Backpacken in Sri Lanka: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

Reizen en backpacken: wat zijn de hoogtepunten en hotspots in Sri Lanka?

• Wij zijn er weg van! Alhoewel het eiland problemen kent met de Tamilbevolking, heeft het land zo onvoorstelbaar veel te bieden dat je er makkelijk twee of drie weken door kunt brengen. En de kans is groot dat je die weken niet meer zal vergeten. Als je maar niet in Negombo blijft hangen.

Wat zijn de JoHighlights op Sri Lanka?

• Er is meer dan genoeg natuurschoon te zien in Sri Lanka. Vooral olifanten zijn bekend, maar er komen ook luipaarden (Wilpattu National Park), beren en apen voor op Sri Lanka. Er is een bekend olifanten weeshuis in Pinnawela.
• Beklim de 4.800 treden naar de top van de Sri Pada (of Adam's peak) net als veel andere boeddhistische, hindoeïstische, islamitische en christelijke pelgrims.
• Duiveneiland is een populaire bestemming voor duikers (en duiven) door de 100 verschillende koraalsoorten die hier in de omgeving groeien. Ook bij Bentota en Hikkaduwa kun je prachtig duiken of snorkelen.
• De Sri lankanen zijn heel goed in ayurvedische behandelingen. Oorspronkelijk een geneeskunde, maar tegenwoordig meer een relaxde behandeling.

Wat zijn de JoHotspots op Sri Lanka?

• Unawatuna is niet ver van Galle, en ligt aan de zuidkust van Sri Lanka. Je vindt een tropische baai waar het azuurblauwe water kabbelt over je blote voeten. Je kunt hier bijna het hele jaar zwemmen in de lauwwarme zee. Unawatuna is een levendige kustbestemming met diverse kleinschalige restaurantjes en bars direct aan het strand. Dit geeft ’s avonds een gezellige sfeer.
• Arugam Bay: een surfspot bij uitstek!
• Kandy, wat ongeveer 115 km van Colombo afligt (op 488 meter hoogte) is een schilderachtige stad met ruim 100.000 inwoners. Kandy was de laatste hoofdstad van de Singalese koningen van de 16de tot de 19de eeuw en is vandaag de dag nog het culturele en geestelijke centrum van het eiland. De stad is gebouwd op de berghellingen rond een kunstmatig meer. De attractie van Kandy is de Dalada Maligawa (Tempel van de Tand) waar Sri Lanka's belangrijkste religieuze relikwie wordt bewaard: de Heilige Tand van Boeddha. Via een schitterende treinrit reis je van Kandy naar Nuwara Eliya. Tijdens deze rit kun je genieten van het prachtige landschap dat Sri Lanka rijk is.
• Nuwara Eliya is een pittoreske stadje, dat in het verleden een Brits vakantieoord was, en is gesticht door Engelse theeplanters. In Nuwara Eliya kun je een bezoek brengen aan een botanische tuin, een theeplantage en een fabriek. Ook liefhebbers van paardrijden, golf of vissen komen hier ruimschoots aan hun trekken.
• In oude hoofdstad Anuradhapura zie je de overblijfselen van een oude beschaving, er zijn nog overal paleizen en tempels te vinden die netjes staan opgesteld (alsof de stad gepland is).

Wat zijn de JoHorribles op Sri Lanka?

• De bedden in hostels zijn in het algemeen niet gemaakt voor mensen van Nederlands formaat.
• In het noorden heerst er weliswaar geen oorlog meer, maar enige argwaan of jaloezie tegenover vreemden is er wel voelbaar.

Bestemming Sri Lanka 

Tijden: wat is de beste reistijd voor Sri Lanka, en wat is de slechtste reisperiode?

• Sri Lanka heeft een tropisch warm en vochtig klimaat. Aangezien het land vlakbij de evenaar ligt, is de temperatuur het hele jaar door ongeveer gelijk. De warmste periode is meestal van maart tot juni. De luchtvochtigheid is dan erg hoog.
• De temperatuur ligt gedurende het hele jaar rond de 27 graden.
• Het eiland kent twee verschillende regenperiodes: de moessons. De Zuid-West Moesson (‘Ùala’) is van mei tot augustus, en brengt regen in het zuidwestelijke kustgebied. Van december tot maart is het hier meestal droog. De Noord-Oost Moesson (‘Maha’) is van oktober tot februari, en geeft neerval in het noorden en het oosten. Het zuidwesten en het centrale gedeelte zijn een stuk natter dan het noordelijke en het oostelijke gedeelte. 

Wat is de beste reistijd voor Sri Lanka?

• Het weer is nogal veranderlijk en ook buiten de moessontijd regent het veel, dus eigenlijk maakt het niet uit wanneer je gaat. Het land is het hele jaar door mooi.

Wanneer zijn de meeste zonuren in Sri Lanka?

• In februari en maart schijnt de zon gemiddeld 9 uur per dag, en van mei tot oktober ongeveer 6 uur.

Wat is de zeetemperatuur in Sri Lanka?

• De zeetemperatuur is het gehele jaar ongeveer 27ºC.

Transport: hoe werkt het vervoer in en naar Sri Lanka?

Hoe werkt vliegen naar Sri Lanka?

• Colombo ligt op ongeveer 8.400 kilometer vliegafstand van Schiphol. De gemiddelde vliegtijd naar deze stad is zonder overstap 10.5 uur.

Hoe werkt autorijden in Sri Lanka?

• De wegen zijn niet heel erg goed op Sri Lanka. Je kunt op veel verschillende plekken auto's huren, ook een auto met chauffeur is niet heel duur. Een Internationaal rijbewijs is handig.

Hoe werkt de (Motor)fiets in Sri Lanka?

• Je kunt ter plekke een motor of een fiets huren, waarmee je veel van het land kunt zien.

Hoe werkt de trein in Sri Lanka?

• De trein naar Kandy is een aanrader, de treinroute langs de kust heeft destijds behoorlijk geleden onder de Tsunami, maar de uitzichten zijn nog steeds meer dan de moeite waard. De treinroute van Nuwara Eliya naar Haputale of Ella is ook een tip. Door de mooie uitzichten vergeet je dat je op een houten bankje zit! In Sri Lanka krijgen reizigers niet eerst de tijd de trein uit te komen, maar stormt iedereen tegelijk de trein in om een plaats te veroveren. Bereid je hier op voor en sta in de startblokken!

Hoe werkt de bus in Sri Lanka?

• Er zijn prima busnetwerken. De chauffeurs hebben wel de neiging te racen (ook om te showen tegenover de toeristen in de bus), dus bereid je voor op een rit vol adrenaline.

Hoe werkt de taxi in Sri Lanka?

• Wanneer je een tour wilt maken in de omgeving, kan je heel goed een chauffeur met minivan op straat aanspreken. Het leuke hieraan is dat je overal kan stoppen waar je maar wilt. Afhankelijk van de chauffeur vertelt hij je ook nog over zijn eigen leven en familie en wie weet brengt hij je langs bij kennissen van hem. Op deze manier zie je net wat meer van de cultuur en lokale bevolking.

Tradities: wat zijn de gewoontes, gebruiken en beste gerechten in Sri Lanka?

• Als je je aan wilt passen aan de cultuur, eet dan niet met je linkerhand,
• Maak geen selfies met boeddhabeelden.

Wat kan je eten in Sri Lanka?

• Het eten in Sri Lanka is over het algemeen goed en vers gemaakt. Het lijkt enigszins op het het eten in India, en bevat altijd veel groenten. Vooral vegetariërs kunnen daarom hier hun hart ophalen.
• De basismaaltijd is rice and curry, en bestaat uit witte rijst en daarnaast een aantal schaaltjes met groenten en eventueel vlees in diverse curry-sausen. Voor de toeristen wordt dit dan weer wat minder heet gemaakt, maar een traditionele Rice and Curry kan behoorlijk pittig uitvallen. Water drinken helpt dan maar tijdelijk, het beste is om heel veel witte rijst te eten! Vaak kan je wel aangeven hoe je je curry wilt hebben 'hot', 'medium' of 'mild'.
• Aan de kust kun je vaak enorm lekkere visgerechten krijgen.
• Zoals in de meeste landen is er meestal een simpel ontbijt met brood, toast, eieren en jam. Thee is normaal, koffie moet je soms naar vragen. Lokaal eet men 's ochtends vaak al rijst of hoppers (pannenkoeken van rijstmeel) aangevuld met enkele curries.
• Aan het strand is een fruitontbijt ook niet ongewoon.
• Sommige strandplekken staan bekend om hun ‘banana pancakes’ om je vingers bij af te likken.
• Hoppers zijn een kruising tussen een muffin en een dikke pannenkoek. Hier wordt meestal een gebakken ei bovenop gegooid. Stringhoppers zijn gestoomde rondjes gemaakt van rijstbloem.
• De grotere supermarktketens zoals Cargills Food City, Keells en Arpico hebben enkele westerse ingrediënten, maar met name lokale spullen. 
• Vers fruit en groenten koop je goedkoop bij kraampjes langs de weg of op lokale markten – verser krijg je het niet.
• Elke stad en dorp heeft wel lokale curry-restaurants of "rice & curry"-buffetjes. 
• Westerse restaurants vind je vooral in toeristische plekken als Ella, Galle, Unawatuna en Colombo – denk aan pasta, avocado toast of smoothies voor drie keer de lokale prijs.
• Bij straattentjes, markten en theekraampjes vind je lokale gerechten. 
• Voor de vega’s is Hela Bojun Hala een lokaal restaurant gerund door de Sri Lankaanse overheid. 

Wat kan je drinken in Sri Lanka?

• Tijdens de verjaardag van Boeddha in mei mag er geen alcohol gedronken en geschonken worden vanwege geloofsovertuiging. Toch wordt hier aan ontkomen door bier in een theepot te serveren.
• Gin-tonic is een populaire drank, wat gedronken wordt als verkoeling tijdens het warme weer.
• Thee is de nationale drank van Sri Lanka, en erg goed.
• Toddy is het sap van een palmboom.

Wat zijn de feestdagen en festivals in Sri Lanka om rekening mee te houden?

• Sri Lanka kent heel veel boeddhistische, hindoeïstische, christelijke en moslimfeesten en heeft daardoor zo’n 30 officiële feestdagen per jaar. Voorbeelden hiervan zijn ramadan, pasen, Sinhalese nieuwjaar en kerstmis etc. Op al deze nationale feestdagen wordt niet gewerkt.
• Vooral het festival in Kandy is de moeite waard. In mei wordt hier de verjaardag van Boeddha gevierd. Deze is in 2022 1.612 jaar oud geworden!
• Op 4 februari is de nationale feestdag van Sri Lanka waarop de onafhankelijkheid van Engeland met veel poespas wordt gevierd. Met parades, dans en muziek.

Hoe werkt communiceren in Sri Lanka?

• Singalees (Sinhala), Tamil en Engels gelden als de gelijkwaardige, officiële talen in Sri Lanka. Je vindt overal wel mensen die enigszins of redelijk Engels spreken. Het is echter aan te raden om een paar woorden Singalees te leren om het contact met de lokale bevolking te vergemakkelijken. Wie als toerist een paar woorden Singalees spreekt wordt met een brede glimlach begroet.
• Handige woorden in het Singalees (uitspraak) zijn:
  • Hallo/Hoi: Aahyubohwahn
  • Goedemorgen: Subhah udhaasahnahk
  • Goedenavond: Subhah sandhaavahk
  • Doei: Aahyubohwahn
  • Ja: Ovu
  • Nee: Naha
  • Alstublieft: Kahrunaahkahrahlah
  • Dank u wel: Sthoothiy
  • Sorry: Kahnahgaahtuy

Portemonnee: wat zijn de dagelijkse kosten in Sri Lanka?

• De meeste kamers in een hotel zijn voor twee personen, maar reis je met zijn drieën dan is het vrijwel nooit een probleem een derde bed op de kamer te krijgen.
• Je kunt soms verblijven op een thee of rubberplantage.
•  €10,- tot €30,- per dag.
• Een biertje kost ongeveer €1,50.
• De kosten voor een glas cola zijn ongeveer €0,75.

Hoe werkt het betalen in Sri Lanka?

• De nationale munteenheid van Sri Lanka is de Srilankaanse roepie (LKR).

Paklijst: wat neem je mee naar Sri Lanka en wat moet je regelen?

• Lees meer over wat neem je mee naar Sri Lanka en wat laat je thuis: inpaklijst, checklist en reisverzekering.

Problemen: hoe veilig is Sri Lanka, en waar ben je voor verzekerd?

• Sri Lanka is een stuk veiliger nu er geen burgeroorlog meer is, maar af en toe kan het toch nog onveilig zijn in het noorden en oosten van het land. Wees op de hoogte van de meest recente ontwikkelingen.
• Zorg ervoor dat je je altijd kunt legitimeren.
• Op toeristische plekken komen af en toe berovingen voor.
• Als vrouw ben je een stuk minder veilig in Sri Lanka dan als man.
• In het noorden en oosten van het land, liggen nog niet geruimde mijnenvelden. Verlaat daarom niet de wegen.
• Het verkeer in Sri Lanka is erg chaotisch.
• Bezit en gebruik van (soft)drugs is verboden.
• Maak geen foto's van militaire- en overheidsgebouwen.

Wanneer komen er natuurrampen voor in Sri Lanka?

• Tijdens de moessonperiode willen wel eens overstromingen en modderstromen voorkomen.

Waar moet je op letten bij je vaccinaties, bezoek aan de dokter of het ziekenhuis in Sri Lanka?

• Lees meer over het gezondheidsstelsel van Sri Lanka, het ziekenhuis en gebruik maken van de lokale zorg op de pagina over zorg in Sri Lanka.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende de gezondheidssituatie en vaccinaties bij een betrouwbare bron.
• Check ruim voor vertrek voor welke medicijnen je wel en niet mag meenemen of dat je een verklaring nodig hebt.
• Wil je lichamelijk ongemak op reis voorkomen check dan ook de pagina over lichamelijke klachten op reis.

Welke verzekeringen heb je nodig voor een reis of verblijf in Sri Lanka?

• Voor reisverzekeringen waar je activiteiten in Sri Lanka zijn gedekt check je activiteiten in het buitenland verzekeren 
• Voor verzekeringen als je gaat emigreren of werken als expat in Sri Lanka: check je wonen in het buitenland verzekeren 

Werken en leren: waarom studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of betaald werken in Sri Lanka?

Waarom in Sri Lanka studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of tijdelijk werken?

• omdat de kosten van studie, levensonderhoud en accomodatie relatief laag zijn.
• omdat er veel gerenommeerde universiteiten en hogescholen aanwezig zijn.
• omdat de onderwijskwaliteit hoog is en er veel aandacht wordt besteed aan praktische vaardigheden en werkervaring.
• omdat Sri Lanka een klein landje is met een ongelooflijke diversiteit aan natuurlandschappen.

Waar moet je op letten als je gaat werken in Sri Lanka?

• dat het groepsbelang voor het individueel belang gaat.
• dat de samenleving hiërarchisch is en respect voor ouderen en mensen met gezag belangrijk is.
• dat de Sri Lankanen bekend staan om hun werkethiek. Het maken van lange uren, en een hoge werk ethos zijn niet ongebruikelijk.

Waar kan je meer zien en lezen over activiteiten en vacatures in Sri Lanka?

• Lees verder over werken in Sri Lanka.
• Lees verder over studeren en stagelopen in Sri Lanka.
• Lees verder vrijwilligerswerk doen in Sri Lanka.

Wonen en emigreren: waarom wonen als expat, emigrant of digital nomad in Sri Lanka?

Waarom zou je in Sri Lanka gaan wonen als expat, emigrant of working nomad?

• vanwege het aangename tropische klimaat.
• omdat het leven in Sri Lanka relaxt is. Ondanks de hoge werkethos is er minder nadruk op stress en meer op genieten van het leven.
• omdat je kan leven met respect voor de klok. Stiptheid wordt gewaardeerd in Sri Lanka. Sri Lankanen komen over het algemeen op tijd voor vergaderingen en afspraken.
• omdat er een goede infrastructuur is met goede wegen.

Waar moet je op letten als je gaat wonen in Sri Lanka?

• dat de gezondheidszorg in de steden in het algemeen goed is, maar het met de lokale hygiëne vaak matig is gesteld.
• dat stroomuitval geen uitzondering is.

Verder lezen over wonen of leven in Sri Lanka?

• Lees verder over Sri Lanka.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.
• Lees verder over: verzekeringen in en voor Sri Lanka: van gezondheidszorg tot zorgverzekering en emigratie tot reisverzekering.
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg.