Wat moet je doen als je een kangoeroe tegenkomt, en hoe gevaarlijk zijn kangoeroes?

Is het kangaroe, kangeroe, kangaroo of kangoeroe?

• In het Nederlands schrijf je tegenwoordig kangoeroe. Jarenlang schreef je in Nederland ook kangaroe, maar na 2017 heeft men voor kangoeroe gekozen. 
• Oorspronkelijk gebruikten de aboriginals het woord gangurru voor de grote zwarte kangoeroe. Het woord werd in de loop der tijd door de Engelsen ontdekkingsreizigers overgenomen en verengelst naar kangooroo. De ‘Kangooroo’ was vanaf dat moment de verzamelnaam voor allerlei kangoeroesoorten.

Wat zijn kangoeroes en wallabies?

• De 54 soorten kangoeroes zijn buideldieren, die opvallen door hun grote voeten en het gebruik van de staart als een soort steuntje als ze in rust stilstaan.
• De bekendste kangoeroes zijn waarschijnlijk de reuzenkangoeroe en de wallaby. De wallaby is eigenlijk een groep van 30 soorten wat kleinere kangoeroes.
• Boomkangoeroes, quokka's en pademelons zijn minder bekende dieren, maar wanneer je ze tegenkomt herken je ze direct als familie van 'de kangoeroe'.

Waar kan je kangoeroes in het wild tegenkomen op reis en in het buitenland?

• Hoewel kangoeroes voorkomen in Australië en Nieuw-Guinea, is Australië toch echt de hotspot voor het in het wild spotten van kangoeroes.
• Het makkelijkst zijn deze dieren te spotten in open gebeiden: graslanden, savanne en steppe landschap en zelfs in delen van de woestijn of op stranden kan je kangoeroes tegenkomen. De soorten die in de bossen leven vergen iets meer moeite, maar met tips van locals kan je jouw soorten-scorelijst aanvullen.
• Nabij Perth: Yanchep National Park.
• Nabij Canberra: Tidbinbilla Nature Reserve.
• In Zuid-Australië: Kangaroo Island.
• Op Tasmanië: Bonorong Wildlife Sanctuary.
• In de staat New South Wales: Mungo National Park en de Southern Highlands.

Hoe gevaarlijk zijn kangoeroes?

• Kangoeroes zijn niet gevaarlijk, tenzij je ze uitdaagt of bedreigt.
• Gewonde of zieke kangoeroes kunnen zich bedreigd voelen, wanneer jij juist denkt ze te helpen, deze miscommunicatie kan je een gemene klap, krap of bijt kosten.
• Met name de grotere kangoeroes veroorzaken regelmatig aanrijdingen wanneer ze oversteken (of eigenlijk de automobilist die door hun leefgebied rijdt). Deze aanrijdingen zijn vaak dodelijk voor de kangoeroe maar kunnen ook voor de inzittenden van een voertuig gevaarlijk zijn.

Wat zijn de gevaarlijkste soorten kangoeroes en waarom?

• Rode kangoeroe (Macropus rufus) - De grootste soort, tot 2 meter hoog, met krachtige trappen en stoten.
• Oostelijke grijze kangoeroe (Macropus giganteus) - Over het algemeen volgzaam, maar kan agressief worden als hij in het nauw wordt gedreven.
• Westelijke grijze kangoeroe (Macropus fuliginosus) - Kleiner, maar kan nog steeds verwondingen veroorzaken als hij wordt geprovoceerd.

Wat te doen als je een kangoeroe in het wild tegenkomt?

• Probeer afstand te houden. Blijf minstens 20-30 meter uit de buurt en geniet van de enorme dieren van veraf!
• Let op hun houding. Als een kangoeroe rechtop staat, achteroverleunt of zijn voorpoten optilt, kan hij zich bedreigd voelen.
• Voer ze niet. Dit kan ze afhankelijk maken van mensen en agressiever.
• Wees je bewust van je gedrag. Vermijd plotselinge bewegingen, harde geluiden of direct oogcontact, wat als een uitdaging kan worden gezien.

Wat te doen als een kangoeroe je aanvalt?

• Raak niet in paniek en ren niet weg! Rennen kan hun instincten om je te achtervolgen activeren.
• Gebruik een diepe en rustige stem. Schreeuw niet.
• Blijf opzij en loop langzaam achteruit, want dit zorgt ervoor dat je er minder bedreigend uitziet.
• Als je al wordt aangevallen, krul je op tot een bal en bescherm je je hoofd en vitale organen tegen de krachtige beenstoten.

Wat te doen bij een beet of kras van een kangoeroe?

• Bij een beet of kras, was de wond met water en zeep.
• Breng een antiseptisch middel aan en zoek indien nodig medische hulp.
• Let op infecties.

Welke ziektes kun je van kangoeroes krijgen?

• Toxoplasmose: Een parasitaire infectie die wordt overgedragen via kangoeroe uitwerpselen.
• Salmonella: Kan worden opgelopen door het aanraken van dieren/uitwerpselen of besmet vlees.
• Leptospirose: Verspreid via urine in vochtige omgevingen.
• Q-koorts: Zeldzaam, maar mogelijk door het inademen van besmet stof uit uitwerpselen.

Kan je vrijwilligerswerk doen of stagelopen met kangoeroes?

• In Australië kan je ook vrijwilligerswerk doen met kangoeroes, ook zijn er stageplaatsen beschikbaar in opvangcentra voor Australisch wildlife waar je met kangoeroes kunt werken.

Wat moet je doen als je tijdens je vrijwilligerswerk, stage of studie met kangoeroes gaat werken?

• De meeste opvangcentra vermijden menselijk contact om de dieren wild te houden. Daarom is het onwaarschijnlijk dat je direct contact met de dieren zult hebben, tenzij het baby's zijn of je er specifiek voor bent opgeleid.
• Volg de instructies en veiligheidstrainingsprotocollen.
• Vermijd onnodige handelingen.

Wat is de beste plek om met kangoeroes te werken?

• Australische natuurreservaten (bijv. Kangaroo Island Wildlife Park, Lone Pine Koala Sanctuary), reddings- en revalidatiecentra (bijv. WIRES Wildlife Rescue, Australia Zoo Wildlife Hospital) en nationale parken met beschermingsprogramma's.