JoHo

Elk systeem heeft een doel, bijvoorbeeld het doel van een lichtsysteem is het verhelderen van een donkere ruimte of het uitdoven van het licht wanneer het niet meer nodig is. Daarnaast is het doel van een systeem afhankelijk van de menselijke componenten van het systeem. Dus, de efficiëntie van het systeem hangt af van zowel de prestatie van de levenloze component en de prestatie van de menselijke component. Het falen van een component kan leiden tot het falen van het complete systeem. Hoe goed moderne elektronica werkt wordt meestal gelimiteerd door de menselijke component. Ondanks de verbeteringen die de grafische interfaces en de computermuis brachten, moeten er nog veel problemen in human-computer interaction (HCI) worden opgelost. De zorg is heeft een grote onderzoeksfocus gekregen van human factors specialisten. In sommige gevallen hangen vele hoeveelheden geld en mensen levens af van de succesvolle operatie van systemen. (Voorbeeld: Spaceshuttle Challenger; explodeerde. Dit soort ongelukken komen door errors in de machine én menselijke componenten van systemen. De kans op errors moet zo klein mogelijk worden gemaakt). Het vergroten van de veiligheid gaat vaak ten koste van de ‘usability’. Het is dus moeilijk om te bepalen hoe zowel de ‘usability’ als de veiligheid gewaarborgd kan blijven. Human data interaction betreft de complexe interacties tussen mensen, online software agenten en toegang tot data. 

Om voor een organisme effectief te kunnen opereren binnen een omgeving, moet het in staat zijn informatie over de omgeving te krijgen door het gebruiken van de zintuigen. Hoe mensen informatie uit de omgeving waarnemen is erg belangrijk in ‘human factors’. Omdat de prestatie van een persoon in elke mens-machine systeem gelimiteerd wordt door de kwaliteit van de informatie die hij waarneemt, probeert men informatie zo aan te bieden dat het gemakkelijk waarneembaar is. We moeten de basisprincipes van sensorische verwerking en de karakteristieken van verschillende sensorische systemen begrijpen bij het ontwerpen van displays, controles, tekens en andere componenten van mens-machine interactie. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen het effect van een stimulus op een sensorisch systeem van iemand en haar perceptuele ervaring van de stimulus. 

De auditieve zintuigen spelen een belangrijke rol in de communicatie van informatie. Auditieve signalen kunnen gedetecteerd en waargenomen worden ongeacht van waar ze gelokaliseerd zijn ten opzichte van een persoon. Vaak worden auditieve signalen gebruikt om iemand te waarschuwen voor mogelijke problemen of noodsituaties. Geluid ontstaat door een mechanische verstoring die vibraties produceert. Er ontstaan dan veranderingen in luchtdruk die voortgezet worden met een snelheid van 340 m/s. Als we deze veranderingen plotten over de tijd, dan zien we dat ze een sinusoïdaal patroon volgen. De sinusoïde is herkenbaar op bepaalde kenmerken. Ten eerste, de ‘frequency’ is het aantal cyclussen die plaatsvinden in 1s (HZ). De waargenomen pitch (toonhoogte) is sterk gerelateerd aan de frequentie. De periode van de golfvorm is de duur van een enkele cyclus. De golflengte is de afstand tussen 2 aangrenzende pieken. Ten tweede, de amplitude is omschreven in druk of intensiteit en is een functie van het verschil tussen de maximale en minimale druk van de sinusgolf. Geluiden met een hoge intensiteit worden als luider waargenomen dan tonen van een lagere intensiteit. De amplitude/intensiteit hangt ook af van de afstand van de geluidsbron. Meestal zijn geluiden niet ‘puur’ met een perfecte sinusgolf (bijv. toon van een stemvork), maar ‘complex’.

In het verleden werd aandacht onderzocht in de laatste helft van de 19e eeuw en de vroege 20e eeuw. William James nam hieraan deel met zijn onderzoek naar mentale gebeurtenissen. Ons vermogen om aandacht te besteden aan stimuli is gelimiteerd en waar we onze aandacht op richten bepaalt hoe goed we waarnemen, onthouden en handelen naar informatie. Informatie of objecten waar we geen aandacht aan besteden, vallen meestal buiten ons bewustzijn waardoor het weinig invloed heeft op onze prestatie. Er zijn twee soorten aandacht. Selective attention bepaalt ons vermogen om ons te concentreren op bepaalde informatiebronnen en anderen te negeren. Divided attention bepaalt ons vermogen om meer dan een ding tegelijk te doen. Om de condities waaronder mensen beter of slechter presteren te begrijpen, moeten we de hoeveelheid mental effort bij de taak bepalen en wat voor soort executive control. Executive control kan gedefinieerd worden als de strategieën van een persoon die worden gebruikt om de informatievloed en taakprestatie te controleren. Mental workload is een schatting van de cognitieve eisen bij de taken van een operator.

Environmental ergonomics is de studie naar human factor problemen in relatie tot de fysieke omgeving. We kijken naar de volgende omgevingsfactoren: verlichting, vibratie en klimaat.