• Albanië is een verrassend land voor een vakantie, vooral voor actieve vakantie- en natuurliefhebbers. Met ruige rivieren en bergen kun je hier perfect hiken. In het noorden en het zuiden van het land vind je hoge bergen, met de Korabberg als hoogste top (2.751 meter). Albanië is nog beperkt ontdekt door het massatoerisme en daarom betaalbaar en zelfs geschikt voor een strandvakantie.

JoHighlights

• Hike door het bergachtige landschap in het noorden en zuiden van het land en beklim de hoogste berg van Albanië: de Korab berg (2.751 meter).
• Je kunt perfect kanoën en kajakken in Albanië, vooral in de buurt van Shkopet.
• Ook in de winter is het land prachtig. Zowel in het noorden (Jezerca, Valbona vallei, Ros Peak, Korab berg), als in het zuiden (Tomor, Nemercka en Ostrovica bergen) liggen prachtige wandelpaden.
• Op zoek naar spanning? Ga raften op de Osumi River in het midden van het land. Tours zijn makkelijk te boeken vanuit Berati.
• Bezoek de thuishaven van de nationale held Skanderberg: de historische versterkte stad Kruja. Een van de weinige steden in het zuiden van Albanië die gewend is aan toeristen.

JoHotspots

• Theti is met de historische gebouwen en een geweldig nationaal park in het noorden van Albanië een plek die het bezoeken waard is. Traditioneel bergleven is hier nog bewaard gebleven. Prachtig gebied voor hiking. Het gebied is enigszins moeilijk te bereiken.
• Shkodra (Skoder): De culturele hoofdstad van Noord-Albanië. De stad ligt aan het meer van Skodra, dat deels in Albanië en deels in Montenegro ligt. Skodra is één van de oudste en belangrijkste steden van Albanië en is de vijfde stad van het land.
• Tirana: De hoofdstad van Albanië sinds de jaren ’20 van de twintigste eeuw. Een goede stop voor musea en het nachtleven.
• Durrësi: De grootste en belangrijkste havenstad van Albanië, waar vele Romeinse overblijfselen te bezichtigen zijn. Beroemd om de mooie stranden en de lekkere vis.
• Berati: Een van de oudste steden van Albanië en tevens één van de mooiste. Prachtig bewaard gebleven Ottomaanse architectuur en een schitterend kasteel.

JoHorribles

• Auto rijden in het donker, veel wegen buiten de stad zijn niet verlicht!

Valuta

• De Albanese lek is de munteenheid van Albanië. De officiële afkorting voor de valuta is ALL.

Vertrektijd

• Het Albanese landschap is nogal verschillend, dus het weer ook. Zo heeft de kust hete zomers, zachte winters en winterregens terwijl het bergachtige oosten een landklimaat heeft met strenge, sneeuwrijke winters en met zomerregens. De maximumtemperatuur in de zomer kan oplopen tot 40°C. In de winter is de minimum temperatuur -5°C. De warmste plaats van Albanië is Saranda, met meer dan 3.000 uur zon per jaar. Per jaar valt er tussen de 750 en 1.200 mm regen, in het noorden meer dan in het zuiden.

Beste reistijd

• De beste reistijd voor Albanië is van mei tot en met september, met zomerse (gematigde) temperaturen en weinig regen.

Slechtste reistijd

• Als je niet van regen houdt, is het slim om de herfst en de winter te vermijden. Ook al is Albanië wel prachtig met sneeuw.

Zonne-uren

• Als je op zoek bent naar zon kun je beter aan de kust zitten dan landinwaarts. Het gemiddelde aantal zonne-uren voor Albanië ligt tussen de 2.400 en 2.500 uur, waarvan de maanden juli en augustus met ruim driehonderd uur per maand aan zonneschijn veruit het zonnigst zijn.

Vervoer

• Van de meeste Europese luchthavens vertrekken dagelijks vluchten naar Tirana. Dit zijn meestal geen rechtstreekse vluchten, je moet overstappen in Milaan, München of Londen.
• Ander vervoer naar Albanië: Er zijn verbindingen per veerboot vanuit Korfoe (Griekenland) naar Sarandë, vanuit Bari (Italië) naar Durrës of vanuit Brindisi (Italië) naar Durrës of Vlorë. De afstand tussen Amsterdam en Albanië is als je met de auto wilt rijden ongeveer 2.400 km.

Auto

• Auto’s kunnen gehuurd worden in Tirana, op het vliegveld en in de meeste grotere steden. Een auto huren in Albanië zelf is redelijk makkelijk te regelen.

Bussen

• Er zijn in de bus ongeveer 40 plaatsen en de bus rijdt volgens vaste dienstregelingen. Minibussen hebben 12 tot 15 stoelen en vertrekken wanneer ze vol zijn. Een gedeelde taxi wacht meestal tot er vier personen in zitten. Op sommige trajecten, zoals het stuk tussen Tirana en Elbassani, rijden helemaal geen bussen en op andere trajecten maar een paar. Minibussen worden daarom verreweg het meeste gebruikt. Wanneer op een traject zowel bussen als minibussen rijden is de bus goedkoper hoewel de reis iets langer kan duren.

Trein

• Er is een spoorwegnetwerk in Albanië, maar het gebruik ervan is niet aan te raden. Tenzij je alle tijd hebt en graag van het landschap geniet. De treinen zijn verouderd en rijden langzaam en maar op een paar trajecten.

Boot

• Maak een boottocht met de Komani Ferry: Eén van ’s werelds mooiste boottochten. Lake Komani is smal met veel bochten met steile rotspartijen en adembenemende watervallen.

Fietsen

• Ook al is het niet echt een manier om van plaats naar plaats te komen, je ziet de prachtige natuur in Albanië wel het beste vanaf een mountainbike.

Budget

• Reken op een budget tussen de 30 en 50 euro.
• Een biertje kost omgerekend ongeveer 1,80 euro en een kopje koffie 1,70.

Slapen, eten & drinken

• Albanië is nog niet ontdekt door grote massa’s toeristen wat te zien is in het (soms beperkte) hotel aanbod. Een deel van de hotels stamt nog uit de communistische periode, maar bijna elke provinciale hoofdstad heeft wel een plaatselijk hotel met een eigen bar en restaurant en een groot aantal kamers.
• Er zijn weinig echt kampeerterreinen, maar in het algemeen is wild kamperen toegestaan. Het enige probleem is dat het vaak onduidelijk is of de grond van de gemeente of privé eigendom is.
• Hostels gericht op backpackers en jongeren zijn vooral te vinden in grotere steden. Zeker in Tirana zijn veel hostels te vinden. In andere kleinere plaatsen moeten backpackers het doen met kleine goedkope hotels, die qua prijs overeenkomen met een hostel.

Eten

• De Albanese keuken is rijk aan mediterrane ingrediënten zoals olijfolie, tomaten en Spaanse peper, hoewel knoflook nauwelijks wordt gebruikt. Albanees lamsvlees is erg goed, net als de vis uit de Albanese rivieren, meren en de zee. Fruit en groenten smaken heerlijk en zijn bijna altijd van het seizoen. Een typische Albanese specialiteit is gelei, gemaakt van peper, wortel en tomaat. Dit wordt vaak geserveerd bij de hoofdmaaltijd.

Drinken

• Albanese wijn is uitstekend, vooral de wijn uit de streken rondom Korça en Berati.
• Er wordt veel koffie gedronken in Albanië.
• Het is niet aan te raden water uit de kraan te drinken, pas ook op met ijsblokjes en salades.

Feestdagen & festivals

• De zomerdag wordt op 4 maart door het hele land gevierd.
• Nevruz-dag is op 22 maart en staat ook wel bekend als 'Perzisch Nieuwjaar'. Het is een feest dat in landen als Turkije, Iran en Albanië is uitgegroeid tot een soort lentefeest.
• Dag van moeder Theresa: De zaligverklaring van moeder Theresa op 19 oktober.
• Op 29 november wordt het einde van de Tweede Wereldoorlog gevierd, dat gezien wordt als de 'Bevrijding'.
• Durres Dance Meeting: Dit festival met uiteenlopende dance-muziek, zoals moderne en klassiek, wordt gehouden in Durres in april.
• International Human Rights Festival: Tijdens dit internationale film festival worden documentaires en films vertoond met als thema mensenrechten. Het wordt gehouden in Tirana in maart.
• Korça City Beer Festival: Dit bierfestival gehouden in augustus in Korça staat garant voor veel gezelligheid en drinkgelag.
• Korça City International Carnival (Korça stad): Tijdens dit festival in mei in Korça worden er spectaculaire optochten gehouden zoals hoort bij een waar carnavalsfeest.
• Tirana Film festival (Tirana): Dit filmfestival, gehouden in maart in Tirana, is uitgegroeid tot een internationaal bekend festival, met zeer goede nationale en internationale films.

Communiceren

• De officiële taal van Albanië is Albanees, die wel wat weg heeft van het Grieks. Het Albanees, dat door de Albanezen zelf "Shqiponja" wordt genoemd is één van de oudste talen van Europa. Het staat bekend als een moeilijke taal qua grammatica en woordopbouw. Naast Albanees worden in Albanië ook Grieks en Macedonisch gesproken. Met Engels kom je in Tirana en de toeristische gebieden en grote steden redelijk ver, daar buiten werkt gebarentaal misschien beter.

Belangrijke woorden

• Hallo/Hoi: Përshëndetje
• Goedemorgen: Mirëmengjesi (tot ongeveer 11 uur)
• Goedenavond: Mirëmbrëma
• Doei: Mirupafshim
• Ja: Po
• Nee: Jo
• Alstublieft: Ju lutem
• Dank u wel: Faleminderit
• Graag gedaan / geen probleem: S’ka gjë
• Sorry: Me faln

Voorbereidingen & Veiligheidszaken

• In het regenseizoen (december tot en met februari) zijn regenkleding en dikke en warme jassen een must.
• Goede bergschoenen komen in een bergachtig land als Albanië absoluut van pas.
• Taalgids Albanees (Zeker in kleinere dorpen en steden ontzettend handig).
• Check de recente informatie over gezondheidsmaatregelen en vaccinaties.
• Pas op voor zakkenrollers, met name in de grote steden en op plekken waar veel toeristen komen.
• De politieke situatie in Albanië is niet altijd even stabiel. Bij demonstraties willen wel eens doden vallen, slim om deze te vermijden.
• Buiten grote steden en na zonsondergang zijn wegen meestal niet (goed) verlicht. Dit kan vooral bij slechte wegen en gevaarlijk rijgedrag van Albaniërs levensgevaarlijk zijn.