Rivieren: wat zijn het, waar kan je het beste heen en waar moet je op letten?

Wat is een rivier?

• Rivieren zijn natuurlijke waterlopen met stromend zoet water die uitmonden in een meer, zee of oceaan.
• Rivieren zijn er in vele maten. Ze kunnen kolkende massa's stromend water bevatten vol stroomversnellingen en watervallen, of meer dan honderd meter breed zijn en nauwelijks stromen.
• Met name in drogere landschappen vind je veel wildlife in de buurt van rivieren, zowel vanwege het drinkwater als vanwege beschutting en aanwezigheid van prooidieren.

Zijn rivieren gevaarlijk?

• Bij smeltwater rivieren is onderkoeling, bijvoorbeeld doordat je erin valt een belangrijk risico
• Bij regenwater rivieren is het plotselinge stijgen van de waterstand een gevaar, vooral omdat het niet de regen op jouw plek is, maar de regen van kilometers verderop die de rivier doet stijgen. Dit gevaar is extra groot in smalle kloven of wanneer je bijvoorbeeld kampeert vlak bij een rivier.
• De bodem van veel rivieren is onzichtbaar en kan onverwachte objecten als rotsen en boomstammen bevatten. Wanneer je in een rivier zwemt of bent gevallen is het belangrijk je hoofd boven water te houden en bij voorkeur je voeten vooruit te steken.
• Met name in subtropische en tropische regio's kunnen er naast groot wild zoals de krokodil en nijlpaarden ook vervelende parasieten en ziekmakende insecten rond en in de rivier leven.
• Rivieren worden in veel landen nog als afvoerputje en open riool gebruikt. Hoe meer mensen er wonen bovenstrooms van waar je bent, hoe viezer het water zal zijn.

Waar vind je de mooiste rivieren om te bezoeken in het buitenland?

• Amazone: op diverse plaatsen in Peru en Brazilië kan je per boot, tube, flotel of kano een stuk van de Amazone afvaren en wildlife spotten
• Zambezi: hoewel de rivier meerdere landen aandoet, is met name Zambia de plek om de Zambezi te leren kennen. Nijlpaarden en krokodillen in overvloed en als toetje de Victoria watervallen bekijken
• Gambia rivier in Gambia: ontdek per Afrikaanse piroque de rivier of ga in een kleiner bootje op zoek naar vogels en wildllife aan de oever van de rivier
• Mississippi: volg de loop van de Mississippi vanuit het noorden in Minnesota tot de riviermonding bij New Orleans en maak zo een thematische roadtrip door 10 staten van de Verenigde Staten van Amerika. Een route vol cultuur, historie en natuurgebieden.
• Rivieren rondom Bariloche, Argentinië, voor raften en andere white water activiteiten
• Li River, of Li Jiang in de zuidelijke provincie Guangxi, China met bijzonder bergen en rotsen langs de oevers
• Klarälven, Zweden: drijven, relaxen en overnachten op een vlot