overvloed en als toetje de Victoria watervallen bekijken
• Gambia rivier in Gambia: ontdek per Afrikaanse piroque de rivier of ga in een kleiner bootje op zoek naar vogels en wildllife aan de oever van de rivier
• Mississippi: volg de loop van de Mississippi vanuit het noorden in Minnesota tot de riviermonding bij New Orleans en maak zo een thematische roadtrip door 10 staten van de Verenigde Staten van Amerika. Een route vol cultuur, historie en natuurgebieden.
• Rivieren rondom Bariloche, Argentinië, voor raften en andere white water activiteiten
• Li River, of Li Jiang in de zuidelijke provincie Guangxi, China met bijzonder bergen en rotsen langs de oevers
• Klarälven, Zweden: drijven, relaxen en overnachten op een vlot

Wat is een steppe, en een steppegebied?

• Een steppe is een landschapstype zonder bomen waar met name gras overheerst. Doordat het grootste deel van het jaar geen of weinig regen valt is het er voor bomen niet mogelijk om te overleven.
• De steppen in Centraal Azië, Zuid Amerika en Noord Amerika hebben koude winters en hete zomers, in andere steppes in het verschil minder groot en is vooral een lange droge periode en een korte regenperiode kenmerkend voor het landschap.

Waar kan je steppe landschap tegenkomen in het buitenland?

• De bekendste steppe vind je in Centraal Azië waar bijvoorbeeld in Kazakhstan en Mongolië hele uitgestrekte steppe landschappen te bewonderen zijn
• In de Verenigde Staten zijn de Great Plains een mooi voorbeeld van steppelandschap, al worden ze daar vaak prairies genoemd
• In Argentinië worden de steppes in warme gebieden vaak pampa's genoemd, in Patagonië vind je ook koude steppes
• In India, Afrika en Australië vind je steppe vaak als overgangszone van vruchtbaar land of savanne naar woestijn.

Waarom zou je naar de steppe gaan in het buitenland?

• De steppe trekt vooral reizigers die van wijdse vergezichten houden en geen moeite hebben met uren min of meer hetzelfde landschap
• De planten en dieren die leven in dit uitdagende landschap zijn bijna allemaal bijzonder en hebben aanpassingen aan het leven met weinig water en extreme temperaturen.
• De saiga-antilope (antilope met een soort slurf in Centraal Azië), Nandoes, Vicuña's en Condors in Argentinië zijn enkele bijzondere dieren voor dit landschap.
• Wanneer de eerste regens van het jaar achter de rug zijn, worden de vlaktes razend snel groen en gaan planten bloeien. In het voorjaar zijn de steppes van Kazakhstan bijvoorbeeld beroemd om de vele bloeiende tulpen.

Zijn steppegebieden gevaarlijke landschappen?

• Door het uitgestrekte, desolate karakter van de steppe kan het soms lastig zijn om hulp te vinden in geval van nood
• Onderkoeling is op de steppe vooral 's nachts gevaarlijk doordat de temperatuur na een warme of hete dag na zonsondergang razendsnel kan dalen.
• Op de steppe is uitdroging en oververhitting of een zonnesteek een gevaar
• Op de steppe kan je, afhankelijk van het land, wilde paarden, bizons, schorpioenen en giftige slangen tegenkomen

Wat is waterval?

• Een waterval is een punt in een rivier of smeltwaterstroom waar water over een verticale helling of een reeks steile hellingen stroomt.
• De meeste watervallen zijn ontstaan op plaatsen waar een hard gesteente overgaat in een zachtere steensoort. Door de snellere slijtage van het zachte gesteente ontstaat hoogteverschil, en door dat hoogteverschil komt het water nog harder en sneller over die zachte stenen, waardoor het proces zichzelf versnelt

Welke watervallen behoren tot de mooiste watervallen in de wereld?

• Angel Falls: Venezuela: het water valt zo lang naar beneden dat het vaak de bodem niet eens raakt
• Ban Gioc-Detian watervallen, Vietnam en China: groot verschil in beleving tussen droge seizoen en regentijd
• Gullfoss: IJsland
• Iguazu, Argentinië en Brazilië: te bezoeken via een wandeling of met een boottocht
• Niagara Falls, USA en Canada
• Plitvice, Kroatië: een stelsel van kleine watervallen die eindigt in een turquoise meertje
• Tukad Cepung, Bali: in een grot met prachtige lichtinval
• Victoria Falls, Zimbabwe en Zambia: in de zomer kan je hier zwemmen in devils pool maar zijn de watervallen een stuk kleiner
• Patagonië, Argentinië: diverse locaties zijn er mogelijkheden om ijswatervallen te zien en zelfs te beklimmen

Waar moet je aan denken wanneer je een waterval bezoekt?

• het seizoen: niet elke waterval is het hele jaar door actief. In de regentijd zijn sommige watervallen extra indrukwekkend, terwijl anderen juist aan charme inleveren door de modderkleurige waterstroom
• zwemspullen: check bij tours vooraf of zwemmen mogelijk is, met waterschoenen zal je wat comfort winnen en minder kans op kapotte voetzolen hebben

Is een waterval gevaarlijk om te bezoeken?

• BIj de grootste watervallen is de omgeving meestal vrij strak ingericht voor bezoekers. Zolang je niet over de hekken klimt voor bijzondere selfies is dit veilig
• Bij kleinere en afgelegen watervallen en seizoensgebonden watervallen is meestal geen toezicht en zal je zelf moeten inschatten hoe dichtbij je kunt komen
• Bovenaan, vlak voor de waterval is de stroming extra sterk en zuigt je richting de afgrond. Dat is ook de plek waar mensen vaak worden vastgezogen onder water tegen rotsen en boomstammen.
• Met name in de regentijd of zelfs na een korte bovenstroomse regenbui kunnen watervallen naast extra water ook behoorlijk veel takken, kiezels en rotsblokken meevoeren. Een idylische douche onder de waterval pakt dan plots anders uit
• Wanneer je onder een waterval zwemt kan deze je naar beneden drukken door het gewicht van het water en het witte water onder de waterval geeft veel minder drijfkracht. Schrik niet en zwem opzij om uit de stroming te komen
• Van een waterval springen geeft een bijzonder gevoel, maar in onbekend gebied is het verstandig te checken of bijvoorbeeld het waterpijl het op dat moment wel mogelijk maakt