• Wij zijn er weg van! Alhoewel het eiland problemen kent met de Tamilbevolking, heeft het land zo onvoorstelbaar veel te bieden dat je er makkelijk twee of drie weken door kunt brengen. En de kans is groot dat je die weken niet meer zal vergeten. Als je maar niet in Negombo blijft hangen.

JoHighlights

• Er is meer dan genoeg natuurschoon te zien in Sri Lanka. Vooral olifanten zijn bekend, maar er komen ook luipaarden (Wilpattu National Park), beren en apen voor op Sri Lanka. Er is een bekend olifanten weeshuis in Pinnawela.
• Beklim de 4.800 treden naar de top van de Sri Pada (of Adam's peak) net als veel andere boeddhistische, hindoeïstische, islamitische en christelijke pelgrims.
• Duiveneiland is een populaire bestemming voor duikers (en duiven) door de 100 verschillende koraalsoorten die hier in de omgeving groeien. Ook bij Bentota en Hikkaduwa kun je prachtig duiken of snorkelen.
• De Sri lankanen zijn heel goed in ayurvedische behandelingen. Oorspronkelijk een geneeskunde, maar tegenwoordig meer een relaxde behandeling.

JoHotspots

• Unawatuna is niet ver van Galle, en ligt aan de zuidkust van Sri Lanka. Je vindt een tropische baai waar het azuurblauwe water kabbelt over je blote voeten. Je kunt hier bijna het hele jaar zwemmen in de lauwwarme zee. Unawatuna is een levendige kustbestemming met diverse kleinschalige restaurantjes en bars direct aan het strand. Dit geeft ’s avonds een gezellige sfeer.
• Arugam Bay: een surfspot bij uitstek!
• Kandy, wat ongeveer 115 km van Colombo afligt (op 488 meter hoogte) is een schilderachtige stad met ruim 100.000 inwoners. Kandy was de laatste hoofdstad van de Singalese koningen van de 16de tot de 19de eeuw en is vandaag de dag nog het culturele en geestelijke centrum van het eiland. De stad is gebouwd op de berghellingen rond een kunstmatig meer. De attractie van Kandy is de Dalada Maligawa (Tempel van de Tand) waar Sri Lanka's belangrijkste religieuze relikwie wordt bewaard: de Heilige Tand van Boeddha. Via een schitterende treinrit reis je van Kandy naar Nuwara Eliya. Tijdens deze rit kun je genieten van het prachtige landschap dat Sri Lanka rijk is.
• Nuwara Eliya is een pittoreske stadje, dat in het verleden een Brits vakantieoord was, en is gesticht door Engelse theeplanters. In Nuwara Eliya kun je een bezoek brengen aan een botanische tuin, een theeplantage en een fabriek. Ook liefhebbers van paardrijden, golf of vissen komen hier ruimschoots aan hun trekken.
• In oude hoofdstad Anuradhapura zie je de overblijfselen van een oude beschaving, er zijn nog overal paleizen en tempels te vinden die netjes staan opgesteld (alsof de stad gepland is).

JoHorribles

• De bedden in hostels zijn in het algemeen niet gemaakt voor mensen van Nederlands formaat.
• In het noorden heerst er weliswaar geen oorlog meer, maar enige argwaan of jaloezie tegenover vreemden is er wel voelbaar.

Geldzaken

• De nationale munteenheid van Sri Lanka is de Srilankaanse roepie (LKR).

Vertrektijd

• Sri Lanka heeft een tropisch warm en vochtig klimaat. Aangezien het land vlakbij de evenaar ligt, is de temperatuur het hele jaar door ongeveer gelijk. De warmste periode is meestal van maart tot juni. De luchtvochtigheid is dan erg hoog.
• De temperatuur ligt gedurende het hele jaar rond de 27 graden.
• Het eiland kent twee verschillende regenperiodes: de moessons. De Zuid-West Moesson (‘Ùala’) is van mei tot augustus, en brengt regen in het zuidwestelijke kustgebied. Van december tot maart is het hier meestal droog. De Noord-Oost Moesson (‘Maha’) is van oktober tot februari, en geeft neerval in het noorden en het oosten. Het zuidwesten en het centrale gedeelte zijn een stuk natter dan het noordelijke en het oostelijke gedeelte. 

Beste reistijd en slechtste reistijd

• Het weer is nogal veranderlijk en ook buiten de moessontijd regent het veel, dus eigenlijk maakt het niet uit wanneer je gaat. Het land is het hele jaar door mooi.

Zonuren

• In februari en maart schijnt de zon gemiddeld 9 uur per dag, en van mei tot oktober ongeveer 6 uur.

Zeetemperatuur

• De zeetemperatuur is het gehele jaar ongeveer 27ºC.

Vervoer

• Colombo ligt op ongeveer 8.400 kilometer vliegafstand van Schiphol. De gemiddelde vliegtijd naar deze stad is zonder overstap 10.5 uur.

Trein

• De trein naar Kandy is een aanrader, de treinroute langs de kust heeft destijds behoorlijk geleden onder de Tsunami, maar de uitzichten zijn nog steeds meer dan de moeite waard. De treinroute van Nuwara Eliya naar Haputale of Ella is ook een tip. Door de mooie uitzichten vergeet je dat je op een houten bankje zit! In Sri Lanka krijgen reizigers niet eerst de tijd de trein uit te komen, maar stormt iedereen tegelijk de trein in om een plaats te veroveren. Bereid je hier op voor en sta in de startblokken!

Auto

• De wegen zijn niet heel erg goed op Sri Lanka. Je kunt op veel verschillende plekken auto's huren, ook een auto met chauffeur is niet heel duur. Een Internationaal rijbewijs is handig.

Bus

• Er zijn prima busnetwerken. De chauffeurs hebben wel de neiging te racen (ook om te showen tegenover de toeristen in de bus), dus bereid je voor op een rit vol adrenaline.

Taxi

• Wanneer je een tour wilt maken in de omgeving, kan je heel goed een chauffeur met minivan op straat aanspreken. Het leuke hieraan is dat je overal kan stoppen waar je maar wilt. Afhankelijk van de chauffeur vertelt hij je ook nog over zijn eigen leven en familie en wie weet brengt hij je langs bij kennissen van hem. Op deze manier zie je net wat meer van de cultuur en lokale bevolking.

(Motor)fiets

• Je kunt ter plekke een motor of een fiets huren, waarmee je veel van het land kunt zien.

Budget

•  €10,- tot €30,- per dag.
• Een biertje kost ongeveer €1,50.
• De kosten voor een glas cola zijn ongeveer €0,75.

Slapen, eten & drinken

• De meeste kamers in een hotel zijn voor twee personen, maar reis je met zijn drieën dan is het vrijwel nooit een probleem een derde bed op de kamer te krijgen.
• Je kunt soms verblijven op een thee of rubberplantage.

Eten

• Het eten in Sri Lanka is over het algemeen goed en vers gemaakt. Het lijkt enigszins op het het eten in India, en bevat altijd veel groenten. Vooral vegetariërs kunnen daarom hier hun hart ophalen.
• De basismaaltijd is Rice and Curry, en bestaat uit witte rijst en daarnaast een aantal schaaltjes met groenten en eventueel vlees in diverse curry-sausen. Voor de toeristen wordt dit dan weer wat minder heet gemaakt, maar een traditionele Rice and Curry kan behoorlijk pittig uitvallen. Water drinken helpt dan maar tijdelijk, het beste is om heel veel witte rijst te eten! Vaak kan je wel aangeven hoe je je curry wilt hebben 'hot', 'medium' of 'mild'.
• Aan de kust kun je vaak enorm lekkere visgerechten krijgen.
• Zoals in de meeste landen is er meestal een simpel ontbijt met brood, toast, eieren en jam. Thee is normaal, koffie moet je soms naar vragen. Lokaal eet men 's ochtends vaak al rijst of hoppers (pannenkoeken van rijstmeel) aangevuld met enkele curries.
• Aan het strand is een heerlijk fruitontbijt ook niet ongewoon en vaak heel wat lekkerder!
• Sommige strandplekken staan bekend om hun ‘banana pancakes’ om je vingers bij af te likken!
• Hoppers zijn een kruising tussen een muffin en een dikke pannenkoek. Hier wordt meestal een gebakken ei bovenop gegooid. Stringhoppers zijn gestoomde rondjes gemaakt van rijstbloem.

Drinken

• Tijdens de verjaardag van Boeddha in mei mag er geen alcohol gedronken en geschonken worden vanwege geloofsovertuiging. Toch wordt hier aan ontkomen door bier in een theepot te serveren.
• Gin-tonic is een populaire drank, wat gedronken wordt als verkoeling tijdens het warme weer.
• Thee is de nationale drank van Sri Lanka, en erg goed.
• Toddy is het sap van een palmboom.

Feestdagen & festivals

• Sri Lanka kent heel veel boeddhistische, hindoeïstische, christelijke en moslimfeesten en heeft daardoor zo’n 30 officiële feestdagen per jaar. Voorbeelden hiervan zijn ramadan, pasen, Sinhalese nieuwjaar en kerstmis etc. Op al deze nationale feestdagen wordt niet gewerkt.
• Vooral het festival in Kandy is de moeite waard. In mei wordt hier de verjaardag van Boeddha gevierd. Deze is in 2022 1.612 jaar oud geworden!
• Op 4 februari is de nationale feestdag van Sri Lanka waarop de onafhankelijkheid van Engeland met veel poespas wordt gevierd. Met parades, dans en muziek.

Communiceren

• Singalees (Sinhala), Tamil en Engels gelden als de gelijkwaardige, officiële talen in Sri Lanka. Je vindt overal wel mensen die enigszins of redelijk Engels spreken. Het is echter aan te raden om een paar woorden Singalees te leren om het contact met de lokale bevolking te vergemakkelijken. Wie als toerist een paar woorden Singalees spreekt wordt met een brede glimlach begroet.

Handige woorden in het Singalees (uitspraak)

• Hallo/Hoi: Aahyubohwahn
• Goedemorgen: Subhah udhaasahnahk
• Goedenavond: Subhah sandhaavahk
• Doei: Aahyubohwahn
• Ja: Ovu
• Nee: Naha
• Alstublieft: Kahrunaahkahrahlah
• Dank u wel: Sthoothiy
• Sorry: Kahnahgaahtuy

Voorbereidingen

• Warme trui/poncho, ze houden van airco in barretjes en clubs.
• Teva's
• Geïmpregneerde klamboe
• TravelSafe (reiskluisje)
• ORS en immodium Je backpack krijgt in een bus niet de kans de bagageruimte (zoals wij die kennen) in te gaan. Hou er dus rekening mee dat je deze eventueel de hele reis op schoot hebt! Een goede flightbag is aan te raden om je tas te beschermen en schoon te houden.
• Laat je informeren over de laatste stand van zaken rondom vaccinaties en medische voorzorgsmaatregelen.

Veiligheidszaken

• Sri Lanka is een stuk veiliger nu er geen burgeroorlog meer is, maar af en toe kan het toch nog onveilig zijn in het noorden en oosten van het land. Wees op de hoogte van de meest recente ontwikkelingen.
• Zorg ervoor dat je je altijd kunt legitimeren.

Criminaliteit

• Op toeristische plekken komen af en toe berovingen voor.
• Als vrouw ben je een stuk minder veilig in Sri Lanka dan als man.

Onveilige gebieden

• In het noorden en oosten van het land, liggen nog niet geruimde mijnenvelden. Verlaat daarom niet de wegen.

Natuurgeweld

• Tijdens de moessonperiode willen wel eens overstromingen en modderstromen voorkomen.

Verkeer

• Het verkeer in Sri Lanka is erg chaotisch.

Wetgeving

• Bezit en gebruik van (soft)drugs is verboden.
• Maak geen foto's van militaire- en overheidsgebouwen.