Wat moet je doen als je zee-egels tegenkomt, en hoe gevaarlijk zijn zee-egels als je er op bent gaan staan?

Wat zijn zee-egels?

• We kennen bijna allemaal de zwarte zee-egel wel, maar wist je dat zee-egels voorkomen in allerlei vormen en maten? Er zijn wel bijna 1.000 soorten zee-egels bekend.
• Algemene kenmerken zijn dat ze stekelachtig en ongewerveld zijn en, uiteraard, in zee voorkomen. Vaak hebben ze harde, gekleurde stekels. 
• Zee-egels eten vooral algen, zeewier en ander organisch materiaal. Ze zijn belangrijk voor gezonde koraalriffen, omdat ze helpen de balans tussen algen en koraal te bewaren. 
• Zee-egels kunnen wel honderden jaren oud worden!
• Zee-egels zijn zeevruchten, en worden in Japan veelvuldig gegeten, de vlezige geslachtsorganen worden meestal rauw opgegeten. Ook in Italië (riccio di mare), Nieuw-Zeeland, Chili (erizo de mar) en bijvoorbeeld de Filipijnen zijn zee-egels een traditionele lekkernij.

Waar kan je zee-egels in het wild tegenkomen op reis en in het buitenland?

• Zee-egels zijn in alle oceanen te vinden. De meeste zie je aan de kust, maar ze komen ook in de diepzee voor tot in ieder geval 7.000 meter! 
• Ze houden van dingen om zich aan vast te klampen, zoals riffen, rotsachtige kusten en andere harde objecten. 

Hoe gevaarlijk zijn zee-egels, en welke ziektes kun je van zee-egels krijgen?

• Veruit de meeste zee-egels zijn niet giftig voor mensen. Een zee-egel stekel in je voet kan echter een nare ervaring zijn.
• Het grootste risico is dat je een infectie krijgt op de plek waar de naalden je lichaam zijn binnengedrongen.
• Ook kan je last krijgen van een zwak gevoel, shock, pijn in je spieren en zelfs in uitzonderlijke gevallen, verlamming. 
• Sommige zee-egels hebben ook gif in hun stekels. Dit kan voor symptomen als misselijkheid, overgeven en moeite met ademhalen zorgen, maar dit komt erg zelden voor. 
• In de meeste gevallen gaat de pijn na een paar dagen weg. Maak je je zorgen? Dan kan je het beste een apotheek of dokter bezoeken. 

Wat zijn de gevaarlijkste soorten zee-egels en waarom?

• Ze ziet er prachtig uit, maar de Flower Urchin is tegelijkertijd ook de giftigste zee-egel. Deze komt voor in koraalriffen, tussen zeegras en op rots- en zandachtige bodems met name in de tropische Indo-West-Pacifische Oceaan. 

Wat te doen als je een zee-egel in het wild tegenkomt?

• Van een afstandje er naar kijken is geen probleem, en er met je voet vlak naast gaan staan ook niet.
• Zolang je er maar niet per ongeluk bovenop gaat staan als je geen goede waterschoenen aan hebt.

Wat moet je doen als je op een zee-egel bent gaan staan?

• stap je op een zee-egel dan voel je een stekende pijn en zie je waarschijnlijk zwarte puntjes op de plekken waar de naalden je geprikt hebben
• je zal je in eerste instantie moeten proberen de naalden geheel te verwijderen met een pincet
• doe dit heel voorzichtig, want ze breken erg makkelijk af
• lukt het niet met een pincet, of niet helemaal, dan kan je gebruik maken trekzalf
• was de plek ook goed met water, zeep en eventueel azijn
• gaat de boel toch ontsteken dan is een bezoek aan de dokter verstandig
• ..en de volgend keer toch maar weer waterschoenen of vinnen aan doen.