Backpacken in Thailand: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

Thailand is een populaire bestemming onder backpackers, digital nomads, emigranten, overwinteraars, vrijwilligers en wereldreizigers. Als een van de meest toegankelijke bestemmingen in Zuid-Oost-Azië is Thailand zowel een startpunt als een eindbestemming voor veel internationale reizigers.

Bestemming Thailand? 

JoHighlights in Thailand

• Traditionele Thaise full body massage - Een combinatie van acupressuur en yoga. Het is een aangename manier om een warme dag tempels kijken af te sluiten, of om bij te komen van een jetlag. De Thaise voetmassage is ook een optie. 
• The Bridge on the River Kwai in Kanchanaburi – De brug is gebouwd in de Tweede Wereldoorlog, en bekend van de mensonterende omstandigheden van de krijgsgevangenen die er aan het werk werden gezet. Je kunt een tocht maken naar het eindpunt over de spoorlijn. In de buurt heb je nog verschillende musea en begraafplaatsen.
• Olifanten wassen in het Elephant Nature Park – Gelegen in Chang Mai, hier kun je voor een dag je eigen olifant verzorgen.
• Kamperen in het Khao Yai Nationaal Park – Het park is beroemd om de watervallen en de honderden vogelsoorten. Verder vind je er onder andere olifanten, tijgers en apen. Er zijn kampeerplekken en bungalows in het park. Let wel op: er zijn bloedzuigers in het regenseizoen!
• Full Moon Party's – Op deze feesten staan vuurdansers, kun je je lichaam onder verven en drinken uit een grote bucket.
• De eilanden in het Zuid-Oosten en het  Zuid-Westen. Beroemd om de witte stranden, de natuur en de duiklokaties.
• Avondmarkten bestaan uit keukens op handkarren en vormen de leukste en voordeligste plek om ’s avonds in een Thaise stad iets te eten.

JoHotspots in Thailand

• Bangkok – Het is een drukke stad en er is veel te zien en te doen. Met de boot kun je gemakkelijk en relatief snel je door de stad laten vervoeren. Er zijn veel Boeddhistische tempels en op straat staan overal eetkraampjes. De beroemdste tempel is de Wat Phra Kaew met het smaragdgroene Boeddhabeeld. In deze tempel wonen geen monniken en de tempel is beroemd om de versieringen. Verderop heb je de Grand Palace, het koninklijk paleis dat je echt niet mag missen. Vroeger het verblijf van de koning, vandaag de dag wordt het gebruikt bij plechtigheden. Je kan een authentieke thaise massage proberen of een cursus volgen, op het terrein van de Wat Pho. Daarnaast zijn er veel winkelgelegenheden in Bangkok, veel winkelcentra en markten. De drijvende markten zijn typisch voor de stad en bij de duizenden stalletjes op weekendmarkt Chatuchak kun je ook echt alles kopen. In Bangkok worden Muay Thai-wedstrijden (thaiboks wedstrijden) gehouden.
• Ayutthaya – De hoofdstad van het voormalige Siamese rijk. Rivierboten en fietsen zijn de ideale middelen om de tempelruïnes te verkennen.
• Chanthaburi – Het handelscentrum voor edelstenen. Rond mei en juni vindt hier het fruitfestival plaats. Het massatoerisme is hier nog niet echt aangeslagen, de witte stranden zijn vrij rustig.
• Wat Phra That Doi Suthep in Chiang Mai - Een geweldig tempelcomplex gebouwd op een berg. Er zijn prachtige uitzichten over het noorden van Thailand.
• Sukhothai - In de 13e eeuw was dit de hoofdstad van Thailand. In het Sukhothai Historical Park heb je tientallen mysterieuze ruïnes die nog goed bewaard zijn gebleven. 's Avonds is het extra mooi door de verlichting.

JoHorribles in Thailand

• De abnormale drukte in het hoogseizoen van december tot februari. Als je geen massatoerisme wilt tegenkomen, reis dan buiten het hoogseizoen en trek wat meer naar het noorden.
• Het grote aantal oplichters, bij zo ongeveer alle toeristische plekken kom je ze tegen.
• Her en der welig tierend ongedierte, bijvoorbeeld kakkerlakken, ratten en spinnen. 

Geldzaken Thailand?

• De Thaise munteenheid is de Thaise Baht. 
• Thailand is nog een relatief goedkoop land om in te reizen.

Vertrektijd voor Thailand?

• Het klimaat in Thailand wordt bepaald door drie seizoenen. Het regenseizoen kent naast veel neerslag, ook hoge temperaturen. Het regenseizoen valt in de maanden mei tot en met oktober. Het droogseizoen is redelijk koel en is van november tot januari. Het overgangsseizoen, ook het warmste seizoen, is van februari tot en met mei en is heel warm met wind. De temperaturen kunnen hier oplopen tot boven 35 graden.

Beste reistijd voor Thailand

• De beste reismaanden zijn tussen november en februari. Dit is wel het hoogseizoen, dus de kans is groot dat het een drukke tijd is, met veel toeristen. Er is dan minder regen en de temperaturen zijn ook niet te hoog. Wie de drukte wilt vermijden, kan het beste tussen april en juni gaan. Het binnenland en het noordoosten van Thailand zijn tussen maart en mei snikheet om te bezoeken. Deze maanden zijn natuurlijk wel geschikt aan het strand. 

Slechtste reistijd voor Thailand

• Thailand kan het hele jaar bezocht worden, maar in het regenseizoen (mei tot en met oktober) kunnen regenbuien je plannen in de war schoppen. Tussen maart en mei zijn bezoeken aan de steden niet aan te raden, omdat het hier dan heel erg warm kan zijn.

Zonne-uren in Thailand

• Het aantal uren zon bedraagt ongeveer 5 tot 9 uur per dag.

Zeetemperatuur in Thailand

• De zeetemperaturen blijven het hele jaar door boven 25 graden.

Vervoer Thailand?

• Het is mogelijk om vanaf Schiphol rechtstreeks naar Bangkok te vliegen. De rechtstreekse vluchten duren ongeveer 11 uur. 
• Als je in korte tijd veel wilt zien in Thailand, kun je (online) binnenlandse vluchten boeken. Vanaf Bangkok zijn er vooral vluchten naar de zuidelijke eilanden van Thailand.

Bus in Thailand

• Het vervoer in Thailand is zowel goedkoop als efficiënt, maar niet altijd even snel. Dankzij verschillende vervoersmiddelen is reizen in Thailand wel een stuk makkelijker dan in de rest in Zuidoost-Azië. 
• Voor toeristen is de bus één van de betere vervoersmiddelen, want de bussen rijden overal naartoe. Ook is reizen met de bus goedkoop en comfortabel. Naast binnenlandse busreizen zijn er ook busritten naar de buurlanden van Thailand. Voor lange afstanden worden bussen met airconditioning aangeraden, deze zijn wel wat duurder dan gewone bussen. De minibussen vanuit Bangkok zijn ook een optie; die reizen naar verschillende bestemmingen in Thailand. 

Auto in Thailand

• Je kunt een auto huren in grote steden en toeristische bestemmingen. Een auto huren is niet de goedkoopste manier van vervoer, maar wel een van de leukste. In het noordoosten en in het zuiden is het vrij rustig, dus eenvoudig om te rijden. Let er wel op dat er 's avonds veel mensen zonder licht rijden en dat er weinig verkeersborden langs de weg zijn. Voor het huren van een auto moet je minstens 21 jaar zijn en in het bezit van een rijbewijs. De wegen zijn in Thailand goed, maar het verkeer kan druk en chaotisch zijn. Op het platteland zijn de wegen onverhard.

Trein in Thailand

• Het spoorwegnet is goed in Thailand. Reizen met de trein is goedkoop, maar minder snel dan de bus. In Bangkok rijden veel treinen naar de eilanden en het noorden van Thailand. De treinritten zijn niet erg comfortabel, maar wel bekend om de mooie uitzichten. Het is handig om de trein tijdig te reserveren; de tarieven zijn afhankelijk van de klasse waarin je reist.

Boot in Thailand

• Je kunt met de veerboot naar de eilanden varen. Alle grote eilanden zijn met elkaar verbonden door veerdiensten en de boten zijn over het algemeen veilig.

Taxi in Thailand

• Bij de taxi's zonder meter is het belangrijk dat je vooraf een prijs afspreekt. Het is goedkoper om een taxi op straat aan te houden dan er een te bellen vanuit je accommodatie. Een samlor of een riksja is een fietstaxi.

Tuktuk in Thailand

• Dit vervoersmiddel is een open voertuig met drie wielen. Deze voertuigen komen makkelijk door het verkeer, dus ben je snel op je eindbestemming. Het isl handig om met de tuktuk van tempel naar tempel te gaan.

Fietsen

• Fietsen is een populaire activiteit in Thailand, zowel onder buitenlanders als de lokale bevolking. Het is een leuke manier om Thailand te ontdekken, al is het in een stad als Bangkok wel een uitdaging om een veilige tocht te maken.

Overnachten en budget in Thailand?

• In Thailand vind je voor iedereen een geschikt onderkomen. De meeste hotels zijn redelijk eenvoudig en goedkoop, in Bangkok zijn ze wat duurder. Hetzelfde geldt voor de luxe resorts in het zuiden en de jungle verblijven.
• Bij de stranden zijn soms bungalowparken te vinden, deze zijn meestal niet zo duur. De goedkoopste opties zijn de hostels en guesthouses.
• Een van de meest bijzondere ervaringen is verblijven in een klooster. Een verblijf in het klooster is over het algemeen erg gedisciplineerd, met strenge regels. Er zijn vaste tijden om op te staan, te eten (vaak is het middagmaal de laatste maaltijd van de dag) en te gaan slapen. Je hebt weinig comfort en ben je het grootste deel van de dag aan het mediteren, maar je bent absoluut een hele bijzondere ervaring rijker.
• Kamperen in Thailand wordt afgeraden. 
• Hou rekening met een budget van €10,- tot €30,- per dag.
• De kosten voor een drankje liggen tussen €0,50 (cola) en €2,50 (biertje) en de kosten voor een maaltijd liggen tussen de €2,50 en €10,-.

Wat zijn de gewoontes, gebruiken en tradities in Thailand?

• Boeddhisme is de belangrijkste religie in Thailand. Overal zijn er boeddhistische tempels te vinden. Naast het boeddhisme zijn er nog een klein aantal andere godsdiensten, zoals de islam, animisme en het hindoeïsme.
• Culturele gewoontes: Wereldberoemd is de Thaise groet (wai), een buiging met je handpalmen tegen elkaar. Verder is het belangrijk om je schoenen uit te doen voordat je iemands huis of een tempel betreedt en mocht je daar een hapje nuttigen, dan eet je waarschijnlijk met een lepel; het belangrijkste eetgerij bij maaltijden.
• Sociale normen en onderlinge communicatie: evenals in veel andere Aziatische landen is respect voor ouderen en personen met een hogere status erg belangrijk. Onderlinge communicatie is vaak vrij indirect om communicaties te vermijden. Een ander belangrijk aspect in de samenleving is gastvrijheid. Bezoekers worden hartelijk ontvangen en getrakteerd op heerlijk eten en drinken.
• Etiquettes & tradities: bij tempels is het belangrijk je bescheiden/bedekt te kleden (soms zal je de toegang geweigerd worden), stil te zijn en respect te tonen. Ook goed om te weten is dat de koninklijke familie zeer gerespecteerd wordt, wees dus voorzichtig bij het bespreken van de monarchie want een negatieve opmerking kan juridische gevolgen hebben.
• Eet- en drinkgewoontes: in Thailand houdt men van eten delen. Het is gebruikelijk meerdere dingen te bestellen en deze te delen met iedereen aan tafel. Men eet over het algemeen met bestek, maar in het noorden wordt ook met de hand gegeten. Geluiden maken tijdens het eten, zoals slurpen, is niet gepast en voedselverspilling wordt niet gewaardeerd.

Eten in Thailand?

• De Thaise keuken is booming, en het is een streetfood land. Overal vind je wel betaalbare en goede eetgelegenheden, ook voor vegetariërs, en zelfs streetfood wordt steeds hygiënischer. Meestal eet men rijst of noedels in combinatie met verse kruiden en vlees, vis of tofu, maar het meest bekend zijn natuurlijk de curries.  
• Supermarkten hebben grote assortimenten met alles wat je nodig hebt. 
• Voor de tussendoortjes of last-minute aankopen kan je naar de vele convenience stores. 
• Op straat kun je bij de eetkraampjes altijd terecht voor bijvoorbeeld massaman curry, loempia's en saté.
• Markten zijn populair om allerlei unieke gerechten te proberen.
• Uiteraard heb je ook de lokale en internationale restaurants in alle soorten en maten. 

Specialiteiten

• Som Tam: een enorm pittige salade van onrijpe gesnipperde papaya met pinda’s en tomaten.
• Larb: pittig gehakt met gehakte sjalotjes, uien, peper en koriander.
• Khao Man Gai: gestoomde kip met rijst gekookt in kippenbouillon en knoflook.
• Jok: Rijstgerecht met varkensvlees, verse gember en groene ui (soms met ei).
• Lad Nah: Gebakken noedels met een bonensaus en Chinese kool.
• Hoi Tod: Gebakken oesters in beslag van ei op een bedje van taugé.
• Pat Thai – gerecht met als basis rijstnoedels, chili, pinda's en ei. Meestal gecombineerd met kip, tofu of garnalen.

Drinken in Thailand

• Drink geen water uit de kraan, maar koop flessen water in de winkel. Een echte dorstlesser is kokosnootsap en andere vruchtensapjes. Deze sappen zijn erg populair en worden veel gedronken in Thailand.

Feestdagen en festivals in Thailand?

• Chakri Dag - Deze feestdag vindt plaats op 6 april. In 1782 kwam de huidige Chakri-dynasty aan de macht in Thailand. Dit herdenken en vieren de inwoners met een nationale feestdag.
• Songkran - Songkran is het Thaise nieuwjaar, ook wel het Festival van het Water genoemd. Dit festival begint 13 april en eindigt 15 april. In het hele land wordt uitbundig feest gevierd.
• Visakha Bucha – Belangrijkste feestdag voor boeddhisten, hier wordt de geboorte, de verlichting en het overlijden van Boeddha gevierd. Het vindt plaats op de eerste volle maan in mei. Gelovigen lopen 3 ronden om de tempel en offeren een kaars, bloemetjes en wierook.
• Verjaardag koning Vajiralongkorn - Op 28 juli wordt de verjaardag van de huidige koning Vajiralongkorn gevierd. Het is een nationale feestdag, wat betekent dat veel winkels dicht zullen zijn. Er zullen wel veel ceremonies plaatsvinden.
• Verjaardag koningin Sirikit - Gevierd op 12 augustus, deze dag wordt gecombineerd met moederdag en is dus een nationale feestdag in Thailand.
• Overlijden van koning Bhumibol - Dit is een nationale feestdag die plaatsvindt op 13 oktober, de dag dat koning Bhumibol is overleden. Hij was de langst zittende monarch ter wereld. 
• Makha Bucha – Dit is een religieus feest waar de leer van Boeddha wordt geëerd, meestal in februari. Gelovigen bezoeken de tempels om te luisteren naar de leer van Boeddha.
• Pattaya festival – Internationaal vuurwerkfestival in april.
• Flower Festival – In Chiang Mai vindt in februari het bloemenfestival drie dagen lang plaats. Er worden parades gehouden en alles is versierd met bloemen.
• Loy Krathong – Tijdens de eerste volle maan van november worden er allemaal vaartuigjes met kaarsen op het water gelegd. Het wordt beschouwd als het mooiste festival in Thailand.

Communiceren in Thailand?

• In Thailand spreekt men Thai en waarderen de inwoners het heel erg als je een paar woorden Thai kent. Er zijn veel bergvolken in het noorden met een eigen taal, dus hier kan je je meestal alleen met gebaren verstaanbaar maken. In toeristische plaatsen kom je met Engels al een heel eind.

Handige woorden in het Thai

• Hallo/Hoi: Sàwàtdee
• Doei: Lah gorn
• Ja: Châi
• Nee: Mâi
• Alstublieft: Kor
• Dank u wel: Kòrp kun
• Graag gedaan: Yin dee
• Sorry: Kor tôht

Voorbereidingen voor Thailand?

• Lees meer over wat neem je mee naar Thailand en wat laat je thuis: inpaklijst, checklist en reisverzekering.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende gezondheidsmaatregelen en vaccinaties.

Veiligheidszaken in Thailand?

• Thailand is een relatief veilig land. Alleen in de uiterst zuidelijke provincies is het niet veilig door regelmatige aanslagen op het bestuur. Daarnaast zijn verschillende grensstreken minder veilig voor toeristen. Houd hiervoor het recentste reisadvies in de gaten.

Klimaat in Thailand

• Zware stormen en ernstige overstromingen kunnen zonder waarschuwingen voorkomen in Thailand, vooral tijdens het regenseizoen (van mei tot en met september). Hierdoor kunnen problemen ontstaan met transport, elektriciteit en het telefoonnetwerk.

Criminaliteit in Thailand

• In toeristische steden en gebieden zijn veel zakkenrollers, wees hierop alert. Hier kan je ook makkelijk met drugs in aanraking komen en kan er sprake zijn van een drugscomplot. Blijf dus uit de buurt van drugs en let op dat er niet onverwacht drugs in je tas wordt gedaan. Geef bij het huren van een jetski of scooters niet je originele paspoort af, maar een kopie. Zo voorkom je bedrog met schade. Tegenwoordig is er ook veel fraude bij het huren van onverzekerde bromfietsen. Deze worden dezelfde dag nog gestolen door handlangers van de verhuurder en de uitkomst is dat je de nieuwprijs van de bromfiets moet betalen. Reizigers moeten oppassen met deze manier van oplichting.

Verkeer in Thailand

• In Thailand vallen relatief veel verkeersslachtoffers. Wees extra voorzichtig met voertuigen, vooral motoren en brommertaxi's. Let er op dat gehuurde voertuigen vaak niet verzekerd zijn. 

Wetgeving in Thailand

• Gokken en in het bezit zijn van (soft en hard)drug is illegaal in Thailand. Op het bezit en gebruik van drugs staan zeer hoge straffen. Check ook de (recente lokale) regels met betrekking tot het roken van sigaretten en e-sigaretten.

Verzekeringen voor Thailand?

• De gezondheidszorg in Thailand is relatief goed. In Thailand ga je direct naar een ziekenhuis en is er dus geen tussenkomst van een huisarts. De wachttijden zijn korter dan in Nederland. Het is van belang om voor vertrek een goede ziektekostenverzekering af te sluiten die aanvullende dekkingen biedt
• Voor verzekeringen waar je activiteiten in Thailand zijn gedekt: check je activiteiten in het buitenland verzekeren en reisverzekeringen  
• Voor een verzekeringen als je gaat emigreren of werken als expat in Thailand: check je wonen in het buitenland verzekeren 

Studie, stage, vrijwilligerswerk en betaald werk in Thailand?

Waarom in Thailand studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of tijdelijk werken?

• het geeft je een ervaring met een andere werkcultuur, die een mix van respect, hiërarchie, harmonie en collectivisme is.
• omdat je er veel avonturen kan beleven en andere buitenlanders kan ontmoeten.
• omdat het een zeer toegankelijk Aziatisch land is met veel goede voorzieningen.
• het gezamenlijk belang van het team staat hoog op het lijstje. 
• omdat de werkcultuur een duidelijke hiërarchie heeft, het is duidelijk dat de werkgever en/of de oudere en meer ervaren collega het te zeggen heeft.

Waar moet je opletten?

• er wordt op werkplekken Engels gesproken, de voortaal blijft Thai. 
• dat geduld een schone zaak is, besluitvormingsprocessen en het maken van contacten kan tijd kosten.
• dat er op veel plekken sprake kan zijn van bureaucratie en veel procedures en regels om te volgen. Dat vergt aanpassingsvermogen.

Verder lezen?

• Lees verder over werken in Thailand.
• Lees verder over studeren, stagelopen en vrijwilligerswerk doen in Thailand.

Wonen in Thailand, lang in Thailand verblijven of emigreren?

Waarom zou je in Thailand gaan wonen als expat, emigrant of working nomad?

• omdat het klimaat goed is.
• omdat de mensen over het algemeen vriendelijk zijn.
• omdat de kosten van levensonderhoud laag zijn.
• omdat de natuur mooi is.
• omdat de ligging in Azië centraal is, en je makkelijk omliggende landen kan bezoeken.
• omdat er in de grote steden veel expats wonen en er vaker Engels gesproken wordt.

Waar moet je opletten?

• op de taalbarrière. De meeste mensen, buiten de toeristische plekken spreken geen Engels.
• op de visum vereisten, die zijn streng en kunnen ingewikkeld zijn.
• dat de kwaliteit van de gezondheidszorg niet overal even goed is, als je buiten de grote steden bent.
• dat directe communicatie niet binnen de cultuur past.

Verder lezen?

• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.
• Lees verder over verzekeringen en gezondheidszorg in Thailand: van reis- tot zorgverzekering en emigratie- tot expatverzekering.
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg.