Backpacken in Botswana: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

Reizen en backpacken: wat zijn de hoogtepunten en hotspots in Botswana?

• Botswana dankt zijn naam aan het volk de Tswana. Bo betekent 'land' in het Setwaans. Botswana betekent dus land van de Tswana. Botswana was altijd een van de minst corrupte landen van Afrika. Botswana bestaat voor 70% uit woestijn. De prachtige Kalahari woestijn is niet het enige natuurschoon dat te vinden is in Botswana. Ook de wildparken en de Okavango Delta zijn een bezoekje waard. Het is een niet al te goedkoop land, maar wel enorm mooi. Voor Afrikaanse begrippen moet je dus wel een zak geld meenemen. Dan is ook meteen, als het goed is, alles beter geregeld en kun je de uitmuntende wildparken bekijken.

Bestemming Botswana 

Wat zijn de JoHighlights in Botswana?

• Winkelen in Gaborone: The Mall is het centrale winkelgebied in Gaborone. Hier bevinden zich veel chique winkels. The African Mall is een winkelgebied met wat minder chique en meer autenthieke winkels.
• Door heel Botswana worden verschillende markten georganiseerd. Op bijna alle markten wordt groenten en fruit verkocht, soms ook vlees. Ook zijn er allerlei soorten handgemaakte spullen te koop, zoals houtsnijwerk, kleurige houten maskers en stenen beelden. Op markten en bij stalletjes is het normaal om af te dingen.
• Nog niet zo heel lang geleden bestond Maun uit een aantal authentieke Afrikaanse hutten. Tegenwoordig is het de toegangspoort tot de Okavango Delta en wordt het ook wel de safarihoofdstad van Botswana genoemd. Het toeristische centrum van Maun is modern, maar aan de rand liggen nog altijd de traditionele hutten van de lokale bevolking. De stad heeft een internationaal vliegveld en vormt voor veel reizigers het begin- en eindpunt van een reis door Botswana.
• Tsodillo Hills: In de Kalahari, ten noordwesten van de Okavango Delta, liggen deze mysterieuze rotsformaties met meer dan 2.500 rotstekeningen van de legendarische Bosjesmannen.
• Voetbal is de nationale sport van Botswana. Op internationaal niveau telt Botswana (nog) niet mee, maar in Gaborone is wel een stadion met 20.000 zitplaatsen. Het nationale team Gaborone United werd in 1967 opgericht. Datzelfde jaar werden ze voor het eerst landskampioen. Een wedstrijd meemaken is een geweldige ervaring!

Wat zijn de JoHotspots in Botswana?

• Central Kalahari Game Reserve is een prachtige woestijn die bekend staat om zijn kleurrijke, rode zandduinen en veel verschillend wild. Je kunt onder leiding van bosjesmannen deelnemen aan een overlevingstocht.
• Het Chobe National Park is ongeveer 11.700 km² groot. Er leven vooral veel olifanten. Naar schatting tussen de 50.000 tot 100.000 olifanten. Het park is verdeeld in vier verschillende eco-systemen: Serondela, met de dichte bossen en weelderige vlaktes; de Savuti Moerassen; de Linyanti Moerassen en het hete, droge gebied in het midden.
• De Okavango Delta is zonder twijfel het meest fascinerende gebied van Botswana het is een doolhof van rivieren, kanalen, lagunes en eilandjes vol met palmbomen.
• In de Makgadikgadi Pans was vroeger een groot meer, met gedeeltes die meer dan 30 meter diep waren. Tegenwoordig zijn er vooral zoutpannen, maar als er een keer regen valt trekt het neushoorns, waterbokken, antilopen en leeuwen aan.

Wat zijn de JoHorribles in Botswana?

• Mocht je een auto huren in Botswana, let er dan op dat je links moet rijden!

Tijden: wat is de beste vertrektijd voor Botswana, en wat is de slechtste reisperiode?

• Botswana kent een droge periode en een regenperiode. De regenperiode is van september tot april. De hoeveelheid regen verschilt per gebied en bestaat vaak uit kortdurende hevige regenbuien aan het eind van de dag. De temperaturen zijn het hele jaar door hoog en liggen gemiddeld tussen de 21 (winter) en 40 (zomer) graden. In de Kalahari woestijn stijgt in de maanden juni en juli de temperatuur tot boven de 40 graden, terwijl het ’s nachts kan dalen tot –10. Er valt hier bijna geen regen.

Wat is de beste reistijd voor Botswana?

• Oktober tot en met december zijn de absolute topmaanden voor een safari in Botswana.

Wat is de slechtste reistijd voor Botswana?

• De relatief slechtste reistijd voor Botswana is in de zomermaanden van juli en augustus, wanneer de temperatuur tot boven de 40 graden kan oplopen. 

Wanneer zijn de meeste zonuren in Botswana?

• Botswana heeft relatief veel zonuren per jaar. Afhankelijk van de maand zijn er 8 tot 10 uren zon per dag. De meeste zon schijnt in juni, juli en augustus.

Transport: hoe werkt het vervoer in en naar Botswana?

Hoe werkt vliegen naar Botswana?

• Vanuit Amsterdam naar Gaborone International Airport (GBE) zijn er vooralsnog geen directe vluchten.

Hoe werkt de bus in Botswana?

• Botswana heeft veel verschillende lokale bussen die de belangrijkste steden verbinden met kleinere plaatsen. De bussen zijn goedkoop en rijden vaak. Ze zitten meestal wel erg vol. Een minibus is iets sneller maar ook iets duurder dan een normale bus.

Hoe werkt auto rijden in Botswana?

• Botswana heeft een goed wegennet. Als algemene regel geldt dat buiten de stadscentra 's nachts beter niet met de wagen kan worden gereden. Het is over het algemeen veilig om een taxi te nemen in de grotere steden. Als je lange afstanden gaat afleggen, neem dan genoeg benzine mee, want er zijn dus niet bij elke zandduin benzinestations te vinden. De rijrichting is links.

Hoe werkt de trein in Botswana?

• Het treinnetwerk in Botswana is betrouwbaar en de kwaliteit is redelijk, alleen is het netwerk nog niet erg uitgebreid. Het enige spoor verbindt Zuid-Afrika met Lobatse, Gabarone, Palapye, Francistown en Bulawayo (Zimbabwe). De nachttrein tussen Francistown en Gaborone is een snelle en redelijk comfortabele manier om deze afstand te overbruggen, zeker als je weinig tijd hebt.

Tradities: wat zijn de gewoonten, gebruiken en beste gerechten in Botswana?

Wat kan je eten in Botswana?

• Pap van gierst of sorghumgierst is het belangrijkste onderdeel van een Botswaanse maaltijd. Dit wordt tegenwoordig wel steeds vaker vervangen door maaltijden gemaakt van geïmporteerde maïs. Bewoners in afgelegen gebieden vullen hun maaltijden aan met moroma, een enorme ondergrondse knol, en eetbare paddenstoelen. Verder worden er veel vleesgerechten gegegeten en dan vooral rundvlees en wild (van speciale privé wildfarms).

Wat zijn de specialiteiten in Botswana?

• Seswaa: Vleesstoofpot.
• Serobe: gekookte ingewanden van geit of schaap, vergelijkbaar met haggis (Schots).
• Bogobe: graanpap, soms gezoet met melk en suike.r

Wat zijn opmerkelijke gerechten in Botswana?

• Je kunt gerechten tegenkomen die gemaakt worden van de mopane worm die klaar gemaakt wordt in warme as, gekookt wordt in zout water of gefrituurd wordt.

Wat kan je drinken in Botswana?

• Alcohol is bijna overal verkrijgbaar, vooral bier wordt ook lokaal geproduceerd.
• Er wordt veel frisdrank (cola, fanta) gedronken, net als karnemelk en gemberbier.
• Traditionele dranken zijn onder andere palmwijn, een niet echt legaal en erg sterk goedje, en 'kgadi' gemaakt van gedistilleerde bruine suiker of paddenstoelen.
• Een legaal thuis gestookt drankje is bojalwa, een goedkoop soort bier gemaakt van sorghum.

Wat zijn de feestdagen en festivals in Botswana om rekening mee te houden?

• Sir Seretse Khama Day op 1 juli is een feest ter ere van de geboorte van de eerste president van Botswana.
• 'Botswana Day' of bevrijdingsdag wordt jaarlijkse gevierd op 30 september. Een dag met festiviteiten door het hele land.
• Het Maitisong Festival is het grootste festival van Botswana waarbij aanstormende acteurs en kunstenaars hun talenten laten zien. Het festival vindt jaarlijks plaats in April in Gaborone en duurt 9 dagen.

Hoe werkt communiceren in Botswana?

• Er worden in Botswana verschillende talen gesproken en Engels en Setswana zijn de officiële talen.
• Handige woorden
  • Hallo/Hoi: Hello
  • Goedemorgen: Good Morning
  • Goedenavond: Good Evening
  • Doei: Bye
  • Ja: Yes
  • Nee: No
  • Alstublieft: Please
  • Dank u wel: Thank you
  • Graag gedaan : You're welcome
  • Sorry: Sorry

Portemonnee: wat zijn de dagelijkse kosten in Botswana?

• Hotels in steden zijn vooral gericht op zakenlui of toeristen die van luxe houden. Gelukkig zijn er de afgelopen jaren ook steeds meer guesthouses opgezet.
• Bij nationale parken en natuurreservaten kun je vaak overnachten bij een lodge (variërend van eenvoudige hutjes tot superdeluxe villa's.
• Reken op 20 tot 45 euro per dag.
• Een kop koffie kost ongeveer 1,75 en een biertje 1 euro.

Hoe werkt betalen in Botswana?

• De nationale munteenheid van Botswana is de pula (BWP).

Paklijst: wat neem je mee naar Botswana en wat moet je regelen?

• Lees meer over wat neem je mee naar Botswana en wat laat je thuis: inpaklijst, checklist en reisverzekering.

Problemen: hoe veilig is Botswana, en waar ben je voor verzekerd?

• Als je op de gebaande paden blijft kun je over het algemeen veilig reizen in Botswana. Wel neemt de criminaliteit vooral in de grotere plaatsen toe. Het is aan te raden om zo min mogelijk na zonsondergang te reizen en als je dat wel doet, goed op te letten. Er wil nog wel eens wild oversteken, en zelfs een olifant is niet altijd zichtbaar zonder straatverlichting.

Hoe is het verkeer in Botswana?

• Het wegennet is redelijk in Botswana. Let er op dat je links moet rijden!

Hoe is de criminaliteit in Botswana?

• Gewelddadige criminaliteit is aanwezig; let vooral op in grotere plaatsen als Gaborone, Francistown en Maun. Er zijn gevallen van ‘car jacking’ bekend, met name van 4x4 voertuigen. Bied geen weerstand bij een eventuele aanval. Ook diefstal van geparkeerde auto’s komt af en toe voor. Het is aan te raden om in het donker, zeker als vrouw, niet alleen op straat te gaan.

Hoe is de wetgeving in Botswana?

• Gebruik en bezit van (soft)drugs is verboden.
• Het fotograferen of filmen van militaire- en/ of regeringsgebouwen is verboden.

Waar moet je op letten bij je vaccinaties, bezoek aan de dokter of het ziekenhuis in Botswana?

• Lees meer over het gezondheidsstelsel van Botswana, het ziekenhuis en gebruik maken van de lokale zorg op de pagina over zorg in Botswana.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende de gezondheidssituatie en vaccinaties bij een betrouwbare bron.
• Check ruim voor vertrek voor welke medicijnen je wel en niet mag meenemen of dat je een verklaring nodig hebt.
• Wil je lichamelijk ongemak op reis voorkomen check dan ook de pagina over lichamelijke klachten op reis.

Verzekeringen voor Botswana?

• Voor reisverzekeringen waar je activiteiten in Botswana zijn gedekt check je activiteiten in het buitenland verzekeren 
• Voor verzekeringen als je gaat emigreren of werken als expat in Botswana: check je wonen in het buitenland verzekeren 

Werken en leren: waarom studeren, stage lopen, vrijwilligerswerk doen en betaald werken in Botswana?

• omdat de officiële taal Engels is.
• omdat de Universiteit van Botswana in Gaborone de grootste en meest prestigieuze universiteit van het land is.
• omdat het hoger onderwijs zich sterk ontwikkeld
• omdat Engels als de primaire taal van instructie.
• omdat er bij de bekende natuurgebieden zoals de Okavango Delta kansen zijn voor werk in het ecotoerisme en milieuonderzoek.
• omdat er meerdere opties zijn, gericht op het behoud van bedreigde diersoorten of het helpen van lokale gemeenschappen.

Waar moet je op letten als je gaat werken in Botswana?

• dat het spreken van een aantal woorden Setswana wordt gewaardeerd. 
• dat je het meeste werk in grotere steden zoals Gaborone, Maun en Francistown kan vinden.

Waar kan je meer lezen over activiteiten en vacatures in Botswana?

• Lees verder over werken in Botswana.
• Lees verder over studeren, stagelopen en vrijwilligerswerk doen in Botswana.

Wonen en emigreren: waarom zou gaan wonen als expat, emigrant of digital nomad in Botswana?

• omdat de cultuur kleurrijk is.
• omdat de prijzen vriendelijk zijn.
• omdat de meeste mensen vriendelijk en behulpzaam zijn. 

Waar moet je op letten als je gaat wonen in Botswana?

• dat Botswana een steeds populairder expat land wordt.
• dat de publieke gezondheidszorg is vooral in de afgelegen plaatsen niet van voldoende kwaliteit.

Verder lezen over wonen of leven in Botswana?

• Lees verder over Botswana.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg.