Backpacken in Gambia: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

Reizen en backpacken: wat zijn de hoogtepunten en hotspots in Gambia?

• Eén van de kleinste en tevens aangenaamste landen van Afrika. Het land is 500 km lang en volgt de Gambia rivier. Gambia is slechts 25 tot 50 km breed. Naast de fantastische stranden zijn de pittoreske dorpjes en de aanwezigheid van honderden vogelsoorten voldoende reden voor een perfecte vakantie van één of twee weken.

Bestemming Gambia 

Wat zijn de JoHighlights in Gambia?

• Struin langs de marktkraampjes in Serrakunda.
• Spot vogels op MacCarthy Island.
• Relax op een van de rustige stranden bij Gunjur.
• Sanyang en Kartong.
• Maak een fietstocht of regel een boottocht over de rivier Gambia.

Wat zijn de JoHotspots in Gambia?

• Bakau, de tweede stad na Banjul is een stuk minder toeristisch dan Banjul zelf. De stad heeft onder andere een botanische tuin en een heilige krokodillenvijver. 
• Niumi National Park, een nationaal park met één van de grootste mangrovebossen ter wereld en een interessante mix van zoet en zout watervegetatie.
• Stranden: het Bakaustrand om visserbootjes en de bedrijvigheid eromheen te bekijken, het Bijillostrand om rustig te kunnen zonnen en de Fajarastrand(en) voor mooie zonsondergangen en rode kliffen.

Wat zijn de JoHorribles in Gambia?

• Gambia is warm, heel warm. Zoek dus vooral schaduw op en drink veel water. Ondanks de hitte is het niet gepast om schaars gekleed te gaan aangezien Gambia een islamitisch land is.
• Bewoners zijn gewend om iedereen aan te spreken, vooral sommige mannen kunnen lastig worden richting blanke vrouwen. De geïnteresseerde mannen blijven plakken, bieden cadeautjes aan en proberen vrouwen op allerlei manieren het hof te maken. Door een westerse vrouw aan de haak te slaan, hopen ze te kunnen vertrekken uit Gambia. Niks aan de hand, gewoon aangeven dat je hier niet van gediend bent (mocht dat zo zijn).
• De elektriciteit valt regelmatig uit.

Tijd: wat is de beste reistijd voor Gambia en wat is de slechtste reisperiode?

• Gambia heeft een tropisch savanneklimaat. Het regenseizoen is van juni tot en met oktober, en het droge seizoen dus van november tot mei. In het droge seizoen is het iets koeler. Maar over het algemeen is de temperatuur overdag boven de 30 graden. Aan de kust is het iets koeler dan in het binnenland. Hoe zuidelijker je komt hoe meer neerslag er valt, het hoogtepunt is in augustus.

Wat is de beste reistijd voor Gambia?

• Van december tot april valt er bijna geen regen, en zijn de temperaturen aangenamer dan in de zomer. Ook is de luchtvochtigheid iets lager.

Wat is de slechtste reistijd voor Gambia?

• Het regenseizoen is van juni tot en met oktober. In juni kan de luchtvochtigheid onaangenaam hoog zijn.

Hoe zit het met de zonuren in Gambia?

• De zon schijnt gemiddeld 10 uur per dag in april en mei en 7 van juli tot september.

Hoe zit het met de zeetemperatuur in Gambia?

• De zeetemperatuur is gemiddeld het hele jaar boven de 20 graden.

Transport: hoe werkt het vervoer in en naar Gambia?

Hoe zit het met vliegen naar Gambia?

• Vanuit Nederland vlieg je naar Banjul, meestal met één of twee keer overstappen.

Hoe werkt autorijden in Gambia?

• Vooral in het binnenland zijn de wegen slecht, een klein percentage van alle wegen is geasfalteerd. Ten noorden van de rivier de Gambia zijn de wegen iets beter, en aan de kust is het ook redelijk te doen als je maar niet van de gebaande paden af wilt. In Banjul kun je op verschillende plekken een auto huren met een internationaal rijbewijs.

Hoe werkt de bus in Gambia?

• Er rijden bussen tussen de belangrijkste plaatsen, maar de bussen rijden onregelmatig en de reis is vaak erg lang.

Hoe werkt de taxi in Gambia?

• Er zijn twee soorten taxi's, privé en shared. Privétaxi's hebben geen meters en het is dus handig om van tevoren prijsafspraken te maken. Houdt het liefst een lokale taxi aan (geel met groen), deze zijn goedkoper dan de toeristen taxi's. De shared taxi's of gelli-gellis zijn de enige manier waarop je in bepaalde plaatsen kunt komen met het openbaar vervoer. Ze rijden vaste routes en prijzen staan vast.

Hoe werkt de boot in Gambia? 

• Je kunt op verschillende plekken de rivier oversteken met een pont; deze is helaas niet altijd veilig.

Hoe werkt de fiets in Gambia?

• Misschien niet het eerste vervoermiddel waar je aan denkt in Gambia, maar een prima manier om het platteland te leren kennen aangezien Gambia erg vlak is.

Traditie: wat zijn de gewoontes, gebruiken en beste gerechten in Gambia?

Wat kan je eten in Gambia?

• De keuken in Gambia is een mix van de inheemse, Portugese, Britse en Arabische keuken. Er worden vooral veel stoofpotjes van vis en vlees met veel rijst gemaakt. Daarnaast wordt veel brood gegeten, de meest populaire en vooral goedkope soort is Tapalapa (witbrood). 
• Er zijn supermarkten die misschien niet zo groot zijn, maar wel van alles verkopen wat je nodig hebt. 
• Er zijn restaurants met allerlei keukens - van Indiaas tot Italiaans en beach bars met allerlei hapjes. 
• Lokale barbeques - “Afra takeaways”, op straat waar je met name vlees tegenkomt. Het levert wel af en toe reizigersdiarree op.

Wat zijn de specialiteiten in Gambia?

• Domodah: Een stoofpot van vlees en pindasaus, geserveerd met rijst.
• Plasas: Vlees en vis gekookt in palm olie met cassave bladeren. Geserveerd met rijst of cassave.
• Haako: Gestoomde couscous met groentesaus.

Wat kan je drinken in Gambia?

• Er wordt weinig alcohol gedronken in Gambia, omdat het grootste gedeelte van de bevolking moslim is. Wel is alcohol gewoon verkrijgbaar in winkels en restaurants. Een specialiteit is palmwijn.
• Andere te krijgen drankjes zijn wonjo of wanjo (een zoet drankje van de bloemen van veldzuring), bwi (zoet drankje van baobab), gemberbier en thee van plaatselijke kruiden. Verder zijn melk en water goed verkrijgbaar net als de bekende lokale frisdrank varianten. 

Wat zijn de feestdagen en festivals in Gambia waar je rekening mee moet houden?

• Gambia is een islamitisch land, en het grootste gedeelte van de feestdagen is dus ook islamitisch.
• Op 18 februari viert Gambia zijn onafhankelijkheid van Engeland in 1965.
• Op de dag van de revolutie op 22 juli worden in Banjul officiële parades en optredens gehouden.
• Het Roots festival dat eens in de twee jaar in juni gehouden wordt, is gericht op iedereen die interesse heeft in Afrika maar vooral op mensen die Afrikaanse Roots hebben. Met onder anderen muziek, workshops en mode shows.

Hoe werkt communiceren in Gambia?

• In Gambia worden veel verschillende talen gesproken. De belangrijkste twee zijn Mandika en Wolof. Verder wordt er op veel plekken Engels gesproken.
• Handige woorden in Mandika
  • Hallo/Hoi: Salaam aleikum (is natuurlijk Arabisch, maar wordt wel vaak als groet gebruikt in Gambia)
  • Goedemorgen: Esama
  • Goedenavond:Ewulara
  • Doei: Foo Watido
  • Ja: Ha
  • Nee: Hani
  • Alstublieft: Dukare
  • Dank u wel: Abaraka
  • Sorry: Hakko tuñe

Portemonnee: wat zijn de dagelijkse kosten in Gambia?

• Aan de kust bij Banjul zitten de meest luxe resorts en hotels, deze zijn dan ook het duurst.
• Er zijn geen campings in Gambia, maar in de buurt van sommige lodges mag je soms wel je tentje opzetten.
• Reken erop dat je kan rondkomen voor €20,- tot €40,- per dag.
• Een biertje kost ongeveer 1 euro.
• Een glas cola kost rond de 0,50 euro.

Hoe werkt het betalen in Gambia?

• De nationale munteenheid van Gambia is de Gambiaanse Dalasi (GMD).

Paklijst: wat neem je mee naar Gambia en wat moet je regelen? 

• Lees meer over wat neem je mee naar Gambia en wat laat je thuis: inpaklijst, checklist en reisverzekering.

Problemen: hoe veilig is Gambia en waar ben je voor verzekerd?

• Vermijd demonstraties en bijeenkomsten.
• Maak geen foto's van militaire- of overheidsdoelen.

Hoe zit het met de verkeersveiligheid in Gambia?

• De wegen zijn slecht en de verlichting schaars, dus 's nachts reizen is niet een heel goed idee. Ook komen er regelmatig verkeerscontroles voor die eigenlijk meer bedoeld zijn om wat geld bij te verdienen dan om het verkeer echt veilig te houden (corruptie).
• Reizen met de (veer)boot van Banjul naar Barra is niet veilig.
• De route naar de Casamance-regio in Senegal kan beter vermeden worden omdat hier af en toe gewapende overvallen plaatsvinden.

Hoe is de wetgeving in Gambia?

• Homoseksualiteit is strafbaar en op verschillende misdaden staat de doodstraf. Daarnaast zijn er strenge perswetten.
• Drugs gebruik of drugsbezit is strafbaar. Check je eigen medicatie of ze onder de drugwet vallen.

Waar moet je op letten bij je vaccinaties, bezoek aan de dokter of het ziekenhuis in Gambia?

• Lees meer over het gezondheidsstelsel van Gambia, het ziekenhuis en gebruik maken van de lokale zorg op de pagina over zorg in Gambia.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende de gezondheidssituatie en vaccinaties bij een betrouwbare bron.
• Check ruim voor vertrek voor welke medicijnen je wel en niet mag meenemen of dat je een verklaring nodig hebt.
• Wil je lichamelijk ongemak op reis voorkomen check dan ook de pagina over lichamelijke klachten op reis.

Welke verzekeringen heb je nodig voor een reis of verblijf in Gambia?

• Voor reisverzekeringen waar je activiteiten in Gambia zijn gedekt check je activiteiten in het buitenland verzekeren 
• Voor een verzekering als je gaat emigreren of werken als expat in Gambia: check je wonen in het buitenland verzekeren 

Werken en leren: waarom studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of betaald werken in Gambia?

Waarom in Gambia studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of tijdelijk werken?

• omdat de hoofdtaal in Gambia Engels is.
• omdat er genoeg mogelijkheden zijn om stage te lopen.
• omdat je vrijwilligerswerk kan doen.
• omdat er kansen zijn op in de gezondheidszorg, ouderenzorg, kindverzorging en natuurbescherming.

Waar moet je op letten als je gaat studeren, stage gaat lopen, vrijwilligerswerk gaat doen of tijdelijk gaat werken in Gambia?

• dat Gambia een beperkt aantal hoger onderwijs instellingen kent.
• dat het land niet bekend staat om de goede kwaliteit van onderwijs.
• dat het vinden van een baan makkelijker is met een netwerk.

Verder lezen over activiteiten en vacatures in Gambia?

• Lees verder over werken in Gambia.
• Lees verder over studeren, stagelopen en vrijwilligerswerk doen in Gambia.

Wonen en emigreren: waarom wonen als expat, emigrant of digital nomad in Gambia?

Waarom zou je in Gambia gaan wonen als expat, emigrant of working nomad?

• omdat het leven een stuk langzamer gaat en relaxter.
• omdat de kosten van levensonderhoud laag zijn.
• omdat het toch wel makkelijk is, dat iedereen Engels spreekt.

Waar moet je opletten?

• dat alles veel langzamer gaat, dan je gewend bent, en dan nog langzamer...
• dat vooral de internetverbindingen te wensen overlaat.
• dat de gezondheidszorg te wensen overlaat.
• dat malaria een groot probleem is.

Verder lezen?

• Lees verder over Gambia.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg.