Beschermen van leeuwen in het buitenland: wat is het, waarom doen, en waar kan je het beste heen voor een stage of vrijwilligerswerk?

Wat is leeuwen beschermen in het buitenland?

• Meehelpen met conserveringswerkzaamheden op een wildreservaat. Bijvoorbeeld het monitoren van gedrag van dieren, tellen van dierenpopulaties, camera's plaatsen om dieren te kunnen observeren, en het onderhoud van het reservaat.
• Helpen met het maken van identificatie kits, onder andere door foto's van individuele dieren te maken.
• Assisteren in opvangcentra voor uitgebuite en verweesde dieren - gered uit privébezit, het circus, illegale handel, verkeersslachtoffers, etc.
• Werken aan educatieve projecten om het bewustzijn over natuurbehoud te vergroten

Wat is werken met leeuwen in het buitenland?

• Met name in leeuwen opvangcentra voor voormalige circus- of huisdieren kan je tot op zekere hoogte werken met leeuwen
• Daadwerkelijk contact met leeuwen tijdens werkzaamheden is weggelegd voor dierenartsen (en slachtoffers die niet hebben geluisterd naar de werkinstructies...)
• Hoewel er vast momenten te bedenken zijn waar mensen een leeuwenwelpje moeten vasthouden (weesjes of zieke dieren), zijn projecten waar tijdelijke vrijwilligers dit werk op zich nemen zelden gefocust op daadwerkelijk beschermen van leeuwen en wilde dieren.

Waarom zou je leeuwen beschermen in het buitenland?

• De leeuw wordt bedreigd door verlies van leefgebied, stroperij, klimaatverandering, en een tekort aan prooidieren.
• Leeuwen zijn erg populaire dieren, wat helaas leidt tot veel onethische toeristische praktijken, zoals het aaien van welpjes, het herhaald 'vrijlaten' van dezelfde exemplaren, en ingeblikte jacht.
• Je werkt met gelijkgezinde mensen, vaak in een prachtige natuurlijke omgeving.
• Sommige projecten geven je de kans om allerlei wilde dieren in hun natuurlijke omgeving te aanschouwen. Andere om verwaarloosde en getraumatiseerde dieren weer te zien opbloeien.

Wat heb je nodig om leeuwen te beschermen in het buitenland?

• Een kritische, maar open blik over de voor- en nadelen van toerisme en de inzet van vrijwilligers
• Verantwoordelijkheidsgevoel en bereidheid om te leren.
• Medeleven voor mens en dier, ook waar belang van mens en dier kunnen botsen.

Waar kan je werken, vrijwilligerswerk doen of stagelopen met leeuwen?

Let wel op dat je een opvangcentrum kiest dat past bij jouw waarden en normen. Sommige opvangcentra kunnen leeuwen inzetten als toeristische trekpleister, de zogenaamde "lion petting" organisaties en knuffelfarms

• Botswana: Okavango, Cheetah conservation beschermt ook leeuwen.
• Tanzania: Serengeti, Goriboy's Camp (Zanzibar)
• Namibië: de basis van Cheetah conservation die katachtigen beschermt
• India: in Gir National Park
• Zimbabwe: in Hwanga
• Zambia: in South Luangwa park, dichtbij Malawi
• Liberia: schijnbaar kunnen in Sapo National Park vrijwilligers helpen bij onderzoek naar wilde dieren en bijdragen aan het behoud van de biodiversiteit van het park. Er is nog een aantal leeuwen in het wild, wel moeilijk toegankelijk
• Zuid-Afrika: bij Hartebeespoort, Kwazulu Natal, of bijv. Addo park

Hoe gevaarlijk zijn leeuwen, en ben je verzekerd als je er mee gaat werken in het buitenland?

• Leeuwen kunnen een gevaar zijn voor de mens, luister dus goed naar de begeleiders en houd altijd afstand. Lees meer op Leeuwen: waar kan je ze zien, wat moet je doen als je een leeuw tegenkomt?
• Omdat veel verzekeraars werken met dieren uitsluiten van dekking is het belangrijk om hier zorgvuldig mee om te gaan.
• Check welke verzekeringen voor jou van toepassing zijn:
  • Vrijwilligerswerk in het buitenland verzekeren 
  • Werkzaamheden met dieren in het buitenland verzekeren: bij werk, stage en vrijwilligerswerk 