Wat moet je doen als je een koala tegenkomt, en hoe gevaarlijk zijn koala's?

Wat zijn koala's?

• Koala's zijn buideldieren met het uiterlijk van een knuffelbaar beertje met een opvallende brede neus.
• Doordat koala's leven van lastig te verteren boombladeren brengen ze een groot deel van de dag rustend in eucalyptusbomen door.
• De traagheid in combinatie met een goed geïsoleerde, zachte vacht maakte de dieren gevoelig voor de jacht. Sinds ze beter beschermd worden, zijn met name natuurbranden een groot gevaar voor koala's.

Waar kan je koala's in het wild zien tegenkomen op reis en in het buitenland?

• Koala's leven met name in een strook langs de zuid- en oostkust van Australië. Wanneer je in de staten New South Wales, Queensland, Victoria en Zuid-Australië een bebost gebied tegenkomt met eucalyptusbomen is er een grote kans dat er koala's leven.
• Om koala's te zien tijdens het rusten heb je een geoefend oog nodig. Koala's zijn slechts enkele uren per dag een beetje actief (vaak in dezelfde boom als waar ze de hele dag hebben geslapen....) en dit is meestal pas na zonsondergang.
• Enkele hotspots voor koala spotten: Mikkira Station (nabij Port Lincoln), Yanchep National Park (Western Australia), Port Macquarie (New South Wales) en Bimbi Park (Victoria).

Hoe gevaarlijk zijn koala's?

• Koala's zijn niet gevaarlijk, tenzij je ze uitdaagt of bedreigt. Gewonde of zieke koala's kunnen zich bedreigd voelen, wanneer jij juist denkt ze te helpen, deze miscommunicatie kan je een gemene klap, krap of bijt kosten.
• Koala's zijn vaak drager van de chlamydia bacterie, dit is met name gevaarlijk voor mensen die bijvoorbeeld in een koala opvang gaan werken.

Wat zijn de gevaarlijkste soorten koala's en waarom?

• De gevaarlijkste koala is absoluut de "drop bear". Deze roofzuchtige en vleesetende versie van de koala valt nietsvermoedende mensen aan door op hun hoofd te springen - in de verhalen dan ;). Het is eigenlijk een hoax en wordt vaak gebruikt om toeristen bang te maken.

Wat te doen als je een koala in het wild tegenkomt?

• Als je een koala in het wild tegenkomt, ontspan dan en geniet! Probeer hem niet te benaderen, maar observeer hem gewoon van een afstandje en laat hem genieten van zijn dag.
• Als de koala gewond lijkt of in nood verkeert, neem dan contact op met een lokale natuurbeschermingsorganisatie of reddingsgroep. Probeer de wilde koala niet zelf te redden, want dat kan je ernstig letsel opleveren.
• Als je een hond bij je hebt, zorg er dan voor dat de hond aangelijnd is en onder controle is, als je een koala ziet.
• Als je gaat wandelen in koalagebied (dichte eucalyptusbomen), is het misschien verstandig om dikke kleding te dragen voor het geval een koala besluit je aan te vallen.

Wat te doen als een koala je aanvalt?

• Geef de koala ruimte, minstens 10 meter, want ze kunnen aanvallen als ze bang zijn. Maak geen harde geluiden, want dat kan bijdragen aan hun stress.
• Als je te dichtbij komt, kunnen ze je met alles wat ze hebben aanvallen. Ze kunnen je bijten, krabben en zelfs op je plassen. En ja, zelfs hun plas kan gevaarlijk zijn.
• Als een koala je eenmaal bijt, laat hij je niet zomaar los. Je moet waarschijnlijk zijn bek open te wrikken.
• Laat ze niet op je plassen, want dat kan je een ernstige chlamydia-infectie geven.
• Als een koala je bijt of krabt, maak de wond dan onmiddellijk schoon met water en zeep en breng een ontsmettingsmiddel aan. Zoek medische hulp bij de dichtstbijzijnde kliniek, vooral als de wond diep is.

Welke ziektes kun je van koala's krijgen?

• Koala's kunnen bacteriën in hun bek dragen die in zeldzame gevallen complicaties kunnen veroorzaken. Een van die bacteriën is Lonepinella, waarvoor je waarschijnlijk behandeld moet worden na een beet.
• Chlamydia kan worden overgedragen (hoewel het vrij zeldzaam is) op mensen die in nauw contact staan ​​met geïnfecteerde dieren. Het kan milde luchtweginfecties, conjunctivitis of griepachtige symptomen veroorzaken (zeer zeldzaam).
• Cryptokokkose kan worden overgedragen op mensen door inademing van schimmelsporen die in ontlasting en urine worden aangetroffen. Het kan longinfecties en longontstekingachtige symptomen veroorzaken. In ernstige gevallen kan het zich zelfs naar de hersenen verspreiden.
• Leptospirose is een andere leuke, via urine verspreide bacterie. Het kan onder andere koorts, spierpijn en braken veroorzaken.

Kan je vrijwilligerswerk doen of stagelopen in een opvangcentrum voor koala's?

• In Australië kan je ook vrijwilligerswerk doen met koala's, soms zijn er ook stageplaatsen beschikbaar.

Wat moet je doen als je tijdens je vrijwilligerswerk, stage of studie met koala's gaat werken?

• In de meeste gevallen bestaan ​​je vrijwilligerstaken uit schoonmaken, schrobben en zorgen voor vers blad en water. Andere, meer op onderzoek gerichte vrijwilligerstaken kunnen het wegen van uitwerpselen en het observeren van gedrag zijn. Indien nodig moeten vrijwilligers soms flesvoeding geven.
• Meestal moet je meerdere uren achter elkaar hard werken, waarvoor je een goede conditie nodig hebt.
• Andere taken kunnen bestaan ​​uit het onderhouden van kooien en gebouwen en algemene reparaties, of werken op koala-voedselboomplantages.
• Je krijgt meestal een training die past bij de functie waarop je hebt gesolliciteerd. Het is belangrijk om naar de instructies te luisteren en altijd het protocol van de plek waar je werkt te volgen.
• Het kan leuk zijn om je te verdiepen in koala's en hun specifieke gedrag en ecologie voordat je begint met je vrijwilligerswerk of stage.

Wat is de beste plek om met koala's te werken?

• Australië, zeker weten! Zoek een koalareservaat en help hen en hun natuurlijke omgeving te beschermen. De meeste zijn te vinden in het zuidoosten en oosten van Australië.