Welke ervaringen en adviezen hebben mensen die bij JoHo zijn aangesloten of verzekerd en voor langere tijd wonen en leven in het buitenland?

Wat leer je van mensen die al langere tijd in het buitenland wonen?

• Veel mensen die bij JoHo zijn aangesloten, of via JoHo verzekerd zijn, delen waardevolle lessen uit hun eigen ervaring. 
• Sommige tips klinken direct herkenbaar, sommige zetten je wellicht aan het denken.
• Alle ervaringen en adviezen komen voort uit echte situaties: van vertrekstress tot cultuurverschillen, van heimwee tot herontdekte rust.

Hoe bereid je je vertrek goed voor?

Een goed begin scheelt veel stress. Mensen die al langer in het buitenland wonen, raden aan om:

• je partner of gezin de ruimte te geven om in eigen tempo mee te bewegen met de plannen
• jezelf het recht te geven om van gedachten te veranderen: twijfel hoort erbij
• voldoende voorbereidingstijd te nemen en niet te haasten
• van tevoren te bedenken wat je verwachtingen zijn van wonen en werken in een ander land
• je te verdiepen in lokale gebruiken, gezondheidszorg en regels die invloed hebben op je dagelijks leven
• alvast contact te leggen met mensen ter plekke via online communities of WorldSupporter.org

Hoe ga je om met cultuurverschillen en gewoontes?

De overgang naar een nieuw land vraagt vaak meer aanpassing dan je denkt. Ervaringsdeskundigen geven deze adviezen:

• probeer je niet volledig aan te passen, maar te mengen: het is helemaal prima om trouw aan jezelf te blijven, en tegelijkertijd interesse te tonen in lokale gewoontes
• leer (een beetje van) de lokale taal, ook al maak je fouten: mensen waarderen de moeite
• lach mee als iets misgaat of wanneer je niet begrepen wordt
• wees flexibel; plannen veranderen vaak en niet alles loopt zoals je gewend bent
• blijf nieuwsgierig en vraag waarom dingen anders gaan
• onthoud dat cultuurverschillen niet goed of fout zijn, maar uitnodigingen om te leren

Hoe houd je balans en blijf je mentaal sterk?

Wonen in het buitenland is soms ook een emotionele achtbaan. Adviezen die vaak worden genoemd:

• vecht niet tegen heimwee; het is normaal en tijdelijk
• zoek nieuwe routines die structuur geven aan je dag
• houd een dagboek of notitieboek bij; later zie je hoe je groeit
• blijf in contact met vrienden of familie in Nederland, maar bouw ook een leven op ter plekke
• geef jezelf tijd om je aan te passen; het hoeft niet in de eerste weken perfect te voelen
• wees mild voor jezelf: fouten maken hoort bij wennen

Hoe vind je nieuwe contacten en voel je je sneller thuis?

Eén van de belangrijkste sleutels tot geluk in het buitenland is verbinding. Mensen die langer weg zijn, zeggen vaak:

• maak lokale vrienden in verschillende kringen, niet alleen met andere Nederlanders
• doe mee aan lokale activiteiten: sport, muziek, vrijwilligerswerk
• ga niet alleen naar expatclubs, maar neem deel aan het gewone lokale leven
• zet je talenten of tijd in bij initiatieven in je buurt: het helpt je wortelen
• lach, ook als je de taal nog niet spreekt; positieve lichaamstaal opent deuren

Hoe geniet je van het dagelijks leven in een nieuw land?

Het zijn vaak vooral de kleine dingen die je nieuwe leven bijzonder kunnen maken:

• ontdek lokale eetgewoontes: lunch is in veel landen goedkoper én gezelliger dan diner
• maak een lijstje met dingen die je wilt doen, zien of proeven en werk het rustig af
• leer iets nieuws, zoals een kookstijl, een dans of een hobby
• focus op bijdragen: wat kun jij toevoegen aan je nieuwe omgeving?
• laat één vervelende ervaring niet je hele leven bepalen
• zoek bewust momenten van rust: ook dat hoort bij wennen aan een ander tempo

Wat kun je meenemen uit deze ervaringen?

• De ervaringen en adviezen van mensen die al langer in het buitenland wonen, laten zien dat het draait om balans: tussen aanpassen en jezelf blijven, tussen plannen en loslaten, tussen rust en avontuur.
• Iedere ervaring helpt je om meer jezelf te worden, waar je ook woont.
• Wil je zelf je ervaringen delen of lezen wat anderen meemaken? Kijk eens op WorldSupporter.org.

Quotes en ervaringen

Door mijn ervaringen hier heb ik geleerd om opener en flexibeler te zijn. Dat is misschien wel het mooiste cadeau van het buitenland.
Vietnam digital nomad

Ik kwam hier om te werken, maar vond vooral een nieuwe manier van leven. Rustiger, lichter, meer in het moment.
Suriname expat

Als ik mezelf te serieus neem, gaat het mis. Sinds ik om mezelf kan lachen, voel ik me echt thuis, waar ik ook woon.
Zuid-Afrika emigrant