Backpacken in Afrika: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

• Niets of niemand kan je voorbereiden op de wonderlijke wereld van Afrika. Van de piramides van Giza in de Egyptische woestijn tot de jaarlijkse trek van gnoes op zoek naar water in het Serengeti National Park (Tanzania). Veel reizigers die eenmaal door Afrika zijn getrokken keren er terug, omdat er zoveel te ontdekken valt.
• Absolute hoogtepunten zijn het ongekende watergeweld en natuurschoon aan de Victoria Falls (Zimbabwe, Zambia), de culturele tradities in West-Afrika, de safarigebieden in Oost-Afrika en de surfspots met swingende djembés op de stranden van Guinea, of in Zuid-Afrika.
• Ook de tochten met een een 4x4 truck dwars door een aantal Afrikaanse landen blijven een van de meest aantrekkelijke en avontuurlijke manieren om het continent te leren kennen.
• Reizen door Afrika kan ook zwaar zijn. Door veranderende politieke situaties, slechte infrastructuur en de armoede zijn de gevaren en uitdagingen groter dan gemiddeld. Maar wie het onbekende en avontuurlijke niet schuwt, zal een ongelooflijke ervaring hebben.

Bestemming Afrika? 

JoHighlights

• Nijl rivier (Zuid-Soedan/Soedan/Egypte): Afzakken langs de groene en vruchtbare Nijl met de eeuwenoude tradities van het Nubische volk.
• Kilimanjaro (Tanzania): Beklim de met sneeuw bedekte top van de Kilimanjaro, 5.896 meter hoog en net onder de evenaar in de Afrikaanse savanne.
• Piramiden van Giza (Egypte): Een wonderbaarlijk gevoel als je deze befaamde piramides ziet opdoemen uit de verlaten Egyptische vlaktes.
• Bwindi Natonaal Park (Oeganda): Ga op zoek naar de berggorilla's in dit woeste maar prachtige park.
• Stranden van Noord-Mozambique: Samen met de relaxte bevolking dansen op de eindeloze stranden met fijn wit zand, turquoise water en mango bomen.
• Sossus vallei (Namibië): Ervaar de eenzame en crue kant van de natuur in de donkerrode en eindeloze woestijn van Namibië.
• Ténéré woestijn (Niger): Een onverbiddelijk klimaat, maar de mooiste zandduinen van de Sahara.

JoHotspots

• Lalibela (Ethiopië): Bezoek de prachtige monolithische kerken en leer over de eeuwenoude cultuur van Ethiopië.
• Serengeti National Park(Tanzania): Eén van de grootste wildparken, bekend van de jaarlijkse emigratie van een miljoen gazelles, zebra's, wildebeest en andere dieren.
• Kruger Nationaal Park(Zuid-Afrika): Echte Afrikaanse savanne met de 'Big Five'.
• Dakar (Senegal): Furieuze drumbeats, de beste kunstfestivals, witte stranden en eindeloze Afrikaanse markten vormen het toneel van deze geweldige West-Afrikaanse stad.
• Dogon Country (Mali): Ontdek de surrealistische, tegen bergen opgebouwde kleihuisjes, de eeuwenoude Malinese cultuur aan de grens van de Sahel.
• Marrakesh (Marokko): De medina van Marrakesh is een labyrint van steegjes. Drukke verkopers van goud en zilver en de geur van kruiden in de bazaars zorgen voor een dag vol verbazing.
• Victoria watervallen (Zimbabwe/Zambia): 'Smoke that thunders'. Zie, hoor en ervaar de kracht van het water van de Zambezi rivier.

Valuta in Afrika?

• Het is verstandig om op meerdere manieren te kunnen betalen. Natuurlijk heb je de lokale munteenheid nodig.
• Daarnaast is een creditcard erg handig om bij je te hebben.
• Je kunt de gewone debetcard gebruiken om geld te pinnen of in de bank cash op te nemen, er zijn er niet veel pinautomaten in Afrika. Als ze er al zijn, bevinden ze zich voornamelijk in de hoofdsteden.
• Zorg dus dat je altijd US dollars of euro's in je moneybelt hebt, voor het geval je geen geld kunt opnemen.

• Mocht je geen lokaal geld hebben, dan zullen ook onofficiële middelen gebruikt moeten worden om je welkome dollars of euro's te wisselen.
• Money Transfer-steunpunten kunnen je uit de brand helpen als je een keer in grote problemen komt omdat je van alles bent beroofd of omdat je creditcard of pinpas is ingeslikt door een slecht werkende automaat.

Visa voor Afrika?

• Regels voor een visumaanvraag verschillen per land en kunnen ook ineens aangescherpt of versoepeld worden. Voor het ene land moet je vooraf een visum aanvragen, voor het andere heb je geen visum nodig. Kortom, check goed welke recente eisen en regels van toepassing zijn per land. Let er wel op dat de regels nog wel eens kunnen veranderen.
• Voor een korte trip is het beter om je visa van tevoren te regelen. Voor een langere reis kun je beter je visa onderweg regelen.
• De meeste landen hebben een ambassade of consulaat in de buurlanden, maar dit geldt niet voor alle landen dus je zal dit goed moeten plannen.
• Over het algemeen is het verkrijgen van een visum voor de meeste landen geen probleem. Een 'letter of recommendation' kan een vereiste zijn voor sommige visumaanvragen. Deze is te verkrijgen bij de Nederlandse ambassade of het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Beste reistijd voor Afrika?

• Het klimaat in Afrika is zeer divers. Afrika is het op één na grootste continent, er komen dan ook veel verschillende klimaattypes voor.
• Wat is de beste en slechtste reistijd en reisperiode in Afrika?

Vervoer in Afrika?

• Voor vliegtickets naar Afrika kun je bij de verschillende landen kijken.
• Binnen en tussen de verschillende landen wordt door veel reizigers gevlogen om de soms erg grote afstanden te overbruggen (die over land extreem lang kunnen duren).
• Ook kan je met meerdere overland expedities van Europa naar en door Afrika. Daarnaast kun je met de bus, trein of met eigen vervoer delen van Afrika bereizen.

Trein in Afrika

• Veel rails kom je in Afrika niet tegen maar er zijn een aantal beroemde en veel gebruikte treinroutes. Reizen met de trein kan een speciale beleving zijn. Zelfs korte treinreizen kunnen je langs gekke treinstations, schitterende natuur en grote culturele diversiteit brengen. Vertrektijden en duur zijn geen gegeven en je zult versteld staan hoeveel goederen, personen en dieren er in één coupe passen. Enkele routes per trein:

• Tazara Railway (Tanzania-Zambia): door wildpark.
• Harare (Zimbabwe) – Johannesburg (Zuid-Afrika) – Maputo (Mozambique).
• Bamako (Mali) – Kayes (Mali): mogelijk rijdt de trein in de toekomst weer helemaal door naar Senegal.
• Trans-Kenia Express (Mombassa-Victoriameer).
• Caïro-Ashwan (Egypte): Nijlexpress, langs de de vruchtbare oase van de Nijl.
• De Zambezi Special (Zimbabwe): zeer bijzonder, maar oncomfortabele treinreis.
• De Blou trein (Zuid-Afrika): zeer luxueus en prijzig van Kaapstad naar Pretoria.
• Zouérat-Nouadhibou (Mauritanië): epische goudtransport tocht door de Sahara. Duurt tussen twee en zeven dagen. Zeer bijzonder en primitief, echt voor hardcore travellers.

Bus in Afrika

• Reizen per bus is 'the way to go' in Afrika. Tussen de landen bevinden zich over het algemeen goede busverbindingen. Uiteindelijk kun je overal komen, maar je zult er de tijd voor moeten nemen.
• Klassieke oldtimers in twijfelachtige technische staat en gegarandeerd zonder airco vervoeren mensen, goederen en vee zonder dat iemand er zich druk over maakt.

Boot in Afrika

• Malaga-Melilla/Ceuta/Tanger is een makkie.

De beste routes in Afrika?

• Classic route Oost-Afrika: Van Caïro naar Nairobi. Een tocht alleen mogelijk met eigen vervoer. Deze route brengt je langs de piramides van Giza, door de oostelijke Sahara in Soedan, langs het arme Ethiopische volk van Haile Selassie en door de Afrikaanse savanne in Kenia. Bijzonder en avontuurlijk.
• Franse Sahararoute: Dakar (Senegal) – Agadez (Niger). Vol diverse cultuur, langs de Niger rivier, door de Sahel richting Agadez, de mooiste stad in de Sahara.
• Wildliferoute: Nairobi (Kenia) – Johannesburg (Zuid-Afrika). Deze route brengt je door de mooiste parken van Afrika langs Lake Malawi naar Johannesburg. Deze reis is goed te doen met openbaar vervoer en is veilig. Iets avontuurlijker zijn de tourorganisaties die de tocht per 4x4 afleggen.
• Trans-Sahararoute: Marrakesh (Marokko) – Accra (Ghana). Het blijft één van de mooiste en avontuurlijkste routes die je in de wereld kan maken. Je komt bevolkingsgroepen als de Hausa, de Djerma, de Fulani en de Toearegs tegen, je komt door landen als Mali, Burkina Faso en Senegal. Aangekomen in Accra kun je alle inspanning lekker van je af swingen en op het strand bijkomen of over de kleurrijkste markten van de wereld dwalen.
• Zuidelijke route: Durban (Zuid-Afrika) – Walvisbaai (Namibië) – Cape Town (Zuid-Afrika). Zeer goed te bereizen route met openbaar en eigen vervoer en via tourorganisaties per 4x4. Vanaf de kleurrijke stad Durban van de Zulu's, door het Kruger National Park in Zuid-Afrika, met een Mokoro (traditionele kano) door het Okavango Nationaal Park (Botswana) naar de Sossusvlei (Namibië) waar de gortdroge rode woestijn de Atlantische oceaan raakt.

Budget in Afrika?

• Reken op een budget van €15,- à €25,- per dag: veel kamperen, zo goedkoop mogelijke hostels nemen, zo nu en dan een uitspatting (safari), verder heel goedkoop reizen en op je budget passen.
• €25,- à €50,- per dag is een stuk reëler. Voordat je het weet, heb je nog meer uitgegeven, zeker als je veel wildparken wilt bezoeken.

Slapen, eten en drinken in Afrika?

• Hotels zijn overal te vinden in Afrika, ook hostels zijn op sommige plekken een optie. Van basic tot superluxe in de reservaten. Airconditioning, ventilatoren en klamboes zijn extra's en die zie je ook terug in de prijs.
• Meestal hebben de hostels een plek om je tent neer te zetten. Ook in de meeste wildlife parken zijn er plekken waar je kunt kamperen.
• 'Wild' kamperen is ook mogelijk in de rurale gebieden. Zet je tent in of bij het dorp, maar vraag het hoofd van het dorp eerst om toestemming. Meestal word je als eervolle gast ontvangen.
• Vergeet vooral je klamboe niet mee te nemen, die je nodig zult hebben bij alle type accommodaties.
• Accommodatie is gemiddeld een stuk duurder dan bijvoorbeeld in Azië. Een tent meenemen is een prima idee als je geld wilt besparen. Zie voor meer informatie het onderdeel Where to stay?, adressen van campings en kampeerplaatsen staan onder andere in de Lonely Planet.
• In of bij een wildreservaat / park slaap je voor €30,- tot €130,- per nacht in een hut, en in je eigen tent is het soms maar €5,- en bij veel hostels is ook kampeergelegenheid, die zeker handig is als alles vol is.

Eten in Afrika?

• Elk gebied en elke cultuur in Afrika heeft zijn eigen specialiteiten.
• Keniaanse Nyama choma (barbeque), Ghanese foufou en ugali (maïs prakje) zijn enkele gerechten die je versteld doen staan van de Afrikaanse keuken.

Drinken in Afrika?

• Drink geen kraanwater. En vermijd voor zover mogelijk ook ijsblokjes.
• Koffie en thee wordt er veelvuldig gedronken.
• Bier kun je krijgen in allerlei speciale smaken.
• Voor rode en witte wijn moet je in Zuid-Afrika zijn. Palmwijn wordt overal in West-Afrika verkocht, maar vergt wat karakter om lekker te gaan vinden.

Activiteiten in Afrika?

• Afrika heeft een heel divers aanbod aan activiteiten. Het vaak complexe verleden, de vele verschillende stammen en culturen en de per regio verschillende religies bieden veel culturele activiteiten.
• Denk aan het bezoeken van rituele welkomstdansen, moskeeën die gemaakt zijn van klei, musea over de Apartheid en gevangenissen uit de koloniale tijd. Als hiker kun je je prima vermaken in Afrika, bijvoorbeeld op de Kilimanjaro of Drakensbergen.
• Ook kun je op safari gaan om wilde dieren te zien, kraters en mijnen bezichtigen, deelnemen aan woestijnsafari's, boottochten nemen op de grote meren van Afrika en uitgestrekte natuurgebieden ervaren.
• Daarnaast kun je ook activiteiten doen waar je niet direct aan zou denken bij een wereldreis. Zo is het mogelijk om een taalcursus te doen of vrijwilligerswerk in Kenia bijvoorbeeld.

Communiceren in Afrika?

• Er wordt grotendeels Engels en Frans gesproken.
• In sommige delen zijn de lokale talen (zoals Swahili) je enige kans om te communiceren met de lokale bevolking.

Voorbereiding voor een reis naar in Afrika?

• Tijdens je wereldreis of je werkzaamheden in het buitenland wil je je zo min mogelijk zorgen maken over je gezondheid en allerminst ziek worden. Toch zijn er in alle verre landen andere bacteriën en ziekten aanwezig die voor veel problemen kunnen zorgen.
• Laat je goed informeren over de stand van zaken betreffende gezondheidsmaatregelen en vaccinaties.
• Vooraf kun je zorgen voor de juiste inentingen tegen bijvoorbeeld hepatitis en buiktyfus en tijdens je reis kun je voorzorgsmaatregelen treffen door onder andere een goede klamboe en goede hygiëne.
• Kijk goed welke inentingen je nodig hebt en let er ook op dat het vaak verplicht wordt gesteld om bepaalde inentingen te hebben om een land binnen te komen. Afrika staat te rillen van de malaria, gele koorts en andere ziektes die je niet mee naar huis wilt nemen.
• Ga goed voorbereid op reis. Zorg ervoor dat je 4 tot 8 weken voor je reis alle vaccinaties hebt en dat je gele boekje (medisch paspoort) in orde is. Enerzijds voor je eigen gezondheid, anderzijds omdat vaccinaties in sommige landen verplicht worden gesteld.
• In de steden zijn er medicijnen te verkrijgen, maar in rurale gebieden, en dat is het grootste gedeelte van Afrika, ben je blij als er paracetamol aanwezig is. Als je medicijnen gebruikt, neem deze dan met doktersvoorschrift en in gesloten verpakking mee vanuit Nederland.
• Omdat je voor goede medische zorg vaak overgeplaatst moet worden naar een ander ziekenhuis of naar een privékliniek, is het belangrijk dat je goed checkt of je reisverzekering dit dekt. De kosten hiervoor zijn namelijk aanzienlijk.
• Daarnaast zijn er allerlei kleine ongemakken zoals diarree of een schimmelinfectie waar je je vooraf niet tegen kan weren. Diarreeremmers, ORS (tegen uitdroging) en een goede medische kit zijn zaken die tot je medische uitrusting moeten behoren en je veel ellende kunnen besparen. Mocht je toch in het buitenland naar een dokter of het ziekenhuis moeten, kijk of je iemand mee kunt nemen die voor je vertaalt zodat je weet wat er aan de hand is en hoe ze je willen gaan behandelen.

Vaccinaties voor Afrika

Laat je goed informeren over de laatste gezondheidsverplichtingen en maatregelen. Voor een verblijf in Afrika worden de volgende vaccinaties aangeraden ongeacht de verblijfsduur:

• DTP (Difterie, Tetanus & polio).
• Hepatitis A.
• Hepatitis B.
• Buiktyfus.
• Meningokokken.
• Rabiës (hondsdolheid).

Bij langer verblijf

• Bij een verblijf van langer dan drie maanden wordt over het algemeen ook de volgende vaccinatie aangeraden:
• Tuberculose.

Gezondheidsmaatregelen voor Afrika

• In een aantal landen in Afrika komt gele koorts voor. Daarnaast is voor een aantal landen een gele koorts vaccinatie verplicht indien je reist via een land waar gele koorts voorkomt.
• Er komt zowel malaria als dengue voor in Afrika, dus neem goede maatregelen. Je kunt malariapillen slikken, neem een goede klamboe mee en gebruik DEET.
• De meeste mensen zijn als kind al gevaccineerd tegen mazelen of hebben het al gehad en hebben immuniteit opgebouwd. Indien je ervoor hebt gekozen om je niet in te laten enten tegen mazelen, kun je overwegen om dit alsnog te doen, een inenting tegen mazelen wordt geadviseerd voor een verblijf in Afrika.

Veilig reizen of backpacken in Afrika?

• In de meeste Afrikaanse landen kun je redelijk veilig reizen. Ondanks de extreme armoede op het continent zijn de cijfers van overvallen erg laag. Je moet natuurlijk nog wel opletten en je gezond verstand gebruiken.
• De actuele veiligheidssituatie in Afrika kun je vinden op de Travel Advisories pagina van het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken, of het reisadviezen onderdeel van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. Voor nog meer informatie kun je ook de reisadviezen checken van de Britse overheid, de Canadese overheid en de overheid van Nieuw-Zeeland. Let wel, bij een reisadvies voor landen in Afrika wordt regelmatig het zekere voor het onzekere genomen. Ben je een ervaren reiziger of heb je ter plaatse connecties, maak dan ook zeker nog een eigen inschatting van de lokale situatie. Informeer in je hostels naar de laatste stand van veiligheid, men is vaak goed op de hoogte en heeft belang bij de veiligheid van de gasten.
• In een aantal Afrikaanse landen is de politieke situatie instabiel of erg veranderlijk. In veel landen barsten ook nog wel eens onverwachts politieke demonstraties uit. Daarnaast geven lokale media in sommige gevallen informatie over bijvoorbeeld aankomende verkiezingen en de eventueel daarmee gepaard gaande demonstraties. Houd je in zo'n geval vooral afzijdig!
• Er gebeuren veel ongelukken in het verkeer. Het rijgedrag is totaal anders dan in Nederland en in sommige plaatsen is het totale chaos. Ook zijn de wegen in sommige landen slecht onderhouden en vol kuilen. Denk goed na voordat je een auto of brommer meeneemt of ter plaatse huurt.
• In de steden en de toeristische plekken komen zakkenrollers altijd voor. Een moneybelt en een slotje op je tas of backpack zijn kleine maatregelen die je kunt nemen. Ook medereizigers zien helaas steeds vaker een openstaande backpack als een uitnodiging om er wat uit te halen. Op sommige plekken komt zware criminaliteit voor, bijvoorbeeld in de vorm van berovingen door bandieten bij bepaalde wegen of gewapende overvallen, check hiervoor de reisadviezen van de overheden. De meeste sloppenwijken zijn niet veilig om in je eentje te verkennen.
• In de meeste Afrikaanse landen zijn drugs verboden en staan levenslange straffen je te wachten als je met drugs betrapt wordt. In sommige landen staan er straffen op publiek vertoon van homoseksualiteit, check hiervoor het reisadvies van de overheid. Pas op met het fotograferen van plekken die van publiek nut zijn, zoals overheidsgebouwen en militaire objecten, dit is in enkele landen verboden.
• In de grote steden zoals Nairobi (Kenia), Johannesburg (Zuid-Afrika) en Lagos (Nigeria) moet je extra alert zijn.
• Loop niet te koop met je dure smartphone, camera en sieraden, loop 's avonds niet door steegjes en achteraf wijken en gebruik een moneybelt voor je belangrijke papieren en extra geld naast je dagportemonnee.

Studie, stage, vrijwilligerswerk en betaald werk in Afrika?

• Lees verder over werken in Afrika
• Lees verder over studeren, stagelopen en vrijwilligerswerk doen in Afrika

Wonen in Afrika, lang in Afrika verblijven of emigreren?

• Lees verder over Afrika
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken
• Lees verder over ziektekosten verzekeren bij een lang verblijf in Afrika
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen