Backpacken in Nepal: van weken tot maanden, en geld tot verzekering

Reizen en backpacken: wat zijn de hoogtepunten en hotspots in Nepal?

• Eén van de wereldtoppers op reisgebied met Kathmandu, de vriendelijkste hoofdstad ter wereld, de Himalaya’s met de bijna 9.000 meter hoge Mount Everest, de trekkings die je kan maken door de adembenemende Annapurna range, het Royal Chitwan natuurpark waar je vanaf de olifanten de wilde neushoorns en tijgers kan bekijken en het raften over de wilde rivieren.

Wat zijn de JoHighlights in Nepal?

• In Nepal kun je prachtige trektochten maken. De klassieke Everest Base Camp tocht is daar één van. Deze tocht duurt 14-20 dagen en start in Jiri of Lukla. De route leid je door het mooie Sagar Matha nationaal park, langs diverse berg dorpjes, en een prachtige tempel in Tenpoche. 
• Wil je een stukje Tibet in Nepal zien, dan moet je de tocht naar Mustang maken. Ondanks de vele beperkingen is deze toch zeker de moeite waard. 
• De Annapurna Circuit Trek is de meest populaire trektocht van Nepal, en dat is niet voor niets. De omgeving is prachtig en het is daarom aan te raden de tijd voor uitstapjes te nemen, zeker in de omgeving van Manang. 
• Verder is het raften over de wilde rivieren één van de meest spectaculaire activiteiten die je in Nepal kunt doen, bijvoorbeeld op de Bhote Kosi. Er zitten onvoorstelbare tochten bij die zo gaaf zijn dat je 's avonds geen oog meer dicht doet. 
• In het noorden van Nepal ligt het Chitwan nationale park. Het natuurreservaat staat bekend om zijn afwisselende natuur en enorme diversiteit aan vogels en andere dieren. Je krijgt hier het 'andere Nepal' te zien, waar je olifanten, neushoorns en tijgers in het wild kunt bekijken. 

Wat zijn de JoHotspots in Nepal?

• Kathmandu, de stad van de tempels, is één van meest reisvriendelijke steden in Azië. Er is goedkope accommodatie en eten. Rond het centrum van de stad, Durbar Square, liggen het koninklijk paleis Hanuman Dhoka, de Taleju tempel en het huis van Kumari, de levende godin. In de Kathmandu-vallei liggen de twee koningssteden, Patan en Bhaktapur met hun schitterende architectuur. Vlakbij Kathmandu in Bodhnath staat één van de grootste stupa's ter wereld.
• Pokhara: 6 uur bussen ten westen van Kathmandu. Dit plaatsje aan het meer trekt nog steeds veel bergbeklimmers die net terugkomen of zich klaar maken voor de Annapurna. Je kunt er kanoën, klimuitrustingen kopen of gewoon brownies eten in het café en de meute gadeslaan.
• Chitwan, waar je kan kanoën en in de jungle neushoorns, tijgers en vele vogels kan spotten.
• Lumbini, de geboorteplaats van Boeddha! Breng een bezoekje als je geïnteresseerd bent in Boeddhisme.

Wat zijn de JoHorribles in Nepal?

• Veel reizigers lopen parasieten op, wees je hier dus van bewust. Gelukkig ben je er zo weer vanaf met een antibioticakuur.
• De aardbevingen, waarvan de eerste in april 2015 plaatsvond, hebben een aantal monumenten verwoest.

Bestemming Nepal 

Tijden: wat is de beste reistijd voor Nepal, en wat is de slechtste reisperiode?

• Het laagste gebied in Nepal ligt op minder dan 100 meter, het hoogte gebied op meer dan 8.000. Er is dus een grote verscheidenheid aan klimaat. Het klimaat varieert sterk afhankelijk van de hoogte en het seizoen. De lagere gebieden kennen een (sub)tropisch klimaat met hete zomers en milde winters, terwijl de hogere gebieden ijzig koud kunnen zijn. Het is over het algemeen ook erg vochtig in Nepal. 
• Het grootste gedeelte van Nepal heeft een bergklimaat.
• De regenperiode duurt van juni tot en met september. Er valt dan zoveel regen dat trekkings afgelast kunnen worden.
• Het regent meestal ’s nachts en zelden de hele dag. Houd wel rekening met spekgladde paden. De bergen zijn in deze periode vanwege de dichte bewolking nauwelijks zichtbaar.
• De droge periode duurt van oktober tot en met mei. Het kan dan wel zeer heet en stoffig worden (met temperaturen van 28 tot 40 graden). Omdat Pokhara lager ligt dan Kathmandu is het hier altijd enkele graden warmer. Dat is prettig in de winter en vervelend in de zomer.

Wat is de beste reistijd voor Nepal?

• De beste tijd om Nepal te bezoeken is in de lente en de herfst, van maart tot en met mei en september tot en met november. November is de beste trekkingsmaand qua temperatuur en uitzicht. De lucht is helder en alles is groen vanwege de hevige regenval in de maanden daarvoor. Enig nadeel is dat de moessonperiode weleens een maand uitloopt, met klimaatsveranderingen moeilijk te voorspellen.

Wat is de slechtste reistijd voor Nepal?

• In het regenseizoen, van juni/juli tot september.
• In december en januari is het erg koud, vooral hoog in de bergen. Kathmandu en Pokhara zijn in de winter ook prima bestemmingen. 

Wanneer zijn de meeste zonuren in Nepal?

• De zon schijnt in het grootste deel van het jaar tussen de 7 en 9 uur per dag, en in het regenseizoen 4 a 5 uur per dag.De zon schijnt in april 9 uur per dag en in juli en augustus 3 uur per dag. 

Transport: hoe werkt het vervoer in en naar Nepal?

Hoe werkt vliegen naar Nepal?

• De meeste vluchten naar Nepal gaan via een tussenstop in Delhi, Istanbul, Doha of Abu Dhabi. Binnenlandse vluchten zijn vrij prijzig, maar vaak niet de meest veilige. Zo bevindt zich in Nepal het meest gevaarlijke vliegveld ter wereld - Lukla airport. Toch worden er veel vluchten aangeboden en gaat het uiteraard vrijwel altijd goed. Een vlucht kan je ook veel tijd schelen, zo kan de bus van Kathmandu naar Pokhara al snel 9 uur duren, terwijl de vlucht er 25 minuten over doet.

Hoe werkt autorijden in Nepal?

• Je kunt een auto met chauffeur huren. Het is niet heel handig om een auto te gebruiken aangezien alleen de wegen in het binnenland maar goed zijn.

Hoe werkt de motor in Nepal?

• Je kunt in de beide grote steden (Kathmandu en Pokhara) goedkoop lichtgewicht motoren huren. Je moet wel een motorrijbewijs kunnen laten zien.

Hoe werkt de fiets in Nepal?

• Op sommige plekken kan je fietsen huren. Met name het huren van mountainbikes is populair in plekken als Pokhara. Hier is het wat rustiger dan in Kathmandu, wat fietsen aangenamer en veiliger maakt.

Hoe werkt de taxi in Nepal?

• Taxi's zijn te vinden in Kathmandu en in sommige andere steden. 's Nachts is het een stuk duurder om een taxi te gebruiken. Het is goedkoper om een tempos (scooter met drie wielen) of een rickshaw aan te houden.

Hoe werkt de trein in Nepal?

• Check of de enige treinverbinding die in Nepal is, werkzaam is. Gedurende deze treinreis heb je een prachtig uitzicht. Let er wel op dat je de grens niet over mag.

Hoe werkt de bus in Nepal?

• Met de bus kun je overal komen in Nepal, maar het is allesbehalve veilig. Als je wel een bus neemt, zul je waarschijnlijk meerdere keren een kapotte bus langs de kant van de weg zien. Helaas is het wel het enige goed functionerende openbare vervoer in Nepal.

Tradities: wat zijn de gewoontes, gebruiken en beste gerechten in Nepal?

• Culturele gewoontes: De cultuur in Nepal wordt sterk beïnvloed door het Hindoeïsme en Boeddhisme. Hier komen ook veel gewoontes vandaan. Zo begroet men elkaar met de handen tegen elkaar gedrukt waarbij je “Namaste” zegt met een lichte buiging. Ouderen worden met respect aangesproken door “Dai” (mannen) of “Didi” (vrouwen) te gebruiken. Sir en Madam worden ook veel gebruikt.
• Sociale normen en onderlinge communicatie: In Nepal vind je een hiërarchische samenleving. In dorpen zijn de genderrollen behoorlijk verschillend, met voor vrouwen een vaak meer conservatieve rol en de man die de baas is in het huishouden. In steden verandert dit steeds meer. Ook het kastensysteem is nog actief in Nepal. Familiebanden zijn erg belangrijk en Nepalezen zijn vaak sterk afhankelijk van en loyaal aan hun families. In communicatie is het belangrijk conflicten te vermijden en je bescheiden op te stellen. Publieke affectie is daarnaast zeer ongepast! 
• Etiquettes & tradities: Er zijn veel etiquettes om rekening mee te houden. De rechterhand wordt gebruikt voor het aanbieden en ontvangen van dingen en om gebaren te maken. Stap nooit over een representatie van een god heen, en raak nooit mensen hun hoofd aan. Gebruik ook nooit je voeten om iemand aan te raken. Nepalezen zijn erg gastvrij en het is een eer om uitgenodigd te worden. Zorg dus dat je altijd (even) langsgaat. En er is nog veel meer… Eigenlijk is het vooral belangrijk om alles en iedereen met veel respect te behandelen!
• Eet- en drinkgewoontes: Nepalezen eten veelal met hun handen. Was je handen dus van tevoren en achteraf en gebruik natuurlijk je rechterhand! Al ziet het eten er nog zo lekker uit, wacht tot de host opschept en gebruik zeker niet je eigen bestek (als je dat hebt). Daarna kan je lekker smullen. Vragen om een tweede lading eten wordt gezien als een groot compliment, wees dus vooral niet verlegen als je nog wat ruimte over hebt!

Wat kan je eten in Nepal?

• De Nepalese keuken is een mengelmoes van lokale gerechten en Tibetaanse, Chinese en Indiase invloeden. Vanwege de religie vind je ook veel vegetarische en veganistische opties!
• Er zijn kleine en enkele wat grotere supermarkten waar je alle basisbenodigdheden vindt, maar verwacht geen luxe producten. 
• Straateten is sporadisch langs de weg te vinden, pas op want die diarreeremmers zijn snel op! 
• Er zijn een boel cafés, restaurantjes en koffietentjes in de grotere steden. 
• In de bergen vind je langs de meest bekende routes elke zoveel kilometer wel een theehuis waar je kan eten en je snacks aan kan vullen. 

Wat zijn de specialiteiten in Nepal?

• Dal bhat: Rijst met gekookte linzen of andere peulvruchten, vaak geserveerd met groenten. In de theehuizen is dit een populaire maaltijd voor wandelaars omdat je zo veel rijst en dal kan vragen als je wilt.
• Tarkan: Pittige groenten.
• Rotis: Plat brood gemaakt van tarwe- of rijstbloem.
• Gurr (van de Sherpa): Aardappelpannenkoeken vaak geserveerd met melk of thee.
• Momos: de lokale dumplings (gevulde deegzakjes). Je vindt ze in alle soorten en maten, van vega tot vlees en van gestoomd tot een chili versie.
• Pinda Sandheko: een pindasalade, vaak pittig en met tomaat, komkommer en limoensap. Check wel of de groenten in schoon water gewassen zijn!

Wat kan je drinken in Nepal?

• Je mag vanaf je 21ste alcohol drinken in Nepal.
• Chai - thee, vaak met melk en suiker, is erg populair. In de bergen wordt het soms met yak boter gemaakt (aparte smaak).
• Lassi: Een zoete zuiveldrank met kruiden en suiker of fruit.
• Chang: Bier.
• Rakshi: Een hele sterke, lokale, alcoholische drank.

Wat voor tropische vruchten zijn er in Nepal?

• Mango.
• Papaya.
• Jackfruit.
• Lychee.
• Lapsi: een soort pruim met een zure smaak, erg speciaal.
• Avocado.

Wat zijn de feestdagen en festivals in Nepal om rekening mee te houden?

• Het grootste gedeelte van Nepalezen is Hindoeïstisch, en dus worden er veel Hindoe feestdagen gevierd.
• Dashain is het belangrijkste festival in Nepal. Het duurt 15 dagen festival en viert het overwinnen van goed over kwaad. Het wordt opgevolgd door Tihar, het festival van licht en bloemen, wat 5 dagen duurt.
• Holi (in de lente) is een Hindoeïstische feestdag die door bijna iedereen gevierd wordt in Nepal. Mensen begooien elkaar op deze dag met gekleurd poeder en waterballonnen. Als je zelf niet meedoet, dan is het in ieder geval een heel vrolijk gezicht.

Hoe werkt communiceren in Nepal?

• Ongeveer de helft van de bevolking spreekt Nepalees, maar er worden nog veel meer talen gesproken door de verschillende etnische groepen. Alleen de beter opgeleide mensen spreken Engels.
• Handige woorden
  • Hallo/Hoi: Namaste
  • Goedemorgen: Subha prabhat
  • Goedenavond: Subha sandhya
  • Doei: Namaste
  • Ja: Ho
  • Nee: Hoina
  • Dank u wel: Dhanyabad
  • Sorry: Maapha ganus

Portemonnee: wat zijn de dagelijkse kosten in Nepal?

• In de steden vind je hotels en hostels voor vriendelijke prijzen. Van de meest simpele dormitories tot luxe hotels. Voor een paar euro kan je al een overnachting boeken, maar verwacht zeker geen luxe. In de bergen en meer afgelopen plekken slaap je in theehuizen en homestays.
• Reken op €10,- tot €30,- per dag.
• Een biertje kost ongeveer 2,50 euro, een glas cola 0,50 euro.

Hoe werkt het betalen in Nepal?

• De nationale munteenheid van Nepal is de Nepaleese Rupee (NPR).
• Als je een trektocht gaat maken is handig om cash te kunnen betalen. Lokaal kun je het beste dollars of euro's gebruiken om te wisselen. Het is handig om het bonnetje te bewaren.

Paklijst: wat neem je mee naar Nepal en wat moet je regelen?

• Lees meer over wat neem je mee naar Nepal en wat laat je thuis: inpaklijst, checklist en reisverzekering.

Problemen: hoe veilig is Nepal, en waar ben je voor verzekerd?

• Nepal is een redelijk veilig land. Het is niet aan te raden om alleen te gaan trekken in Nepal, omdat er overvallen kunnen plaats vinden op tenten en omdat je makkelijk kan verdwalen. Een lokale gids is dus handig.
• Wees voorzichtig bij reizen en tochten in het hooggebergte. Dit betreft ook Ghorka en Rasuwa en de gebieden Manaslu en Langtang, deze gebieden zijn moeilijk toegankelijk. Zorg ook dat je verzekeringspolis dekking biedt voor bergtochten.
• In de Terai en Kathmandu zijn aanslagen geweest, die gedaan zijn door Hindu-extremisten en activisten.
• Het verkeer in Nepal is chaotisch en de wegen zijn vaak slecht. Er gebeuren veel ongelukken, dus het is verstandig een chauffeur in te huren en niet zelf te rijden
• Gebruik en bezit van (soft)drugs is verboden.

Wanneer komen er natuurrampen voor in Nepal?

• Er komen soms zware aardbevingen voor in Nepal en tijdens de moesson periode komen er wel eens aardverschuivingen voor.

Waar moet je op letten bij je vaccinaties, bezoek aan de dokter of het ziekenhuis in Nepal?

• Lees meer over het gezondheidsstelsel van Nepal, het ziekenhuis en gebruik maken van de lokale zorg op de pagina over zorg in Nepal.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende de gezondheidssituatie en vaccinaties bij een betrouwbare bron.
• Check ruim voor vertrek voor welke medicijnen je wel en niet mag meenemen of dat je een verklaring nodig hebt.
• Wil je lichamelijk ongemak op reis voorkomen check dan ook de pagina over lichamelijke klachten op reis.

Welke verzekeringen heb je nodig voor een reis of verblijf in Nepal?

• Voor reisverzekeringen waar je activiteiten in Nepal zijn gedekt check je activiteiten in het buitenland verzekeren 
• Voor verzekeringen als je gaat emigreren of werken als expat in Nepal: check je wonen in het buitenland verzekeren 

Werken en leren: waarom studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of betaald werken in Nepal?

Waarom in Nepal studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of tijdelijk werken?

• omdat in Kathmandu een hoge dichtheid van Stichtingen bestaat en er veel keuze is om je talenten op goede en verschillende manieren in te zetten is met stage, vrijwilligers- of betaald werk.
• omdat de kosten van levensonderhoud, studie en accomodatie relatief laag zijn.
• omdat je je naast stage of werk op outdoor vlak kan amuseren met verschillende activiteiten zoals wandelen, paragliding, klimmen en raften.

Waar moet je op letten als je gaat werken in Nepal?

• dat je je goed laat informeren over de laatste veiligheidsupdates. De politieke ontwikkelingen zijn onvoorspelbaar.

Waar kan je meer zien en lezen over activiteiten en vacatures in Nepal?

• Lees verder over werken in Nepal.
• Lees verder over studeren en stagelopen in Nepal.
• Lees verder vrijwilligerswerk doen in Nepal.

Wonen en emigreren: waarom wonen als expat, emigrant of digital nomad in Nepal?

Waarom zou je in Nepal gaan wonen als expat, emigrant of working nomad?

• vanwege de lage kosten van levensonderhoud.
• vanwege de verscheidenheid aan natuur en aan cultuur.
• Nepal ligt centraal in Azië, andere Aziatische landen zijn relatief vlakbij en makkelijk te bereizen.

Waar moet je op letten als je gaat wonen in Nepal?

• dat de infrastructuur nog niet ontwikkeld kan zijn, er kan een stroom- en watervoorzieningstekort zijn.
• dat je je voorbereidt op bureaucratische rompslomp.

Verder lezen over wonen of leven in Nepal?

• Lees verder over Nepal.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.
• Lees verder over: verzekeringen in en voor Nepal: van gezondheidszorg tot zorgverzekering en emigratie tot reisverzekering.
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg.