Polio: wat is het, hoe gevaarlijk is het, hoe krijg je het, en wel of niet vaccineren?

Wat is polio?

• Polio (ook wel kinderverlamming genoemd) wordt veroorzaakt door het poliovirus. Dit virus kan verlammingen in de spieren veroorzaken.
• Het virus verantwoordelijk voor de ziekte polio wordt via de ontlasting van besmette personen uitgescheiden.

Hoe krijg je polio?

• Besmetting gebeurt via water of voedsel dat met ontlasting is vervuild.

Waar komt polio voor?

• Polio komt voor in regio's met een gebrekkige drinkwatervoorziening en onhygiënische omstandigheden. Dit zijn regio's in Afrika, Zuid-Amerika en Azië.
• Vanwege geloofsovertuigingen wordt vaccinatie in landen als Nigeria, Niger, Soedan en Egypte geweigerd. Hierdoor komt polio in deze landen ook weer steeds vaker voor.
• Recente uitbraken in diverse Westerse landen waren veelal verbonden aan gemeenschappen met een lage vaccinatiegraad

Wat zijn de verschijnselen van polio?

• Een besmetting met dit virus geeft in 95% van de gevallen meestal geen ernstige klachten.
• Ongeveer 5% van de gevallen heeft last van wat algemene klachten zoals keelpijn, buikpijn of misselijkheid.
• Bij minder dan 1% van de besmette mensen treden spierverlammingen op. Wanneer de spierverlammingen echter chronisch zijn, kunnen er blijvende klachten ontstaan zoals spierzwakte (bijvoorbeeld van de ademhalingsspieren) of misvormingen (vooral bij groeiende kinderen).

Hoe kun je polio voorkomen?

• Polio staat in verbinding met slechte hygiëne en/of besmet voedsel. Let dus goed op wat je eet en drinkt.
• Enkele maatregelen kunnen zijn: drink alleen verpakt of gekookt water, eet geen rauwkost, (rauwe) schelp- en schaaldieren of geschild fruit. Let verder goed op de hygiëne bij toiletgebruik.

Is een vaccinatie tegen polio, en wat is de behandeling?

• In Nederland wordt meestal de DTP vaccinatie gegeven. Dit combinatie vaccin beschermt erg doeltreffend tegen Difterie, Tetanus en Polio. Na een volledig afgeronde serie ben je wat polio betreft blijvend gevaccineerd. Voor difterie en tetanus voor een periode van tien jaar.
• Voor polio bestaat geen officiële behandeling. De medicatie bestaat vaak uit het verlichten van de klachten, denk hierbij aan bijvoorbeeld pijnstilling.