• Eindeloze witte stranden, ruige gletsjers, dichtbegroeide regenwouden en actieve vulkanen. Deze natuurlijke wonderen bevinden zich allemaal in Zuid-Amerika. Samen met de eeuwenoude inheemse culturen zoals die van de Inca's, het koloniale verleden van het continent en de warme Spaans- en Portugeestalige bevolking, heeft Zuid-Amerika alles te bieden voor een indrukwekkende reis.
• In het noordwestelijke gebied van Zuid-Amerika kun je een extreme verscheidenheid aan culturen en natuur ervaren.
• Colombia alleen al heeft een enorme diversiteit aan culturen, prachtige berglandschappen, historische steden en tropische stranden.
• Peru en Bolivia zijn landen met inheemse culturen zoals de Inca's. Deze kun je op zijn puurst ervaren in Cuzco en de bekende oude ruïnes van Machu Picchu.
• In Venezuela bevindt zich de Ángel waterval, die, met bijna een kilometer, de hoogste waterval ter wereld is.
• En dan heb je nog het relatief kleine land Ecuador waar je een grote verscheidenheid aan natuur vindt. Van actieve vulkanen, tot watervallen en de jungle.
• De Guyana's, waaronder de voormalig Nederlandse kolonie Suriname, vormen de kleinste landengroep van het continent. Door het koloniale verleden is hier een grote verscheidenheid aan culturen te vinden. Zo zijn culturen vermengd met Aziatische, Afrikaanse, Nederlandse en Franse elementen.
• Brazilië is veruit het grootste land van Zuid-Amerika dat voor het grootste gedeelte bestaat uit het Amazone regenwoud met nog verschillende onaangetaste stammen. Door de temperamentvolle en kleurrijke cultuur is er altijd wat te beleven in de Portugeestalige Braziliaanse steden, zoals Rio de Janeiro en São Paulo en kun je ook zo weer de rust opzoeken op idyllische witte stranden.
• In de Zuidkegel van Zuid-Amerika bevindt zich het gebied Patagonië dat een ware must is voor de avonturier. Hier vind je zowel uitgestrekte vlaktes als de imposante bergtoppen van de Andes. Er wordt gezegd dat je hier op één dag alle soorten klimaten kunt ervaren. Wil je weer een klein beetje Europa ervaren, dan moet je naar Buenos Aires in Argentinië. De Spanjaarden hebben hier hun voetafdruk sterk achtergelaten. Daarnaast is er de stad Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, van waaruit je kunt oversteken naar Antarctica.

JoHighlights

• Spreek je een woordje Spaans of Portugees dan is het contact met de lokale bevolking één van de aantrekkelijke aspecten.
• Het Zuid-Amerikaanse temperament zorgt ervoor dat er vaak meer leven in de brouwerij is dan in andere delen van de wereld.
• De imposante natuurgebieden liggen soms relatief dichtbij elkaar (Amazonejungle en Andesgebergte)
• Ervaar, hikend in het droge seizoen of per bootje in het regenseizoen, de natuur in haar meest biodiverse en rauwste vorm in het Amazonegebied. Dit grootste tropische regenwoud op aarde is uitgestrekt over wel negen landen.
• Trek door de hoge bergtoppen van de Andes en ontdek Lake Titicaca en de oude Incastad Machu Picchu, die pas in de twintigste eeuw is ontdekt. De Inca-trail door de heilige valleien is één van de bekendste en mooiste routes.
• Ontdek inheemse culturen zoals de Inca's en Uros in Peru en verschillende stammen, zoals de Yanomami in het Amazonegebied.
• Zuid-Amerika is één van de meest muzikale continenten. Dans de Braziliaanse Samba of smelt weg bij de sensuele muziek, Bossa nova. Ga naar Colombia voor de meest ritmische salsa en naar Argentinië voor de temperamentvolle tango. Of ervaar de inheemse muziek uit de Andes, Musica Folklorica, met de panfluit in de hoofdrol.
• Zuid-Amerika heeft een prachtige collectie aan Atlantische, Pacifische en Caribische zandstranden. Pak een golf in Punto del Diablo (Uruguay) of feest op het Ipanema strand (Brazilië).
• Droom weg bij de meest geheimzinnige mysteries, zoals de Nazca lijnen in Peru, de starende Moai-beelden op Paaseiland (zie Chili) en de berg Roraima in Venezuela.
• Ontdek de altijd bruisende stad Rio de Janeiro in Brazilië. Struin langs de boulevard van Copacabana en dans op de samba in de favelas. Vooral tijdens carnaval is Rio een welbekende hotspot.

JoHotspots

• San Pedro de Atacama, woestijndorp met excursiemogelijkheden naar: de zoutvlakte, stomende geisers en bijzondere rotslandschappen (Chili).
• Cuzco is de oude Incastad waar je uren kunt verdwalen tussen de kleurrijke marktjes en wollige alpaca's & de oude stad Arequipa (Peru).
• Baños: bekend om de thermale bronnen, maar ook een prachtige omgeving waar veel toeristen mountainbiken, wandelen, raften en feesten; Vilcabamba: westerse en moderne plaats met relaxte sfeer en omgeven door mooie landschappen (Ecuador).
• Ontdek de altijd bruisende stad Rio de Janeiro, Brazilië. Struin langs de boulevard van Copacabana en dans op de samba in de favelas. Vooral tijdens carnaval is Rio een welbekende hotspot.
• Choroni, populaire strandbestemming (Venezuela).
• Cartagena, sfeervol en romantische plek, vol met typische casseien-straatjes en balkons met bougainville, omringd door oude stadsmuren. De Oude Stad is UNESCO werelderfgoed (Colombia).
• De Europees ogende stad Buenos Aires (Argentinië) is de stad van de tango, grillkeukens en een hoop Spaanse invloeden.
• De Galápagos eilanden (zie Ecuador) zijn een must voor de natuurliefhebber. Hier vind je veel unieke diersoorten zoals enorme schildpadden, leguanen en blauwvoetgenten.
• De Iguazú watervallen zijn een geheel van 2,7 kilometer brede en 82 meter hoge watervallen. Dit is een waar natuurspektakel op de grens tussen Argentinië en Brazilië.
• Ontdek Salar de Uyuni in Bolivia, 's werelds meest uitgestrekte zoutvlakte.

Advies

• Het grootste uitdaging op de gringo trail (van Mexico naar Peru en verder) is de grens tussen Panama en Colombia: de Darién Gap ofwel Tapón del Darién (Spaans). Het is een groot en moeilijk begaanbaar gebied bestaande uit moerasland en oerwoud. Het wordt wel aangemerkt als de grens tussen Centraal- en Zuid-Amerika. Door de Darién lopen geen wegen, waardoor het gebied een onderbreking van 110 kilometer vormt in de Pan-Amerikaanse weg. Het is lastig te doorkruisen, omdat er geen wegen bestaan. 

Geldzaken

• Het is verstandig om op meerdere manieren te kunnen betalen.
• Natuurlijk heb je de lokale munteenheid nodig. Elk land heeft zijn eigen munteenheid. Het is verstandig om op meerdere manieren te kunnen betalen. Neem ook dollars of euro's mee voor als je niet kunt pinnen.
• Daarnaast is een creditcard erg handig om bij je te hebben.
• Zorg wel dat je altijd US dollars of euro's in je moneybelt hebt, voor het geval je geen geld kunt opnemen.

• Money Transfer: De Money Transfer-steunpunten kunnen je uit de brand helpen als je een keer in grote problemen komt, omdat je van alles bent beroofd of omdat je creditcard of pinpas is ingeslikt door een slecht werkende automaat.

Vertrektijd

• Zuid en Midden-Amerika zijn klimatologisch om gek van te worden of je er juist niets van aan te trekken.
• Zuid-Amerika is klimatologisch zeer gevarieerd vanwege het uitgestrekte landschap. Zo is het in het noorden tropisch in de omgeving van het Amazonegebied, langs de westkust en het zuiden erg droog en het gebied van de Andes heeft een koud klimaat.
• Het Amazonegebied kent maar een kort droog seizoen in de meeste gebieden. De rest van de periodes regent het vaak.
• Patagonië dat zich uitstrekt over de landen Argentinië en Chili kent veel verschillende klimaten. Zo heeft het gebied een landklimaat, zeeklimaat en een ijsklimaat. Hoe lager je komt hoe kouder het wordt.
• Hou rekening met de weersomstandigheden tijdens het plannen van je trip. Zie de beste en slechtste reistijd en reisperiode in Zuid-Amerika

Vervoer

• Door de te overbruggen afstand is vliegen de snelste en makkelijste manier om overal in Zuid-Amerika te komen. 
• Eénmaal daar is het makkelijkste en goedkoopste vervoersmiddel de bus. Maar er zijn ook vluchten en treinreizen.

Trein

• Treintransport is er nog maar relatief weinig in Zuid-Amerika, maar de lijnen die nog open zijn, zijn zeker de moeite waard. Per trein kun je de schoonheid van de verschillende landschappen beleven.
• Zo zijn er routes als Curitiba – Paranaguá (Brazilië), Puno-Juliaca-Cuzco (Peru), Salta- Polvorilla (Argentinië), Riobamba – Sibamba (Ecuador).
• De kwaliteit van deze treinen variëren van redelijk snel en luxe zoals in Chili en Argentinië tot hele langzame treinen met veel stops en heel veel drukte.

Bus

• Het makkelijkste en goedkoopste transportmiddel in Zuid-Amerika is de bus. Kijk voor terminal de autobuses of terminal de ómnibus, waarvan veel bussen vertrekken en arriveren.
• Het comfort en de kwaliteit van de bus varieert van bijna kale en met mensen en dieren volgepropte bussen in de Andes tot luxueuze bussen inclusief eten, drinken en entertainment.
• Voor de lange busritten zijn er ook slaapbussen. In de Spaanstalige landen wordt dit coche-cama of bus-cama genoemd. En in Brazilië leito genaamd.

Budget

• Reizen door Zuid-Amerika is in de meeste gebieden goedkoper dan reizen door Europa, behalve in Argentinië en Chili. Gebieden als Peru en Bolivia zijn meestal een stuk goedkoper.
• Reken er op dat je tussen de 15 tot 40 euro per dag kwijt bent.
• Een biertje kost je tussen de 0,60 euro en 2,50 euro.
• Een simpele maaltijd hoeft soms niet meer te kosten dan 8 euro. Uiteraard is het per land nog erg verschillend.

Slapen, eten & drinken

• Accommodatie is gemiddeld wat duurder dan in Azië (de dollar heeft ook hier invloed).
• Slapen: kamperen, hostels, middenklasse hotels, pensions en ecolodges.

• De meeste backpackers verblijven tijdens hun reis in hostels. Het is een relatief goedkope manier van overnachten. Daarnaast is het vaak een goede plek om medereizigers te ontmoeten en tips uit te wisselen.
• In de meeste landen zijn redelijk goede middenklasse hotels te vinden. Zoals posados in Venezuela.
• Een tent meenemen kan kosten besparen (met name in landen als Argentinië en Chili). Er zijn veel campings te vinden.
• Als je wilt gaan wildkamperen is het veiliger om dit in een nationaal park te doen. Vraag wel eerst toestemming.
• In het Amazonegebied kun je vaak ecolodges vinden, deze worden steeds populairder. Zo kun je bijvoorbeeld hoog in de bomen slapen.
• De hygiëne en kwaliteit van de slaapplekken kunnen heel erg verschillen. Een (geïmpregneerde) lakenzak of in de koudere gebieden een slaapzak en je eigen (geïmpregneerde) klamboe zijn dan ook handig om mee te nemen.
• Een reishangmat bij je hebben kan op sommige plekken erg handig zijn.

Eten

• Het eten is zeer gevarieerd en vaak aangepast aan de omgeving in Zuid-Amerika. Zo eet men in het Andesgebied veel koolhydraatrijk voedsel en langs de kust veel vis, groentes en fruit.
• Van soep met quinoa in Bolivia tot tamales in Colombia en van gegrilde cavia in Peru tot churrascaria in Brazilië.

Drinken

• Drink geen kraanwater. En vermijd voor zover mogelijk ook ijsblokjes.
• Probeer één van de versgeperste fruitsappen.
• Alcohol is gewoon te verkrijgen. Bekende bieren zijn Quilmes, Brahma, Aguila en Escudo.
• Andere typische drankjes zijn de caipirinha uit Brazilië, Chileense wijn, Peruaanse Pisco, en caña uit Paraguay.

Communiceren

• In de meeste landen spreekt men Spaans of Portugees. In bepaalde gebieden wordt er ook een lokale inheemse taal gesproken zoals Quechua door de Inca's.
• Spreek je geen Spaans (of Portugees in Brazilië) dan moet je wel erg goed met je handen en voeten kunnen praten om je te redden.
• In Zuid-Amerika kan je dagenlang rondtrekken (verkeerde bus in en verkeerde bus uit) voordat je iemand tegenkomt aan wie je iets simpels in het Engels kan vragen. Spaans leren dus, al is het maar een paar woorden.

Voorbereidingen

• Tijdens je wereldreis of je werkzaamheden in het buitenland wil je je zo min mogelijk zorgen maken over je gezondheid en allerminst ziek worden. Toch zijn er in alle verre landen andere bacteriën en ziekten aanwezig die voor veel problemen kunnen zorgen.
• Vooraf kun je zorgen voor de juiste inentingen tegen bijvoorbeeld hepatitis en buiktyfus en tijdens je reis kun je voorzorgsmaatregelen treffen door onder andere een goede klamboe en goede hygiëne.
• Kijk goed welke gezondheidsmaatregelen per land gelden en welke inentingen je nodig hebt en let er ook op dat het vaak verplicht wordt gesteld om bepaalde inentingen te hebben om een land binnen te komen.
• Daarnaast zijn er allerlei kleine ongemakken zoals diarree of een schimmelinfectie waar je je vooraf niet tegen kan weren. Diarree remmers, ORS (tegen uitdroging) en een goede medische kit zijn zaken die tot je medische uitrusting moeten behoren en je veel ellende kunnen besparen.
• Mocht je toch in het buitenland naar een dokter of het ziekenhuis moeten, kijk of je iemand mee kunt nemen die voor je vertaalt zodat je weet wat er aan de hand is en hoe ze je willen gaan behandelen.

Algemeen

• Voor veel landen worden de volgende vaccinaties aangeraden ongeacht de verblijfsduur:
• DTP (Difterie, Tetanus & polio)
• Hepatitis A
• Buiktyfus
• Gele koorts

Langer verblijf

• Bij een verblijf van langer dan drie maanden worden over het algemeen de volgende vaccinaties aangeraden:
• Hapatitis B
• Rabiës
• Tuberculose

Overig

• Als je op hoogte verblijft houdt dan rekening met het risico op hoogteziekte.
• Voor een aantal landen is een gele koorts vaccinatie verplicht indien je reist via een land waar gele koorts voorkomt.
• Er komt zowel malaria, Chikungunya, als dengue voor in Zuid-Amerika, dus neem goede maatregelen. Je kunt malariapillen slikken, neem een goede klamboe mee en gebruik DEET.

Veiligheidszaken

• Check de algemene JoHo veiligheidstips voor op reis, want het is een levendige regio waarbij je op je tellen moet passen.
• In Zuid- en Midden-Amerika zijn backpackers wel eens slachtoffer van slashers. Terwijl je rugzak even onbeheerd wordt achtergelaten, wordt ongemerkt je rugzak opengesneden en haalt men er spullen uit. Soms word je ondertussen afgeleid doordat er iemand tegen je aanloopt of een gesprek aanknoopt. Je kan je hier tegen beschermen door een Pacsafe (die je kan krijgen in de JoHo support centers) om je rugzak te doen. Je kunt daaroverheen weer flightbag of raincover doen, zodat je extra beveiliging niet direct opvalt. Een flightbag/raincover is sowieso aan te raden. Daarnaast heeft Pacsafe nu ook daypacks die slashproof zijn en die je ook nog ergens aan kan bevestigen (wat bijvoorbeeld erg handig is als je een laptop bij je hebt of een keer je ogen dicht wilt kunnen doen).
• Zuid-Amerika kent zeker enige gevaren voor de reiziger. Maar met de juiste voorbereiding en een gezond verstand weet je deze gevaren te vermijden.
• Laat de angst om opgelicht te worden of dat er dingen gestolen worden tijdens je reis niet overheersen. Een open blik naar de lokale bevolking en de voldoening van een spontane ontmoeting hoef je, naar eigen inschatting natuurlijk, niet uit de weg te gaan.
• De actuele veiligheidssituatie in Zuid-Amerika kun je vinden op het reisadviezen onderdeel van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel. Let wel, bij een reisadvies voor Zuid-Amerika of een ander land wordt regelmatig het zekere voor het onzekere genomen. Ben je een ervaren reiziger of heb je ter plaatse connecties, maak dan ook zeker nog een eigen inschatting van de situatie in de regio.
• 's Nachts sluiten van ramen en deuren van je hotelkamer, bij voorkeur met je eigen sloten, soms wordt er door de medewerkers van hotels ook gestolen. Dus gebruik een kluis voor kostbare spullen.
• Het is raadzaam om je bagage met sloten af te sluiten als je bijvoorbeeld met het openbaar vervoer reist.
• Kidnappings komen nog wel eens voor. Neem de duidelijk herkenbare, officiële taxi's. Laat je verblijf een taxi bellen en ga nooit in een taxi met al een persoon erin. Neem 's nachts niet alleen een taxi.
• Wees voorzichtig met het aannemen van eten en drinken van vreemden. Vergiftiging komt wel eens voor. Let vooral op je drankje in uitgaansgelegenheden.
• Het spreekt voor zich dat je je niet moet inlaten met drugssmokkel: de maximumstraf is de doodstraf, terwijl je sowieso van twintig jaar cel verzekerd bent.
• Dronkenschap verhoogt logischerwijs ook de kans dat je als makkelijke prooi wordt gezien.
• Houd je cash dat je die dag gaat uitgeven gescheiden van je pasjes, paspoort, tickets en andere belangrijke zaken.