Backpacken in Cambodja: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

Reizen en backpacken: wat zijn de hoogtepunten en hotspots in Cambodja?

• De tempels van Angkor Wat behoren tot de allermooiste ter wereld. Daarnaast heeft Cambodja mooie, rustige stranden, afgelegen wildparken en een smaakvolle keuken. Val voor de charmes van Siem Reap of dompel je onder in het stadsleven van Phnom-Penh. De mensen zijn vriendelijk en gastvrij en zullen je met open armen ontvangen in dit mooie land in Zuidoost-Azië.

Wat zijn de JoHighlights in Cambodja?

• Reis per boot van Battambang naar Siem Reap, dit is de mooiste waterroute van het land.
• Neem de bamboetrein bij Battambang. Deze 'trein' is een bamboe platform op een treinrails dat wordt aangedreven door een go-kart motor. Vraag de bestuurder te stoppen bij toeristische plekken of mooie uitzichten.
• Neem een kookles: Fan van de Cambodjaanse cuisine? Veel restauranten in Phnom Penh, Siem Reap, Battambang en Sihanoukville bieden kooklessen aan.
• Maak een tocht door de jungle!
• Bezoek Angkor Wat, dit is het grootste Hindoe (en later Boeddhistische) tempelcomplex in de wereld. Op deze locatie zijn ook de Tomb raider films met Angelina Jolie gefilmd.

Wat zijn de JoHotspots in Cambodja?

• Sihanoukville is Cambodja's strandhoofdstad. Je kunt hier ook snorkelen, duiken en surfen.
• Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja. Er is veel te zien en te doen. Bezoek bijvoorbeeld de zilveren pagoda, het nationale museum en de centrale markt. Bezoek ook Choeung Ek. dit is één van de velen “killing fields”. In dit gebied, 17 km ten noorden van Phnom Penh zijn van 1975 tot 1979 onder de Rode Khmer ongeveer 17.000 mensen vermoord. De resten van overledenen zijn nu opgegraven en verzameld in een mausoleum dat dient als herdenkingsmonument.
• In en rondom de stad Siem Reap is genoeg te doen. Bezoek het Prek Toal vogelreservaat of het overstroomde bos van Kompong Pluk (een ongelooflijk dorp van bamboe flatgebouwen). Siem Reap is vooral bekend door de tempels van Angkor. Dit enorme tempelcomplex is één van de 7 wereldwonderen. Van de 9e tot de 14e eeuw was dit het centrum van het Cambodjaanse rijk. In de tweede helft van de 19e eeuw werd de overwoekerde stad ontdekt in de jungle door Franse wetenschappers. Je kunt het complex met een gids bezoeken.
• Bezoek Kratie als tussenstop tussen Phnom Penh en Laos. Je kunt hier komen via de rivier. Dit is de plaats om Irrawaddy dolfijnen te zien. Deze zoetwaterdolfijnen zijn bijna uitgestorven, maar hier op de rivier kun je ze nog bezoeken.
• Het Tonlé-Sap meer: de snelste manier om van Phnom-Penh naar Siem Reap te komen is over dit meer. Wanneer je over het meer reist, kom je terecht in een waterwereld met drijvende dorpen en velen vissersbootjes. Verder kun je er veel watervogels spotten en de woningen op palen bewonderen. De tocht duurt zo'n 4 tot 6 uur.

Wat zijn de JoHorribles in Cambodja?

• Elk bezit van drugs (ook cannabis) is verboden en hier staan zeer zware straffen op. Op veel plekken wordt alsnog cannabis gerookt en dit wordt soms ook gebruikt in de keuken als smaakmaker. In Phnom-Penh en Siem Reap vind je “Happy herb pizzerias” die wel illegaal zijn.
• Pas op voor een alcoholisch drankje dat in het noorden wordt gedronken. Dit wordt de alcohol die niet brand genoemd. Het is een drank op basis van opiaten.
• Veel gebieden in Cambodja zijn inmiddels ontmijnd, maar houdt er wel rekening mee dat er in sommige gebieden nog landmijnen liggen. Negeer nooit een landmijn waarschuwingsbord.
• Laat je niet oplichten op weg naar de Killing fields. Er zijn veel taxi bedrijven actief die veel te hoge prijzen vragen van onwetende toeristen. Houd in je achterhoofd dat je voor 15 euro ongeveer een hele dag een tuk tuk hebt en een ritje naar de Killing Fields zou met taxi niet meer mogen kosten dan dat.
• Ga 's avonds niet alleen de straat op.

Bestemming Cambodja 

Tijden: wat is de beste reistijd voor Cambodja, en wat is de slechtste reisperiode?

• Cambodja kent een tropisch moesson klimaat. In het zuiden grenst het land aan de Golf van Thailand. De gemiddelde temperatuur is ongeveer 30 graden het hele jaar door. De luchtvochtigheid kan in het natte seizoen oplopen tot meer dan 80%.

Wat is de beste reistijd voor Cambodja?

• Cambodja kan het hele jaar heen bezocht worden. De ideale reistijd is in de maanden december en januari, dan is de luchtvochtigheid het laagst en is het niet zo benauwd. Ook is er dan niet zoveel regen en waait er een wind waardoor het wat koeler is.

Wat is de slechtste reistijd voor Cambodja?

• Vanaf februari blijft de temperatuur stijgen tot april wanneer de temperatuur het hoogst is. Het kan dan boven de 40 graden worden. In mei begint de regentijd. De luchtvochtigheid is dan ook heel hoog waardoor het erg benauwd kan zijn. Het regenseizoen duurt tot oktober.

Wanneer zijn de meeste zonuren in Cambodja?

• Van juni tot september zijn er de minste zonuren, namelijk ongeveer 6 per dag. De rest van het jaar zijn er gemiddeld zo'n 8 tot 9 zonuren per dag.

Wat is de zeetemperatuur in Cambodja?

• De Cambodjaanse zee is lekker warm met een oppervlakte warmte van gemiddeld iets meer dan 20 graden. Op de meeste plekken is het water rustig en kan er goed gezwommen worden.

Transport: hoe werkt het vervoer in en naar Cambodja?

• Op grote wegen en tussen toeristische plekken zijn de grote bussen met airconditioning de makkelijkste optie, zo ben je snel op je bestemming en reis je comfortabel. In de rest van het land kun je een taxi delen of een minibusje nemen.

Hoe werkt autorijden in Cambodja?

• Een auto huren is relatief goedkoop in Cambodja. De meeste auto's komen met chauffeur wat ook aan te raden is in verband met het chaotische verkeer. Als je toch zelf wilt rijden moet je in het bezit zijn van een internationaal rijbewijs.

Hoe werkt de motor- en fietstaxi in Cambodja?

• Lokaal kun je ook gebruik maken van de cyclo (fietstaxi) of moto (motor taxi). Ook kun je een remork-moto nemen, de Cambodjaanse variant van de Thaise tuk tuk. Let er op dat veel moto en cyclo bestuurders geen Engels kunnen en vaak beleefd knikken terwijl ze geen idee hebben waar je eigenlijk heen moet. Vooral in Phnom Penn kan dit tot problemen leiden.

Hoe werkt de koets in Cambodja?

• Rotei ses betekent letterlijk paardenkoets, maar in praktijk wordt dit begrip gebruikt voor alle voertuigen die door een dier getrokken worden. Vooral in afgelegen gebieden wordt hier nog gebruik van gemaakt omdat ze door het water en de modder heen kunnen in het regenseizoen.

Hoe werkt de trein in Cambodja?

• Het treinnetwerk in Cambodja is slecht. Wel wordt er veel gebruik gemaakt van de bamboetrein (norry), vooral rondom Battambang. Dit zijn zelfgemaakte spoorkarretjes gemaakt van bamboe en hout waarop van alles vervoerd wordt. Ze zijn redelijk veilig en het is een leuke en goedkope manier om te reizen. Wel vervelend is er wanneer er een trein komt in tegenovergestelde richting op hetzelfde spoor.
• Op aanvraag kun je de bamboetrein nemen van de buitenwijken van Phnom Penh naar Battambang.

Hoe werkt de boot in Cambodja?

• Je kunt ook een motorboot nemen over een van de rivieren van Cambodja. Ze varen alleen niet echt op tijd, want er wordt rustig gewacht tot de boot vol is. Er gaan 6 mensen in een bootje maar als je haast hebt kun je het bedrag voor 6 mensen betalen en vertrekken ze eerder. Tussen Phnom Penh en Siem Reap is een prachtige en snelle bootverbinding.

Tradities: wat zijn de gewoontes, gebruiken en beste gerechten in Cambodja?

Wat kan je eten in Cambodja?

• De keuken in Cambodja lijkt sterk op die van Thailand of Laos behalve dat het eten minder pittig is. Eigenlijk is de Cambodjaanse keuken in dat opzicht beter te vergelijken met de Chinese of Vietnamese keuken. Verder heeft de Franse cuisine zijn sporen nagelaten in de Cambodjaanse keuken. Baguettes zijn overal te krijgen.

Wat zijn de specialiteiten in Cambodja?

• Er wordt veel zoetwatervis gegeten en Amok (vis gebakken in kokosnoot, bananenblad en citroengras) is dan ook een van de bekendste nationale gerechten.
• Prahoc (beroemde Cambodjaanse vispasta) maakt ook deel uit van veel gerechten.
• Een maaltijd is eigenlijk niet compleet zonder Samlor (soep). Deze wordt tegelijk met de rest van de maaltijd geserveerd.
• Kyteow is een rijstnoodlessoep die enorm vult en waar je de hele dag op vooruit kunt.
• Verleg je grenzen en eet pregnant egg. Dit zijn bevruchtte eendeneieren met een embryo erin. Verder worden er veel insecten gegeten zoals spinnen, sprinkhanen en watertorren. Ook geroosterde kikkers, slangen, ratten, vleermuizen en kleine vogels staan op het menu.

Wat kan je drinken in Cambodja?

• Drink geen kraanwater. Over het algemeen zijn ijsblokjes geen probleem in Cambodja omdat deze gemaakt zijn met behandeld water (een nalatenschap van de Fransen). 
• Flesjes met water zijn overal te koop maar het is misschien leuker om kokosnootmelk te drinken. Je koopt dit bij straatverkopers die de kokosnoot met een kapmes openhakken. Traditioneel wordt er in Cambodja veel thee gedronken.
• Alcohol is makkelijk te verkrijgen. Bekenden bieren zijn Angkor, Anchor (uitgesproken als an-chore om het verschil aan te geven met Angkor bier), lokaal gebrouwd Tiger bier, Kingdom bier en verder zijn er een aantal populaire import bieren als Beerlao en Tsingtao te verkrijgen.
• Probeer ook Tuk-a-loc, een mixdrank van fruit, rauw ei, gezoete gecondenseerde melk en ijs die in het hele land populair is.

Wat zijn de feestdagen en festivals in Cambodja om rekening mee te houden?

• In Cambodja is 96% van de bevolking Boeddhistisch. De meeste feestdagen die worden gevierd zijn dan ook Boeddhistisch. Cambodja gebruikt een maankalender waardoor de data van feesten en evenementen per jaar kunnen verschillen.
• Chaul Chnam Chen (Chinees nieuwjaar): Dit valt tussen eind januari en begin februari. Veel bedrijven in Cambodja worden gerund door Chinezen en deze zijn op Chinees nieuwjaar dicht. In Phnom Penh worden door de hele stad drakendansen gehouden op straat.
• Chaul Chnam Khmer (Khmer nieuwjaar): Dit driedaagse feest valt elk jaar halverwege april. Overal is het feest en dit wordt gevierd met water- en talkpoeder gevechten. Ook toeristen worden hierin meegesleept.
• Chat preah nengkal (koninklijke ploegceremonie): Dit festival valt jaarlijks in het begin van mei en wordt geleid door de koninklijke familie. Het is een boerenfestival wat het begin markeert van het rijstgroei seizoen. Het festival vindt plaats voor het Nationale museum dichtbij het koninklijke paleis in Phnom Penh.
• P'chum ben (het festival van de doden): Dit festival vindt plaats in september of oktober. Het is een dag waarop respect wordt getoond aan de overledenen door middel van offers. Het festival duurt meerdere dagen.
• Vier Bon om Tuk (het waterfestival). Dit festival vindt plaats in oktober of november en op deze dag wordt de overwinning van Jayavarman VII op het Cham volk dat Angkor bezet hield in 1177 gevierd. Verder markeert dit festival ook het opmerkelijke natuurlijke fenomeen dat de stroming van de Tonlé Sap rivier van richting verandert. In Phnom Penh en Siem Reap worden bootraces gehouden op de rivieren. Voor het festival trekken meer dan twee miljoen mensen naar de hoofdstad.

Hoe werkt communiceren in Cambodja?

• De officiële taal in Cambodja is Khmer (Cambodjaans). Deze taal heeft ongeveer 9 miljoen sprekers. Het wordt heel erg gewaardeerd door de lokale bevolking als je iets in deze taal kan zeggen. Je zult zien dat als je een aantal zinnetjes leert mensen gelijk veel vriendelijker zijn en prijzen op markten dalen. Tegenwoordig is Engels een belangrijke tweede taal in Cambodja. Oudere mensen kun je aanspreken in het Frans en ook op het gebied van uitspraak heeft het Frans nog veel invloed. Cambodjanen spreken de meeste buitenlandse woorden uit op z'n Frans en als ze woorden spellen doen ze dit ook op de Franse manier.
• Handige woorden in het Khmer zijn:
  • Hallo/Hoi: Johm reeuhp soouh
  • Goedemorgen: Luhaw behl bruhk
  • Goedenavond: Luhaw behl luhngeeihk
  • Doei: Leeaa suhn haoy
  • Ja: Baat (man) / Jaa (vrouw)
  • Nee: Day
  • Alstublieft: Sohm
  • Dank u wel: Aw gohn
  • Graag gedaan: Mun ay te
  • Sorry: Sohm toh

Portemonnee: wat zijn de dagelijkse kosten in Cambodja?

• In de steden is er een grote keuze aan guesthouses en hotels die variëren van 2 dollar voor een budget hotel tot dure vijfsterren hotels waar je zomaar 100 dollar per nacht voor kwijt kunt zijn. In de steden liggen de prijzen vaak tussen de 5 en 10 dollar per nacht maar verwacht bij budget hotels wel dat je bijvoorbeeld een eigen handdoek moet meenemen. Als je een kamer wilt met airconditioning en warm water betaal je meestal tussen de 10 en 20 dollar per nacht.
• Reken erop dat je 15 tot 20 euro per dag uitgeeft.
• Een colaatje kost ongeveer 50 eurocent en je betaalt 70 cent voor een grote fles van het lokaal gebrouwen Angkor bier.

Hoe werkt het betalen in Cambodja?

• De nationale valuta van Cambodja is de Cambodjaanse riel (KHR) en de Amerikaanse dollar (USD).

Paklijst: wat neem je mee naar Cambodja en wat moet je regelen?

• Lees meer over wat neem je mee naar Cambodja en wat laat je thuis: inpaklijst, checklist en reisverzekering.

Problemen: hoe veilig is Cambodja, en waar ben je voor verzekerd?

• Nu de oorlog langer geleden is wordt het langzaam veiliger in Cambodja. Als je op de gebaande paden blijft is het tegenwoordig redelijk veilig. 
• Als je een reis maakt die door weinig andere toeristen gemaakt wordt (vooral als je met de motor reist) kan het geen kwaad om de recente situatie op het gebied van veiligheid te bekijken. Websites van Cambodia Daily and van Phnom Penh post zijn goede sites om het laatste nieuws in het land te volgen.
• Vermijd ook demonstraties.
• In Cambodja liggen nog veel landmijnen. Blijf op de paden en volg overal plaatselijke instructies op. Negeer nooit een waarschuwingsbord. 
• Op het gebruik of bezit van drugs staan strenge straffen. Er is echter wel veel marijuana in omloop hoewel het illegaal is. Het wordt in veel traditionele Khmer gerechten gebruikt. Gebruik is wel verboden dus loop geen risico en vermijd het.
• Verder is het verboden om militaire installaties te fotograferen.
• Er wordt in Cambodja op grote schaal namaakproducten (merkkleding, tassen etc.) verkocht. Het kopen van deze goederen is in Nederland strafbaar en je kunt hier na thuiskomst op gecontroleerd worden.
• Toon ook respect voor tempels en monniken. Draag passende kleding en volg instructies op met betrekking tot het dragen van schoenen.

Hoe zit het met de criminaliteit in Cambodja?

• Pas op voor zakkenrollers, met name in de grote steden en op plekken waar veel toeristen komen. (Gewapende) overvallen komen ook voor, ook overdag, verzet je hier niet tegen.

Wanneer komen er natuurrampen voor in Cambodja?

• Rondom Wat Phnom leven grote troepen macaques (een apensoort) die agressief kunnen zijn als ze mensen met eten zien. Ook staan ze er bekend om kinderen te bijten dus houdt afstand.
• Bezoekers aan Ta Prohm bij Angkor en andere overgroeide archeologische plekken moeten hun ogen openhouden voor slangen. Deze zijn goed gecamoufleerd dus wees voorzichtig. Vanaf juni tot en met oktober is het regenseizoen aan de gang.

Waar moet je op letten bij je vaccinaties, bezoek aan de dokter of het ziekenhuis in Cambodja?

• Lees meer over het gezondheidsstelsel van Cambodja, het ziekenhuis en gebruik maken van de lokale zorg op de pagina over zorg in Cambodja.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende de gezondheidssituatie en vaccinaties bij een betrouwbare bron.
• Check ruim voor vertrek voor welke medicijnen je wel en niet mag meenemen of dat je een verklaring nodig hebt.
• Wil je lichamelijk ongemak op reis voorkomen check dan ook de pagina over lichamelijke klachten op reis.

Welke verzekeringen heb je nodig voor een reis of verblijf in Cambodja?

• Voor reisverzekeringen waar je activiteiten in Cambodja zijn gedekt check je activiteiten in het buitenland verzekeren.
• Voor verzekeringen als je gaat emigreren of werken als expat in Cambodja: check je wonen in het buitenland verzekeren.

Werken en leren: waarom studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of betaald werken in Cambodja?

• omdat er redelijk goed onderwijs wordt gegeven, vooral in Phnom Penh.
• omdat er veel mogelijkheden zijn om vrijwilligerswerk te doen.
• omdat de werkcultuur informeel, flexibel en relaxt is.
• omdat Engels de voertaal is in veel professionele omgevingen. 

Waar moet je op letten als je gaat werken in Cambodja?

• dat er respect getoond wordt voor hiërarchie.
• dat kennis van Khmer-taal echt een pluspunt is.

Waar kan je meer zien en lezen over activiteiten en vacatures in Cambodja?

• Lees verder over werken in Cambodja.
• Lees verder over studeren en stagelopen in Cambodja.
• Lees verder vrijwilligerswerk doen in Cambodja.

Wonen en emigreren: waarom wonen als expat, emigrant of digital nomad in Cambodja?

• omdat het een prettig land is om lang(er) te verblijven.
• omdat het een bewogen geschiedenis kent en desondanks een prettige en onspannen sfeer heeft, die overal in terugkomt.
• omdat het veel te bieden heeft zoals vriendelijkheid van de mensen, authenticiteit, lage kosten voor levensonderhoud en relatieve veiligheid.

Waar moet je op letten als je gaat wonen in Cambodja?

• dat de snelheid en betrouwbaarheid van internet verbindingen erg kan variëren (met name buiten de steden). 
• dat Cambodja een recente oorlogsgeschiedenis kent en politieke instabiliteit.
• dat er geen goed gezondheidssysteem is.
• dat er geen goed educatiesysteem is.

Verder lezen over wonen of leven in Cambodja?

• Lees verder over Cambodja.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.
• Lees verder over: verzekeringen in en voor Cambodja: van gezondheidszorg tot zorgverzekering en emigratie tot reisverzekering.
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg.