Wolven: waar kan je ze zien, wat moet je doen als je een wolf tegenkomt, en hoe gevaarlijk zijn ze?

Wat is een wolf?

• Een wolf is een sociaal roofdier en verwant aan de hond en andere wilde honden
• Wolven jagen graag in groepen om zo prooidieren te vangen die een stuk groter zijn dan zijzelf

Waar kan je wolven in het wild zien, en waar kom je ze tegen?

• Wolven komen voor in verschillende gebieden in Europa zoals Zweden, Portugal, Italië, Spanje, Rusland, Duitsland en tegenwoordig in Nederland en België.
• In Canada, Alaska, Centraal en Noordelijke Azië leeft dezelfde wolvensoort als in Europa.
• Canada: op de toendra rondom Churchill, Manitoba of de nationale parken van Banff en Jasper in Alberta
• Kazachstan: Een land met een grote populatie op de steppen en berglandschappen, maar beperkt toerisme om de wolven te helpen spotten. Let op: wel redelijk veel jacht-toerisme omdat er jaarlijks duizenden wolven (en beren) worden geschoten.

Is een wolf gevaarlijk?

• De wolf is niet gevaarlijk en zal er zelf veel voor over hebben om een conflict met de mens uit de weg te gaan.
• Afgelopen jaren kwamen aanvallen door wolven op mensen hoofdzakelijk voort uit herhaaldelijk voeren, waardoor ze opdringerig kunnen worden voor passanten. Het lokken van wilde dieren om zo mooie foto's te maken heeft vaak grote gevolgen voor dit soort dieren.
• Incidentele aanvallen van jagende wolven zijn bijna altijd gericht op kinderen en vrouwen.
• Lees meer over het aantal mensen dat jaarlijks door wolven wordt aangevallen of gedood.

Wat moet je doen als je een wolf tegenkomt?

• Als je een wolf tegenkomt is het raadzaam om de wolf niet te voeren, langzaam afstand te nemen en eventueel je stem te verheffen en drukke gebaren te maken als het dier te dichtbij komt.
• Wanneer je je hond uitlaat, moet die vooral aan de lijn blijven.
• Kleine honden zijn prooien van wolven, grote honden kunnen als bedreiging worden gezien.

Waar kan je vrijwilligerswerk doen met wolven of stagelopen in het buitenland?

• Tijdens veldonderzoek in bijvoorbeeld Spanje, Portugal, Slowakije of Italië kan je helpen in kaart brengen waar wolven leven en bijvoorbeeld observeren wat ze eten
• In de Verenigde Staten en Canada zijn naast onderzoekswerkzaamheden ook mogelijkheden in opvangcentra of 'sanctuaries'.