Wat doet een partner van een expat, emigrant of working nomad in de eerste periode na aankomst bij lang verblijf in het buitenland?

De partner van een expat, working nomad of emigrant krijgt in de eerste periode vaak een intensieve en soms onverwacht grote rol. Zeker wanneer deze partner (nog) niet mag werken, ligt het dagelijkse regelwerk meestal bij hem of haar. De volgende subvragen laten zien wat helpend is in de eerste weken.

Hoe vind je je weg in je nieuwe woning, directe omgeving en dagelijkse leefritme bij lang verblijf in het buitenland?

• Begin met het uitpakken van de belangrijkste ruimtes zoals keuken, badkamer en leefruimte.
• Bekijk wat lokaal anders werkt: verwarmingssystemen, ventilatie, waterdruk, afvalregels of elektriciteit.
• Maak een rustige eigen plek in huis waar je kunt landen.
• Bepaal wat je nog moet aanschaffen en wat je direct wilt regelen.
• Verken de omgeving te voet of met de fiets en noteer vaste plekken zoals supermarkt, apotheek, bakker en markt.
• Vergelijk lokale winkels; het aanbod verschilt vaak sterk per keten.
• Vraag buren naar adressen van vakmensen zoals loodgieters of elektriciens.
• Noteer lokale openingstijden, marktdagen en dagelijkse ritmes.
• Verken cafés, parken en ontmoetingsplekken waar je makkelijk contact legt.

Hoe bouw je in het buitenland een eerste sociaal netwerk op als je partner werkt en jij (nog) niet?

• Maak laagdrempelig kennis met buren en andere partners in de buurt.
• Zoek expat-groepen, internationale clubs of lokale communities.
• Bezoek bijeenkomsten voor nieuwkomers.
• Praat met andere partners over hun eerste weken; herkenning geeft veel rust.
• Ga naar plekken waar contact vanzelf ontstaat, zoals bibliotheken, cafés of hobbyclubs.

Hoe geef je structuur aan je dagen wanneer je na aankomst in het buitenland niet mag werken?

• Bouw een licht dagritme op zodat je dagen niet alle kanten op waaien.
• Plan kleine, haalbare dagelijkse doelen.
• Wissel praktische taken af met momenten van rust en ontdekking.
• Zoek activiteiten die je wereld groter maken, zoals wandelen, taal oefenen of nieuwe hobby’s.

• Volg een taalcursus; dit versnelt integratie en maakt dagelijkse taken makkelijker.
• Gebruik lokale media om vertrouwd te raken met cultuur en ritme.
• Oefen de taal direct in gesprekken in winkels en cafés.
• Maak het huis stap-voor-stap persoonlijker.
• Houd een (online) overzicht bij van administratieve zaken, lokale regels en verzekeringen.

Hoe ga je na vertrek naar het buitenland om met achterblijvers en verbinding met Nederland?

• Denk goed na over je eigen behoeftes. Plan vaste momenten voor contact, zodat het geen dagelijkse verplichting wordt.
• Deel je ervaringen op jouw manier: foto’s, berichten, korte updates; online kan dat uiteraard gericht op álle achterblijvers tegelijk...maar zorg ook voor persoonlijk contact met de mensen waarbij je dat belangrijk vindt.
• Wees eerlijk over moeilijke momenten; dat voorkomt druk.
• Onthoud dat jouw aanpassingsproces net zo waardevol is als dat van de werkende partner.

Hoe vind je als partner van een working nomad houvast in een wisselende woonomgeving?

• Als je regelmatig van locatie wisselt, helpen kleine routines om snel te landen op een nieuwe plek. Denk aan gewoontes die overal kunnen, zodat je steeds een stukje herkenning hebt.
• Maak een eenvoudige “eerste 48 uur”-checklist, zodat elke nieuwe plek sneller vertrouwd voelt.
• Richt bij aankomst een eigen hoekje in waar je kunt lezen, werken of tot rust komen.
• Gebruik een kleine thuiskit met vaste spullen die je telkens meeneemt: opladers, notitieboekje, favoriete mok, EHBO, basiskeukenitems.
• Loop de eerste dagen een korte verkenningsronde: supermarkt, apotheek, bakker, park, koffietentje met wifi.
• Noteer praktische verschillen per land, zoals openingstijden, lokale gewoonten en vervoerssystemen.
• Kies één vaste routinemoment, zoals een ochtendwandeling of een koffieritueel. Dit geeft houvast, ook in een tijdelijke leefomgeving.

Hoe geef je je dagen richting en betekenis terwijl je working-nomad-partner aan het werk is?

• Als je zelf niet werkt (of mag werken), kan de dag alle kanten op gaan. Een lichte structuur helpt je om richting te vinden en eigen waarde in jullie nomadenleven op te bouwen.
• Gebruik de werkblokken van je partner als dagankers, en plan daaromheen je eigen momenten.
• Werk met kleine dagelijkse doelen: iets ontdekken, iets praktisch regelen, iets doen voor jezelf.
• Zoek activiteiten die weinig langdurige verplichting vragen: taalcafés, yoga, creatieve workshops of meet-ups.
• Maak gebruik van kleine contacten: de barista, de marktverkoper of iemand die je vaak tijdens je wandeling ziet. Ze geven snel verbondenheid.
• Bewaak je energie door bewust rustmomenten in te bouwen, zeker als je veel nieuwe prikkels tegenkomt.
• Kies één hobby of klein project dat overal meekan; denk aan lezen, fotografie, een taal leren, schrijven of online cursussen. Zodat je eigen groei en ontwikkeling doorgaat, ongeacht waar je bent.

Hoe ziet de fase na de eerste gewenning eruit bij lang verblijf in het buitenland?

• Bereid bezoek uit Nederland voor en bepaal hoeveel ruimte je zelf nodig hebt.
• Zoek activiteiten en hobby’s die je een eigen ritme geven.
• Investeer in lokale contacten en buurtnetwerken.
• Leer omgaan met het -waar relevant- aansturen van personeel.
• Vind balans tussen je eigen tempo en dat van je partner.

Quotes en ervaringen

De taal sprak ik amper, maar door elke dag kleine gesprekjes te voeren voelde ik me langzaam onderdeel worden van de stad
Peru emigrant-partner

Mijn partner had meteen collega’s, maar ik moest alles zelf uitzoeken. Dat duurde echt even, maar werd uiteindelijk mijn grootste kracht
Tsjechië expat-partner

Ik had moeite met de Duitse taal, het ging langzamer dan verwacht. Als ik er bij de bank bijvoorbeeld niet helemaal uitkwam, reageerden ze niet geïrriteerd of gehaast, ze namen alle tijd voor me. Ik besloot een cursus te gaan volgen om het proces te versnellen. Ook keken we met het hele gezin alleen nog maar Duitse televisie; ook voor de taalontwikkeling van de kinderen was het belangrijk dat ze zoveel mogelijk Duits hoorden.
Duitsland-emigrant

Ik ben ondernemend, ik vind het leuk om van alles te ontdekken: leuke restaurantjes, nieuwe speeltuinen voor de kinderen. Ik was best verlegen in Nederland, maar ontdekte in Athene nieuwe manieren om mensen makkelijk aan te spreken. Er veel op uit gaan was voor mij zeker ook een manier om de eerste fase van gewenning door te komen.
Griekenland emigrant-partner

Ik voelde me de eerste dagen overweldigd, maar na een week had ik drie favoriete winkels en een paar vaste gezichten die me begroetten
Portugal expat-partner

We kwamen aan in Zuid-Afrika en ik moest twee dagen later al starten in mijn nieuwe baan. Al het regelwerk kwam bij mijn vrouw terecht; ik heb dan ook veel bewondering voor haar doorzettingsvermogen in die eerste periode. Ik werd prima opgevangen en wegwijs gemaakt door collega's, maar in de tussentijd moest zij alle praktische zaken alleen uitvogelen.
Zuid-Afrika expat-stel