Geiten: waar kan je ze vinden, zijn ze gevaarlijk en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Wat zijn geiten?

• Geiten zijn herkauwende hoefdieren die meestal een sik hebben, waarbij het vrouwtje een kortere sik heeft dan het mannetje.
• Wilde geitensoorten zijn onder andere: steenbokken, zoals de Alpensteenbok, de koebantoer, de dagestantoer en de markhoor.
• Geiten worden al duizenden jaren door mensen gehouden als vee of huisdier. De meeste geiten worden gehouden voor de melk, het vlees en sommige geiten voor de wol (met name de angorageit).
• Geiten zijn als vee vrij eenvoudige, vriendelijke dieren om te houden. Qua voedsel zijn ze niet heel kieskeurig en veeleisend, waardoor ze vaak ook in uitdagende, arme gebieden gehouden worden, zoals op steppen en savannes.

Waar kan je wilde geiten in het wild tegenkomen op reis en in het buitenland?

• Steenbokken zijn echte rotswandklimmers en kunnen leven in gebergten met steile, moeilijk begaanbare bergen. De verschillende steenboksoorten vind je bijvoorbeeld in de Siera Nevada (Spanje), de Alpen (alle alpenlanden, na geslaagde herintroductie programma's), Karakoram, Pamir, Hindoekoesj en Himalaya (Centraal-Azië).
• De markhoor, of schroefhoorngeit, komt met zijn schitterende hoorns voor in de onherbergzame gebieden van o.a. noord Pakistan, Oezbekistan, Tadzjikistan en Afghanistan.
• De dagestantoer, of Oost-Kaukasische toer, leeft in het oostelijke gedeelte van de Kaukasus en dan met name complexe grensgebieden als Dagestan en Noord-Ossetië.
• De koebantoer, of West-Kaukasische toer, leeft op de grens van Rusland en Georgië en is met haar kleine verspreidingsgebied al behoorlijk zeldzaam en wordt elk jaar een beetje zeldzamer.

Zijn (wilde) geiten gevaarlijk?

• De meeste wilde geitensoorten houden zoveel afstand dat ze ongevaarlijk zijn. In de Alpen zijn sommige groepen steenbokken zo gewend aan wandelaars dat je ze kunt benaderen. Dit brengt wel het risico van een stevige kopstoot, inclusief hoorns, met zich mee.
• Geiten op een geitenboerderij zijn niet gevaarlijk, maar je kunt er wel eentje treffen met een slecht humeur. Op biologische boerderijen zullen de geiten vaak hun hoorns nog hebben. Die gebruiken ze om onderling rangorde te bepalen, maar er is altijd een kans dat je zelf wordt geraakt, bijvoorbeeld tijdens het melken van de geiten.

Wat te doen als je een geit in het wild tegenkomt?

• Het verstandigste is om afstand te bewaren tussen jou en de geit. Sommige geiten zijn gewend aan mensen omdat ze soms gevoerd worden en kunnen dus op je af komen. 
• Als een geit op je af komt, beweeg dan langzaam achteruit en maak geen onverwachte bewegingen. Als de geit op je af blijft komen op een dreigende manier, zwaai dan met je armen of met kledingstukken en roep luidkeels. 
• Laat geiten nooit aan jou of je spullen likken. 
• Voer geen wilde geiten. Dat kan ze dichter bij mensen brengen en problemen voor beiden veroorzaken. 

Kan je vrijwilligerswerk doen of stagelopen met geiten?

• Er zijn niet veel projecten die vrijwilligerswerk met wilde geiten aanbieden. 
• Werken met geiten in het buitenland is meestal met de door mensen gehouden geiten op boerderijen. 
• Geiten worden wereldwijd gehouden, in feite kan je dus ook in elk land ter wereld werken met geiten.
• De meeste projecten richten zich op onderzoek, of beheer van een natuurgebied waar onder andere wilde geiten leven. 
• Als vrijwilliger kan je met name terecht op kleinschalige boerderijen, biologische boerderijen en biodynamische boerderijen in bijvoorbeeld Chili, Verenigde Staten van Amerika, Italië of Namibië.
• Ook zijn er dierenopvangcentra die geiten opvangen, of je kan natuurlijk gewoon gezellig gaan werken op de kinderboerderij!