• Costa Rica betekent letterlijk Rijke Kust. Door de twaalf verschillende klimaatzones heeft het land een enorme natuurlijke rijkdom. Het hele jaar door staat de natuur in bloei en het land heeft daarom terecht de bijnaam "Het land van de eeuwige lente". Costa Rica biedt ruige surfspots, maar ook idyllische droomstrandjes, lava-spuwende vulkanen, een gevarieerd dierenrijk, volop sportmogelijkheden, een eenzijdige, maar heerlijke keuken en, met name in San José, een levendig uitgaansleven.

JoHighlights

• Vulcán Arenal; deze 1633 meter hoge vulkaan heeft een volmaakte kegelvorm. De vulkaan is sinds 1968 volop actief en het gerommel in de diepte, de uitstoot van stenen en vuur en de bewegende lavastromen zijn zeer de moeite waard. Ook ’s avonds is een bezoek een spectaculair uitstapje. Probeer deze vulkaan niet te beklimmen, want dat is levensgevaarlijk!
• Het beklimmen van een vulkaan is een must! Vanaf het hoogste punt van Costa Rica (Chiripo) heb je een schitterend uitzicht over dit kleine, maar veelzijdige land.
• Costa Rica staat bekend om haar vele goede surfspots, zowel aan de Pacific als aan de Caribische kust vind je beach, point en reefbreaks. Wil je raften doe dat dan op de Pacuaré en Reventazón rivieren.
• Ga walvissen spotten in Drake Bay. Tussen augustus en maart zwemmen niet alleen bultrugwalvissen maar ook dolfijnen van noord naar zuid door deze baai.
• Als koffieverslaafde kun je niet naar Costa Rica zonder een bezoekje te brengen aan een van de koffieplantages.

JoHotspots

• Puerto Viejo: Levendige afro-Caribische cultuur met veel reggae op straat, mooie stranden en prima nachtleven. Deze plek is erg geliefd bij surfers. Nog zo'n fijne relaxte surfspot is Montezuma.
• Parque Nacional Manuel Antonio: Dit park heeft een prachtige kustlijn, met witte zandstranden omringd door tropische regenwouden. Je kunt hier vele soorten apen aantreffen, zoals brulapen en capucijnapen. Het is ook mogelijk te snorkelen in de zee. Het is een vrij toeristisch park, dat vooral in de weekenden en op feestdagen erg druk bezocht wordt door de Ticos zelf.
• Parque Nacional Tortuguero: Het tropische regenwoud wordt in dit park doorsneden door bevaarbare kanalen. Het 19.000 ha grote park bestaat uit moerassen, kanalen en tropisch regenwoud, waar je met een bootje door heen vaart. In Tortuguero zie bijna altijd wel apen, vele vogelsoorten en gifkikkertjes. Langs de kust ligt een prachtig strand, waar tussen mei en september verschillende soorten schildpadden het strand op komen om hun eieren te leggen.
• Liberia: In deze stad kun je enorme hoeveelheden koloniale architectuur bekijken.
• San Jose: Alles aan San Jose leeft. De helft van alle inwoners van Costa Rica wonen in deze dus drukke en warme stad. Met een fijn uitgaansleven, gigantische markten en mooie architectuur is het de plek om Costa Rica te leren kennen.

JoHorribles

• Ga 's avonds niet in je eentje te voet San Jose in.
• De hotels rond de busterminals zijn erg goedkoop, en worden ook per uur verhuurd.....niet echt een aanrader (vooral voor dames alleen op reis).

Valuta

• De munteenheid in Costa Rica is de Costa Rican Colón.

Cash

• Het is handig om geld in dollars mee te nemen, zodat je lokaal kunt wisselen bij een wisselkantoor of bij een bank. Als je de stad uitgaat, is het sowieso handig om cash geld bij je te hebben.

Pinnen

• In grote steden zijn pinautomaten te vinden die bijna allemaal buitenlandse kaarten accepteren. Buiten de grote steden zijn ook steeds vaker pinautomaten te vinden.

Creditcard

• Diners club, Mastercard en Visa worden vaak geaccepteerd. Amex ook maar iets minder. Geld opnemen met een creditcard kan meestal alleen maar met Mastercard.

Vertrektijd

Klimaat

• Costa Rica heeft net als de meeste andere tropische landen twee seizoenen.
• Het droge seizoen duurt van december tot en met april. De rest van het jaar is het natte seizoen.
• Eigenlijk is alleen in de hooglanden het droge seizoen echt droog; in de rest van het land kun je altijd rekenen op een bui.
• In centraal Costa Rica is de gemiddelde temperatuur 22°C , aan de kust en het noordwesten ligt de temperatuur hoger.

Betere reistijd

• Maart is de droogste en minst klamme periode van het jaar, en de temperatuur is precies goed.
• Ook de maand april en mei zijn aangenaam.

Mindere  reistijd 

• In juni en juli valt de meeste regen en is het vooral aan de kust heel erg benauwd.

Vervoer

Vliegen

• Vliegen van Amsterdam naar Costa Rica zonder tussenstop is mogelijk. Duur van de vlucht is zo'n 14 uur. 
• Vliegen is by far de comfortabelste manier om van de ene naar de andere plek te komen in Costa Rica. Er gaan vrij veel vluchten tussen de vijftien verschillende vliegvelden. Natuurlijk is dit wel minder duurzaam en duurder dan de bus nemen.

Auto

• De kwaliteit van de weg in Costa Rica is redelijk slecht. Behalve een paar snelwegen tussen grote steden, is het handig voorzichtig te rijden als je zelf een auto huurt. Met een internationaal rijbewijs kun je zeker een auto huren, en soms is zelfs een Nederlands rijbewijs goed genoeg. Let erop dat je bij een auto een reservewiel mee krijgt (die heb je waarschijnlijk nodig). Het is ook van belang om goed de auto te controleren op krassen en schade, zodat het later duidelijk is, of de schade is veroorzaakt door jou of er al was. Wat dit betreft is fijner om het openbaar vervoer te nemen.

Trein

• Er zijn maar twee treinroutes in Costa Rica die nog gebruikt worden. Van Heredia naar San José (een half uur) en van Pavas naar Curridat (via San José en San Pedro).

Bus

• Het busvervoer in Costa Rica is goed georganiseerd en goedkoop. Comfortabele bussen rijden langere afstanden. Amerikaanse schoolbussen verzorgen het stadsvervoer en de kortere trajecten. Bereid je bij kortere afstanden mentaal voor, want je wordt flink door elkaar geschud.

Taxi

• Maak in de hoofdstad San José zoveel mogelijk gebruik van de rode taxi’s. Deze zijn verplicht een taximeter te gebruiken. Vraag wel vooraf of deze meter het doet. Zo niet, spreek dan van te voren een prijs af.

Budget

• Reken op een gemiddeld budget van € 20,- à €35,-per dag.
• Biertje, afhankelijk waar je bent: € 1,50.
• Colaatje, afhankelijk waar je bent: € 1,50.

Slapen, eten & drinken

• Je komt hostels en hotels tegen in alle vormen, maten en prijzen. Keus genoeg, dus bij aankomst is het de moeite even ‘rond te shoppen’.
• Backpackershostels zijn vrij goed omdat er veel backpackers vanuit Amerika deze kant op komen. Kamperen kan in veel van de nationale parken. Op de meeste toeristische plekken is wel een campsite. Ook mag je legaal wild-kamperen op alle stranden in Costa Rica. Let op: Niet op elke plek aan te raden, informeer vooraf.
• Er zijn veel mensen die voor een tijdje gaan werken op een boerderij voor kost en inwoning of die een kamer huren op een boerderij.
• Tip: als je laat aankomt, is het verstandig van tevoren een slaapplek te boeken in San José.

Eten

• Zoals in de meeste Midden-Amerikaanse landen zijn rijst en bonen de belangrijkste ingrediënten van de maaltijd.
• Aan de kust zijn tevens veel verse vissoorten en schaaldieren te verkrijgen.
• Voor vegetariërs kan het lastig zijn om gevarieerd eten te vinden.
• Thaise en Chinese restaurants kunnen een welkome afwisseling zijn.
• Op veel plaatsen is heerlijk en goedkoop vers fruit te koop.
• Sommige bedreigde dieren verschijnen wel eens op een menu in een restaurant. Als je niet wilt bijdragen aan het uitsterven van een bedreigde diersoort, eet dan het volgende voedsel niet: tortuga (zeeschildpad), huevos de tortuga (eieren van de zeeschildpad) en iguana (hagedis).

Eetgewoonten

• Een traditioneel Costaricaans ontbijt bestaat uit Gallo Pinto (gevlekte haan), een mix van bonen en rijst, vaak geserveerd met een tortilla en/of een gebakken/geklutst ei. 
• 's Middags wordt er warm gegeten. Het populairst is de casado, een gerecht wederom bestaande uit bonen, rijst, vlees, vaak geserveerd met sla en gebakken banaan en ei of avocado.
• Ook ’s avonds is casado het meest favoriete (en goedkope) gerecht.

Specialiteiten

• Picadillo: Gestoofde groente en vleesschotel.
• Sopa negra: Zwarte bonen met ei.

Drinken

• Koffie wordt veel gedronken in Costa Rica, meestal zwart met veel melk.
• Batidos (verse fruitshakes: ijs gemixt met water of melk, vers fruit naar keuze en honing) zijn erg lekker, goedkoop en in het warme weer een verfrissende aanrader.
• Pipas zijn verse kokosnoten geserveerd met een rietje. Ook niet duur en lekker.
• Alcoholische dranken zijn op veel plekken voor weinig geld verkrijgbaar en worden dan stevig ingenomen. Bijvoorbeeld rum cola met citroen (Cuba Libre).

Feestdagen & festivals

• Costa Rica is (net als andere Midden Amerikaanse landen) officieel onafhankelijk verklaard door Spanje op 15 september 1821. Deze dag wordt elk jaar gevierd door het hele land met nationalistische parades en het zingen van het volkslied.
• Op de plek waar in 1635 een beeldje van een zwarte Maria (La negrita) gevonden is, staat nu een grote kathedraal. Elk jaar maken pelgrims uit het hele land een 22 kilometer lange bedevaartstocht naar deze kathedraal, het laatste gedeelte meestal op hun knieën. Dit allemaal ter ere van de Virgin de los Angeles, de beschermheilige van Costa Rica.

Communiceren

• In Costa Rica wordt Spaans gesproken, het grootste gedeelte van de bevolking kan ook een beetje Engels.

Handige woorden

• Hallo/Hoi: Hola
• Goedemorgen: Buenos días
• Goedenavond: Buenas noches
• Doei: Adios
• Ja: Sí
• Nee: No
• Alstublieft: Por favor
• Dank u wel: Gracias
• Graag gedaan: De nada
• Sorry: Siento

Voorbereidingen

• Vergeet je wereldstekker niet mee te nemen.
• Mugwerende kleding en/of afritsbroek zijn handig, vanwege de wisselende temperaturen.
• Als je langere tijd in Costa Rica verblijft en bijvoorbeeld in een gastgezin woont, kun je uitgenodigd worden voor een (verjaardags)feestje. In alle lagen van de bevolking is dit een gelegenheid om gepast en net gekleed te gaan. Houd dit in gedachten als je in Nederland je tas pakt en neem niet alleen oude en/of kapotte "reis"-kleding mee.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende gezondheidsmaatregelen en vaccinaties.

Veiligheidszaken

• Costa Rica is vergeleken met buurlanden best wel veilig, maar (gewelddadige) berovingen en overvallen komen voor.

Diefstal

• Let goed op je spullen. Draag je tas aan de voorkant van je lichaam. Ga niet alleen 's avonds San José in. Om te voorkomen dat je paspoort gestolen wordt, kun je deze het beste in een (reis)kluis in je hotel laten.

Criminaliteit

• Er komen steeds meer gewelddadige overvallen voor in Costa Rica, en dan vooral op toeristische plekken en in de buurt van het vliegveld. Verzet je niet en geef gewoon je spullen weg, je leven is meer waard. Wees alert als je een auto hebt gehuurd en je band lek gaat; criminelen kunnen dat met opzet hebben gedaan en zich dan voordoen als behulpzame weggebruikers. 

Natuurgeweld 

• Het orkaanseizoen is van juni tot en met oktober. Door harde regenbuien komen er ook modderstromen voor, waar je niet middenin wilt zitten. Verder komen er in Costa Rica aardbevingen en vulkaanuitbarstingen voor. Let dus goed op het nieuws.

Wetten 

• Gebruik en bezit van (soft)drugs is verboden.